Come viene trattata l'artrite reumatoide

by Carol Eustice; Recensito da Grant Hughes, MD

Un approccio olistico dalla cura di sé alla chirurgia

Mentre non esiste una cura per l'artrite reumatoide, esiste una gamma sempre più ampia di trattamenti in grado di alleviare il dolore e il gonfiore di questo disturbo infiammatorio cronico. Includono rimedi per la cura di sé, dieta, antidolorifici da prescrizione e da banco, terapia fisica e farmaci per la modifica delle malattie di nuova generazione (DMARD). Casi gravi possono richiedere procedure in-office come artrocentesi o interventi chirurgici per riparare o sostituire l'articolazione danneggiata.

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L'artrite reumatoide è una malattia cronica progressiva che deve essere gestita come parte della tua vita. Piuttosto che curare la malattia con farmaci, devi adottare un approccio olistico volto a migliorare la tua salute generale e mitigare i fattori di rischio che ti mettono in pericolo.

Si tratta di abbracciare comportamenti sani e cambiare il modo in cui si risponde agli attacchi acuti.

Dieta

Anche se sono interessate solo le tue mani, il sovrappeso o l'obesità provocano l'infiammazione dovuta al rilascio di proteine infiammatorie (dette citochine ) dalle cellule adipose. Questo serve solo ad aggravare i sintomi dell'artrite reumatoide e ad aggiungere stress inutile alle articolazioni degli arti inferiori.

Mentre non esiste una dieta specifica per le persone con artrite reumatoide, molti medici approvano una dieta mediterranea che fornisce un salutare equilibrio di proteine, grassi e carboidrati mentre incoraggia un maggiore consumo di pesce (ricco di acidi grassi omega-C anti-infiammatori) , cereali integrali, verdura, frutta e oli salutari (come l'olio d'oliva).

Esercizio

L'artrite reumatoide è anche caratterizzata da rigidità a causa del danno progressivo dei tessuti sinoviali nello spazio articolare. Adottando un piano di allenamento informato , è possibile perdere peso e sostenere la gamma di movimento di un'articolazione colpita. Uno stile di vita sedentario, al contrario, consente ai tessuti articolari di "legare" di legarsi efficacemente insieme come la colla, portando alla restrizione permanente del movimento.

L'esercizio fisico può anche garantire che le ossa rimangano forti e combattano i sintomi dell'osteoporosi comuni nelle persone con artrite reumatoide.

fumo

Sappiamo tutti che fumare non fa bene a noi, ma può essere particolarmente grave se si soffre di artrite reumatoide. Il fumo di sigaretta fa cose insidiose al tuo corpo, non solo innesca l'infiammazione, ma causa la costrizione dei vasi sanguigni a un punto in cui la circolazione può essere completamente fermata in alcune parti del corpo.

Questo può favorire lo sviluppo della vasculite reumatoide , una complicanza della malattia comune caratterizzata da affaticamento cronico, ulcere cutanee ed eruzioni cutanee, febbre, perdita di peso e dolori muscolari e articolari. Inoltre, la ricerca ha dimostrato che il fumo può addirittura aumentare il rischio di contrarre l'artrite reumatoide, in alcuni casi addirittura del 300 percento.

Mentre smettere di fumare può essere difficile, i benefici per la salute (comune e generale) possono essere enormi. Parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento. Farmaci come Zyban (bupropione) e Chantix (vareniclina) possono essere efficaci in alcuni fumatori e non interferiscono con i farmaci contro l'artrite reumatoide.

Rimedi fuori borsa (OTC)

Come parte del tuo piano di trattamento di prima linea, il tuo medico raccomanderà in genere un farmaco anti-infiammatorio non steroideo (OTS) da banco (OTC ) per alleviare il dolore e il gonfiore da lieve a moderato.

Questi includono marchi OTC così popolari come Aleve (naproxen) o Advil (ibuprofen). Oltre ad avere proprietà anti-infiammatorie, i FANS sono anche analgesici e antipiretici (nel senso che possono alleviare il dolore e la febbre, rispettivamente).

I FANS non rallentano la progressione della malattia. Se i sintomi peggiorano, il medico può prescrivere FANS più forti come Celebrex (celecoxib) o Voltaren (diclofenac) . Gli effetti collaterali della FANS comprendono disturbi di stomaco, ipertensione, ronzio nelle orecchie, ulcere gastriche e tossicità epatica.

prescrizioni

Se ti è stata diagnosticata l'artrite reumatoide , il medico prescriverà comunemente una combinazione di farmaci, alcuni dei quali trattano i sintomi e altri che affrontano il disturbo autoimmune sottostante.

Questi includono corticosteroidi orali e iniettati, farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) e farmaci biologici di nuova generazione.

I corticosteroidi

I corticosteroidi sono farmaci altamente efficaci ma potenti che possono ridurre l'infiammazione e aiutare a moderare l'attività autoimmune. I corticosteroidi funzionano imitando il cortisolo, l'ormone surrenale che aiuta a regolare l'infiammazione, il metabolismo, la memoria e lo zucchero nel sangue.

Sono spesso prescritti come parte di una terapia multi-farmaco e vengono erogati per via orale (sotto forma di pillola), per iniezione (in uno spazio muscolare o articolare) o per via endovenosa (in una vena). Il prednisone è il farmaco più comunemente utilizzato per l'artrite reumatoide.

I corticosteroidi sono prescritti solo per l'uso a breve termine a causa dell'aumentato rischio di effetti collaterali, tra cui l'osteoporosi, l'aumento di peso, lividi, cataratta, glaucoma e diabete. Se assunti per via orale, vengono prescritti a basse dosi e generalmente assunti al mattino. Le iniezioni sono riservate agli attacchi acuti e utilizzate non più di tre o quattro volte l'anno.

DMARD

I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) agiscono mitigando la risposta immunitaria complessiva. Come una malattia autoimmune, l'artrite reumatoide è causata da un malfunzionamento del sistema immunitario in cui le cellule normali sono bersaglio di un attacco. Il ruolo dei DMARD è quello di sopprimere il sistema immunitario nel suo complesso.

I DMARD funzionano in modo più efficace quando vengono prelevati il prima possibile dopo la diagnosi della malattia. Ci sono letteralmente dozzine di DMARD approvati per il trattamento, che includono farmaci di vecchia generazione come il Plaquenil (idrossiclorochina) e quelli più recenti come Arava (leflunomide) . La maggior parte sono presi per via orale.

Di gran lunga il DMARD più comunemente prescritto è il metotrexato . Il metotrexato esiste da più di 50 anni e continua ad essere la spina dorsale del trattamento dell'artrite reumatoide. Tra i suoi numerosi vantaggi, il metotrexato può essere assunto in modo sicuro per lunghi periodi di tempo, di solito richiede un dosaggio settimanale e può essere utilizzato anche nei bambini.

Al rovescio della medaglia, il metotrexato può causare tossicità epatica e soppressione del midollo osseo. Sono necessari esami del sangue periodici per evitare queste complicazioni. Altri effetti indesiderati includono affaticamento, nausea, mal di stomaco, eruzioni cutanee, diarrea, ulcere alla bocca e lividi facili. Assumere un supplemento giornaliero di acido folico può aiutare a ridurre alcuni di questi effetti collaterali correlati alla droga.

Evitare il metotrexato in caso di gravidanza o di gravidanza, in quanto potrebbe causare difetti alla nascita.

Modificatori della risposta biologica

I modificatori della risposta biologica sono un nuovo tipo di DMARD che si rivolge a specifiche parti del sistema immunitario piuttosto che al tutto. Sono considerati biologici perché non sono prodotti dall'uomo ma derivano da proteine umane o animali.

Mentre i farmaci biologici usati per trattare l'artrite reumatoide hanno diversi meccanismi d'azione, agiscono tutti bloccando uno specifico bersaglio immunitario: il fattore di necrosi tumorale (TNF) (il cui ruolo è quello di segnalare l'infiammazione), l'interleuchina (che regola la risposta immunitaria), e cellule T (che colpiscono e attaccano agenti patogeni sospetti).

I farmaci biologici comunemente prescritti includono:

I farmaci biologici sono forniti per iniezione o per via endovenosa e sono generalmente prescritti per le persone che non hanno risposto ad altri trattamenti.

Poiché i biologici interferiscono con i processi immunitari, le persone in trattamento possono essere maggiormente a rischio di infezione. Come tale, qualsiasi taglio, dolore o segno di infezione dovrebbe essere trattato da un medico. Gli effetti collaterali più comuni includono dolore al sito di iniezione, infezioni respiratorie e sintomi simil-influenzali.

Inibitori JAK

Gli inibitori della Janus-kinase (JAK) sono una nuova classe di DMARD non-biologico che agisce bloccando il processo infiammatorio all'interno di una cellula. Jafaki (ruxolitinib) e Xeljanz (tofacitinib) sono i primi inibitori della JAK approvati per l'uso negli Stati Uniti. Entrambi sono assunti per via orale e prescritti a persone che non hanno risposto adeguatamente al metotrexato o hanno fallito nei farmaci biologici.

Gli inibitori della JAK sono usati in combinazione con metotrexato e assunti due volte al giorno. Gli effetti collaterali includono mal di testa, stanchezza, irritazione allo stomaco, sintomi simil-influenzali, diarrea, colesterolo alto e un aumentato rischio di infezione.

Fisioterapia

Oltre al farmaco, il medico può indirizzarti a uno specialista riabilitativo che può lavorare con te per ripristinare la funzionalità e la mobilità articolare. Questi includono terapisti fisici e terapisti occupazionali.

La terapia fisica si concentra sulla costruzione di forza e miglioramento della mobilità. Le persone con artrite reumatoide da moderata a grave tendono a lavorare con un fisioterapista su base continuativa e possono essere esposti a tecniche diverse in base ai loro sintomi o limiti.

Le terapie possono includere:

Esercizi di rafforzamento della forza e della gamma di movimento
Trattamenti termici e freddi
Ultrasuoni terapeutici
Stimolazione elettrica transcutanea
Idroterapia

La terapia occupazionale mira a sostenere la tua indipendenza e migliorare la qualità della tua vita aiutandoti a superare i limiti fisici, spesso con l'uso di strumenti e dispositivi di assistenza.

Esempi inclusi:

Installazione di maniglie o maniglie più grandi che sono più facili da afferrare
Trovare sedie ergonomiche che ti consentano di sederti senza disagio
Scegliere canne, deambulatori o altri dispositivi di mobilità adeguati alle proprie esigenze
Riorganizzare armadi e ripiani in modo da facilitare l'accesso agli oggetti
Sostituzione degli interruttori della luce con i cursori
Utilizzo del comando vocale anziché dei comandi della tastiera

Altri specialisti, tra cui podologi, massaggiatori e psicologi, possono essere cercati per superare altre barriere fisiche ed emotive.

Opzioni pre-chirurgiche

La chirurgia è sempre considerata l'ultima opzione se si soffre di artrite reumatoide. Prima ancora di prendere in considerazione un intervento chirurgico, il medico potrebbe voler esplorare tecniche minimamente invasive, in ufficio, soprattutto se sei giovane e in buona salute.

Tra le opzioni c'è una procedura nota come artrocentesi in cui il fluido viene estratto da uno spazio articolare con un ago per alleviare la pressione. È spesso usato come mezzo di diagnosi, ma può essere altrettanto efficace nei casi in cui l'accumulo di liquidi sta causando dolore significativo.

Un'artrocentesi può essere eseguita da sola o prima di somministrare un colpo di corticosteroide. Altre iniezioni intra-articolari hanno comportato l'uso di acido ialuronico per lubrificare lo spazio articolare o il plasma ricco di piastrine (PRP) derivato dal sangue della persona stessa per stimolare la produzione di cartilagine in articolazioni fortemente danneggiate.

Tuttavia, ci saranno momenti in cui l'artrocentesi non fornirà il sollievo atteso e la chirurgia è l'unica opzione possibile.

Chirurgia

Se il dolore alle articolazioni è diventato insopportabile, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per riparare l'articolazione danneggiata o sostituirla. In generale, la chirurgia viene considerata solo se tutte le altre opzioni sono state esaurite e si è considerati un candidato ragionevole per la procedura.

Riparazione congiunta

Mentre l'artrite reumatoide progredisce, i tessuti articolari possono legarsi. mentre l'erosione della cartilagine e dell'osso causa la perdita dell'allineamento e della forma dell'articolazione , con conseguente deformità articolare . Soprattutto nelle articolazioni più piccole dove la sostituzione non è un'opzione, i chirurghi useranno tecniche diverse per aiutare a ripristinare il movimento e alleviare il dolore.

Tra le opzioni di riparazione:

L'artrodesi , nota anche come fusione di ossa e articolazioni, viene utilizzata per alleviare il dolore articolare intrattabile legando insieme le ossa per prevenire il movimento intra-articolare.
L'artroscopia è una procedura in cui uno scopo illuminato (chiamato artroscopio) viene inserito in uno spazio articolare in modo che i frammenti di ossa e cartilagine possano essere localizzati e rimossi.
Il rilascio del tunnel carpale , chiamato anche rilascio dei nervi, è un intervento chirurgico in cui il legamento del tunnel carpale della mano viene reciso per creare più spazio per i nervi e i tendini.
La sinoviectomia comporta la rimozione del rivestimento articolare, chiamato sinovia, quando diventa cronicamente infiammato e interferisce con l'articolazione di un'articolazione.

Sostituzione delle articolazioni

L'intervento di sostituzione dell'articolazione, noto anche come artroplastica, è stato sempre più comune nelle persone con artrite reumatoide. La decisione di esplorare la sostituzione dell'articolazione si baserebbe su una revisione dei sintomi fisici, della storia del trattamento e dei risultati dei test di imaging.

Inoltre, la tua età avrebbe un ruolo importante nella decisione, dato che le protesi articolari tendono a durare da 15 a 20 anni. Come tale, la maggior parte dei chirurghi vorranno ritardare la procedura per tutto il tempo ragionevolmente possibile, in genere fino a quando non si è da qualche parte nei tuoi anni '50.

(Detto questo, la maggior parte delle persone con artrite reumatoide stanno facendo i loro primi 60 anni a causa della maggiore efficacia dei nuovi DMARD).

Poiché il DMARD agisce sopprimendo il sistema immunitario, è necessario interrompere il trattamento molto prima e molto dopo l'intervento chirurgico per ridurre il rischio di un'infezione potenzialmente post-operatoria.

Oggi, le sostituzioni di ginocchio e anca sono diventate incredibilmente sicure ed efficaci con una percentuale di successo superiore al 90%. Le complicazioni post-operatorie nelle persone con artrite reumatoide sono praticamente le stesse di chiunque altro e possono includere danni ai nervi, infezioni, coaguli di sangue e lussazione articolare.

Medicina alternativa complementare (CAM)

Nell'affrontare un disturbo cronico per tutta la vita, le persone con artrite reumatoide generalmente adottano terapie complementari per sostenere il loro trattamento medico tradizionale.

Mentre molte di queste terapie offrono benefici, sia reali che percepiti, è importante parlare con il proprio medico di qualsiasi integratore, erba o medicina tradizionale che si sta assumendo. Ciò potrebbe impedire interazioni farmacologiche che possono compromettere la terapia o effetti collaterali e tossicità che possono farti ammalare.

Tra i rimedi considerati benefici per il trattamento dell'artrite reumatoide:

Il supplemento di olio di pesce contiene elevate quantità di due acidi grassi omega-3 che il corpo usa per ridurre l'infiammazione. La maggior parte degli studi ha dimostrato che un supplemento giornaliero di tre grammi può fornire un modesto sollievo dal dolore lieve e dalla rigidità dell'artrite. Tuttavia, gli integratori di olio di pesce dovrebbero essere evitati nelle persone che usano diluenti del sangue come il warfarin poiché possono aumentare il rischio di sanguinamento.
Gli oli di borragine , di enotera e di ribes nero , disponibili in gel-caps e in formulazioni liquide, sono grandi fonti di acidi grassi omega-6 che hanno anche proprietà anti-infiammatorie benefiche per le persone con artrite reumatoide. L'uso eccessivo dovrebbe essere evitato in quanto la borragine può causare danni al fegato a dosi elevate, mentre l'enotera può interferire con i farmaci fenotiazinici utilizzati nelle terapie psichiatriche.

Altri rimedi complementari comunemente utilizzati come glucosamina, condroitina, agopuntura e terapia magnetica non si sono dimostrati particolarmente utili nel trattamento dell'artrite reumatoide.

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