Nonostante entrambe siano malattie neurologiche, ci sono 4 differenze principali
Ci sono oltre 100 tipi di neuropatia periferica, secondo l'Istituto Nazionale dei Disturbi neurologici e ictus, e sono classificati in base al tipo di danno nervoso che causano.
Per esempio, alcune neuropatie periferiche colpiscono un solo nervo (chiamato mononeuropatie) mentre altri colpiscono più nervi (chiamati polineuropatie). Inoltre, alcune neuropatie periferiche derivano da un danno alle fibre nervose mentre altre derivano da un danno alla guaina mielinica (e ad altri entrambi).
Mentre la neuropatia periferica condivide alcuni sintomi comuni con la sclerosi multipla (SM), come il dolore e le sensazioni anormali, è importante capire che si tratta di malattie completamente diverse.
Diamo uno sguardo più da vicino a quattro forti differenze tra neuropatia periferica e sclerosi multipla.
Differenza n. 1: sistema nervoso periferico contro sistema nervoso centrale
Neuropatia periferica
La neuropatia periferica si riferisce al danno nervoso che coinvolge il sistema nervoso periferico, che è quello dei nervi al di fuori del cervello e del midollo spinale. I nervi periferici danneggiati funzionano male e provocano sensazioni anormali, dolore e intorpidimento. Queste anomalie sensoriali colpiscono più comunemente i piedi, le gambe e le mani. La debolezza muscolare può verificarsi anche nelle persone con neuropatia periferica grave o di vecchia data.
Sclerosi multipla
A differenza della neuropatia periferica, la SM colpisce il sistema nervoso centrale, che comprende il cervello, il nervo ottico e il midollo spinale.
I nervi nel sistema nervoso centrale subiscono danni nel tempo, che interferiscono con la loro capacità di comunicare con il sistema nervoso periferico. Questo danno può quindi causare sensazioni anormali, dolore e intorpidimento indistinguibili da quelli causati dalla neuropatia periferica.
Anche la debolezza muscolare si sviluppa frequentemente con la SM.
Infatti, la debolezza muscolare si sviluppa più frequentemente e con maggiore severità rispetto a quanto si osserva normalmente nella neuropatia periferica.
Differenza n. 2: cause sottostanti
Neuropatia periferica
La neuropatia periferica comprende un gruppo di disturbi con distinte cause sottostanti. Mentre il diabete è la causa più comune di neuropatia periferica tra gli americani, molte altre condizioni di salute possono essere il colpevole. Alcuni esempi includono:
- Malattia renale cronica
- Ipotiroidismo
- Alcune malattie autoimmuni (ad esempio, lupus eritematoso sistemico o artrite reumatoide)
- Infezione da HIV
- Infezione da virus Herpes simplex
- Tossine come piombo, mercurio e assunzione di alcolici pesanti
- Danni ai nervi correlati alle lesioni
- Abuso di alcool
- Alcuni farmaci (ad esempio, alcuni farmaci per l'HIV e chemioterapie)
Sclerosi multipla
Mentre ci sono numerosi tipi di neuropatia periferica, ci sono solo quattro tipi di SM , con la più comune è la SM recidivante-remittente (RRMS). In RRMS, le lesioni si verificano nel cervello e nel midollo spinale, a seguito di un'infiammazione ricorrente. Questa infiammazione deriva dal sistema immunitario di una persona che attacca la guaina mielinica di alcuni nervi.
Differenza n. 3: diagnosi
Neuropatia periferica
Determinare la causa dei sintomi e fare una diagnosi inizia con una storia medica completa, inclusa un'attenta revisione di tutti i sintomi che hai riscontrato.
Il prossimo è un fisico completo con un esame neurologico completo.
A seconda dei risultati di queste valutazioni iniziali, se il medico sospetta una neuropatia periferica, può raccomandare ulteriori test che possono includere analisi del sangue, una risonanza magnetica e / o test del nervo, come un'elettromiografia (EMG) e / o una velocità di conduzione nervosa (NCV) test.
Sclerosi multipla
Per la diagnosi di SM, il medico prescriverà anche una risonanza magnetica e potrà eseguire una puntura lombare . Anche l'analisi del sangue viene spesso eseguita per escludere condizioni di salute che possono simulare quella della SM.
Differenza n. 4: trattamento
Neuropatia periferica
Una volta fatta una diagnosi, tu e il tuo medico lavorerete insieme su un piano di trattamento.
Nel trattamento della neuropatia periferica, il medico valuterà la causa sottostante. Ad esempio, se il colpevole è il diabete, il controllo dello zucchero nel sangue è un obiettivo primario.
Se un farmaco o una tossina sta causando l'effetto collaterale, rimuovere o fermare l'agente incriminato (se possibile) è importante.
La buona notizia è che le fibre nervose del sistema nervoso periferico possono ricrescere, quindi il trattamento della condizione sottostante può migliorare (anche curare, in alcuni casi) la neuropatia periferica di una persona.
Per il dolore acuto della neuropatia periferica, il medico può raccomandare uno o più dei seguenti farmaci:
- Antinfiammatori non steroidei (FANS)
- Alcuni antidepressivi come Elavil (amitriptilina) o Cymbalta (duloxetina)
- Alcuni anticonvulsivi come Lyrica (pregabalin) o Neurontin (gabapentin)
- Farmaci topici come la lidocaina topica o la capsaicina
- Tapentadol (solo per neuropatia diabetica)
Oltre alle terapie, altre terapie che alleviano il dolore che possono essere consigliate includono:
- Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS)
- Terapie complementari come l'agopuntura o il massaggio
- Abitudini di stile di vita (ad esempio, smettere di fumare, fare esercizio fisico e regolare cura del piede in caso di diabete)
- Chirurgia: per alcune neuropatie periferiche in cui un singolo nervo è compresso (ad esempio, sindrome del tunnel carpale)
Sclerosi multipla
Il trattamento della sclerosi multipla è duplice, coinvolge sia un farmaco modificante la malattia (per combattere l'infiammazione della SM) che farmaci per aiutare una persona a gestire i suoi sintomi unici.
Per sensazioni anomale nella SM, il medico può raccomandare alcuni degli stessi farmaci usati per trattare il disagio nella neuropatia periferica come Cymbalta (duloxetina) o Neurontin (gabapentin).
Se la tua neuropatia fa parte di una recidiva della SM o è particolarmente fastidiosa, il medico può prescriverti un breve ciclo di corticosteroidi.
Una parola da
Sebbene si possa essere tentati di ritardare la visita del medico, i sintomi del sistema nervoso non dovrebbero essere ignorati. Se si verificano sintomi che potrebbero essere correlati a neuropatia periferica o SM, il medico eseguirà le valutazioni necessarie per effettuare la diagnosi corretta.
Mentre aspetti la data dell'appuntamento, è utile tenere un registro dei sintomi in modo che tu possa descriverli in dettaglio, insieme a qualsiasi schema nel loro verificarsi e qualsiasi fattore aggravante o provocatorio.
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