Sclerosi multipla

Una panoramica della sclerosi multipla

Potresti sapere che la sclerosi multipla (SM) causa sintomi come affaticamento, sensazioni anormali o incapacità di camminare. Ma potresti chiederti come accade e perché le persone con SM hanno sintomi così unici. O forse vuoi risposte a domande più difficili, come se ci sia una cura per la SM o se la SM sia fatale (quasi sempre non lo è).

Sia che tu o una persona cara sia stata recentemente diagnosticata la SM o semplicemente vogliate acquisire una comprensione di base di questa condizione imprevedibile, è importante sapere che si può vivere bene con la SM e che acquisire una conoscenza della condizione è un primo passo fondamentale.

Cos'è la sclerosi multipla?

La sclerosi multipla è una malattia cronica del sistema nervoso centrale, che comprende il cervello e il midollo spinale. In una persona sana, le cellule nervose del cervello e del midollo spinale trasmettono rapidamente segnali tra loro e al resto del corpo. Questi segnali sono chiamati impulsi nervosi e sono fondamentali per il nostro funzionamento e il nostro stile di vita. Ci permettono di elaborare informazioni, provare sensazioni e muoverci liberamente.

Ma in una persona con SM, queste vie nervose di segnalazione sono compromesse. In altre parole, quegli impulsi nervosi trasmessi nel cervello e nel midollo spinale - e al resto del corpo - sono rallentati o non trasmessi affatto. Questo perché, nella SM, il sistema immunitario di una persona lancia un attacco contro la mielina, il rivestimento protettivo attorno alle fibre nervose (gli assoni) in cui viaggiano gli impulsi nervosi. Quando la mielina è danneggiata o distrutta dalle cellule del sistema immunitario, gli impulsi nervosi non possono più viaggiare in modo efficiente o rapido.

A seconda della posizione del danno alla mielina nel sistema nervoso centrale, possono manifestarsi vari sintomi.

Questo è il motivo per cui i sintomi della SM sono unici per ogni persona che ce l'ha. Detto questo, ci sono sintomi di SM che sono più comuni di altri. Questo perché la SM tende ad influenzare alcune posizioni all'interno del sistema nervoso centrale. Ad esempio, il tronco cerebrale (il peduncolo che collega il cervello e il midollo spinale) e il cervelletto (situato nella parte posteriore del cervello vicino al tronco cerebrale) sono due aree comunemente colpite. Danni al tronco cerebrale e al cervelletto possono causare vertigini , problemi del linguaggio , tremore, atassia e problemi alla vista .

Un altro sintomo molto comune tra quelli con SM è la fatica . Mentre ci sono una serie di potenziali cause per la fatica, la stessa MS è un colpevole principale. Come potete immaginare, l'attacco costante alla mielina e alle fibre nervose - e il tentativo del corpo di spingere e inviare messaggi - è una cosa abbastanza estenuante. Questo si manifesta come affaticamento debilitante in molte persone con SM.

Altri sintomi comuni della SM includono:

Per quanto riguarda la causa precisa della SM , gli scienziati continuano a grattarsi la testa, anche se sono state proposte diverse teorie che includono l'esposizione a malattie infettive (come il virus Epstein-Barr), il trucco genetico e i livelli di vitamina D. È probabile che un'interazione complicata tra i geni di una persona e il loro ambiente sia ciò che alla fine scatena la SM, forse uno più dell'altro in alcune persone.

A partire da ora, non esiste un gene specifico che possiamo testare per determinare se svilupperai la SM, ma ce ne sono alcuni fattori di rischio che possono aumentare o non aumentare le tue possibilità. Alcuni di questi includono età, sesso, dove vivi, dieta (forse) e abitudini come fumare.

Cosa sapere sulla SM

Può essere difficile diagnosticare la SM basandosi esclusivamente sui sintomi. I sintomi della SM possono essere decisamente sconcertanti, persino bizzarri. Un mese la tua vista potrebbe essere leggermente sfocata, e dopo sei mesi la gamba potrebbe sentirsi insensibile quando ti alleni troppo. Inoltre, molti sintomi della SM sono aspecifici, il che significa che possono essere visti in altre condizioni di salute.

Ad esempio, stanchezza e dolori muscolari sono comuni nella fibromialgia e nel lupus eritematoso sistemico . Intorpidimento, formicolio e debolezza muscolare possono derivare da una carenza di vitamina B12 o da un'ernia del disco .

In realtà è abbastanza comune per le persone con SM (prima della loro diagnosi) riferire che hanno attribuito i loro sintomi a una malattia benigna, come l'influenza, o persino alla loro immaginazione. Anche i medici a volte mancano una diagnosi di SM perché i sintomi sono così sottili e transitori. In effetti, alcune persone ricordano anni di ricerca di cure mediche senza una diagnosi, e può davvero essere un segno di sollievo quando finalmente si verifica quella diagnosi.

Questo è il motivo per cui è importante consultare il proprio medico di base se si presentano sintomi nuovi e preoccupanti. Non cercare di diagnosticare te stesso o di ignorare il tuo istinto: è ragionevole cercare un secondo parere se non ottieni le risposte di cui hai bisogno.

Se il medico sospetta una malattia neurologica come la SM, lui o lei farà riferimento a un neurologo . Un neurologo ti farà domande sui tuoi sintomi ed eseguirà un esame fisico.

Lui o lei può anche ordinare una risonanza magnetica del cervello e / o del midollo spinale per aiutare a governare dentro o fuori una diagnosi di SM .

Tipi di SM

Potresti essere sorpreso di sapere che esistono quattro tipi di SM e variano nei loro sintomi, nel loro decorso della malattia e in che modo vengono trattati.

  1. SM recidivante-remittente: la maggior parte delle persone con SM viene diagnosticata per la prima volta con SM recidivante-remittente - circa l'85%. In questo tipo, una persona sperimenta ricadute o razzi di sintomi neurologici (visione offuscata, un braccio intorpidito) che poi risolvono completamente o parzialmente (il periodo di remitting) per settimane o mesi.
  2. Sclerosi multipla secondaria progressiva : molte persone con SM recidivante-remittente alla fine sviluppano un decorso della malattia più progressivo in cui i loro sintomi diventano cronici e irreversibili. Questa transizione non è sempre facile da determinare, però. A volte c'è sovrapposizione, nel senso che una persona svilupperà un graduale declino della sua funzione neurologica (diventa più disabile), ma ha ancora ricadute o episodi di sintomi neurologici reversibili.
  3. SM Primaria-progressiva: nella SM primitiva-progressiva, una persona sviluppa sin dall'inizio sintomi progressivi e progressivi (non ci sono ricadute). Questo è un tipo meno comune di SM e tende a colpire il midollo spinale più del cervello.
  4. MS progressiva-ricadente: la SM recidivante progressiva è il tipo meno comune di SM e si verifica quando una persona sperimenta sia un declino graduale della sua funzione neurologica (come la SM progressiva primaria e secondaria) insieme a ricadute (come la SM recidivante-remittente).

Non c'è cura

Anche se non esiste una cura per la SM, è importante capire che la stragrande maggioranza delle persone non diventa gravemente disabile e che solo pochi sono fatali per la SM (questo è raro). Inoltre, la buona notizia è che esistono numerose terapie disponibili per aiutarti a combattere la SM. La maggior parte di queste terapie è per tipi di SM recidivanti, sebbene la ricerca si stia evolvendo nel trattamento della SM progressiva.

Ci sono anche una serie di terapie per aiutarti a gestire i sintomi della SM. Questi includono farmaci e terapie come terapia fisica o occupazionale, dispositivi di mobilità assistenziale e terapie complementari , come lo yoga e la riflessologia. Potrebbe essere necessario esplorare un certo numero di regimi di trattamento prima di trovare quello che funziona per voi.

Se sei stato diagnosticato di recente con la SM

Mentre questo potrebbe essere un momento spaventoso per te, è importante capire che non sei solo. Detto questo, mentre la SM certamente non ti definisce, ora fa parte della tua vita e richiede attenzione e attenzione ponderate. Mentre assorbi ed elabori la tua nuova diagnosi, sii buono con te stesso. Raggiungi i tuoi cari o la comunità MS.

Impara tutto ciò che puoi

Anche se può essere difficile, cerca di leggere più che puoi sulla SM, compresi i sintomi della SM , i trattamenti per la SM e vivere bene con la SM . La conoscenza è potere e speriamo possa darvi un controllo sulla natura imprevedibile di questa condizione.

Inoltre, sii preparato quando visiti il ​​tuo neurologo. È una buona idea mettere a punto un elenco di domande prima della visita (le visite dei dottori possono essere travolgenti) e valutare se chiedere a un amico o ad una persona amata di venire con te se ti trovi bene.

Impegnarsi al trattamento

È importante per la tua tranquillità e la cura della SM stabilire una relazione aperta e fiduciosa con il tuo team sanitario. Informarsi sui modi corretti di comunicare e su ciò che costituisce un'emergenza. Mantenere l'aderenza al farmaco e comunicare tutte le preoccupazioni, come gli effetti collaterali, con il medico.

Mentre la tua SM è ora una delle principali priorità nella tua vita, è importante continuare a vedere il tuo medico di base per i test di screening sanitario (ad es. Colonscopia da screening per il cancro del colon, un esame del sangue per lo screening del diabete o colesterolo alto), vaccinazioni e consulenza su abitudini di vita sane come la gestione del peso.

Considera le modifiche

Frustrato dalla tua diagnosi? La buona notizia è che impegnandosi in abitudini di stile di vita salutari come la gestione dello stress, l'esercizio fisico regolare, la cessazione del fumo e l'igiene del sonno, ti sentirai meglio e aiuteresti anche la tua SM.

Una parola da

Potresti sentirti in ansia per la tua SM, preoccupato di quando la tua prossima ricaduta colpirà, o di quanto sarai disabilitato negli anni a venire. Questa ansia è normale, ma non dovrebbe debilitarti. Puoi vivere una vita piena e felice con la SM e controllare alcune parti della malattia come il tuo trattamento e stile di vita.

> Fonti:

> Birnbaum, MD George. (2013). Sclerosi multipla: Guida per il medico alla diagnosi e al trattamento, 2 a edizione. New York, New York. La stampa dell'università di Oxford.

> National MS Society. Cos'è la SM? Estratto il 17 luglio 2016.