Sintomi della malattia celiaca
I sintomi più noti (ma non necessariamente più comuni) della celiachia comprendono diarrea maleodorante, dolore addominale, perdita di peso e affaticamento. Tuttavia, la celiachia può colpire quasi tutti i sistemi del corpo, compresa la pelle, gli ormoni, le ossa e le articolazioni e può causare sintomi che potresti non pensare di associare alla condizione.
Le persone affette da celiachia potrebbero soffrire di stitichezza invece di diarrea , sperimentare un aumento di peso invece della perdita di peso e sopportare il bruciore di stomaco anziché (o in aggiunta a) il dolore allo stomaco.
Potrebbero anche non avere assolutamente alcun sintomo, oppure potrebbero apparire nel loro studio con un sintomo apparentemente non correlato, come l' anemia inspiegabile .
> Guarda i villi nel tuo intestino corrodono dal contatto con il glutine.
In effetti, è dubbio che ci sia un caso veramente "tipico" di celiachia; la condizione può influenzare un numero eccessivo di sistemi corporei per considerare un tipico insieme di sintomi. Donne, uomini, bambini e bambini possono sperimentare la malattia celiaca in modi abbastanza divergenti.
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E a volte, potresti avere un celiaco in piena regola, ma non avere alcun sintomo .
Ecco una ripartizione dei sintomi della celiachia e delle condizioni correlate, classificate dal sistema corporeo che influenzano.
Sintomi digestivi della malattia celiaca
Non tutti quelli a cui viene diagnosticata la celiachia presentano sintomi digestivi, ma molti lo fanno. Ad esempio, uno studio ha riscontrato tali sintomi in circa tre quarti delle persone a cui era appena stata diagnosticata la condizione.
La diarrea cronica è un sintomo distintivo della celiachia e sembra interessare la metà o più di quelli appena diagnosticati. Frequentemente, la diarrea è acquosa, maleodorante e voluminosa, e galleggia anziché affondare.
Tuttavia, molte persone affette da celiachia tendono ad avere stitichezza piuttosto che diarrea , e alcuni vedono i loro sintomi alternarsi tra i due.
Inoltre, possono comparire altri tipi di sintomi digestivi. Ad esempio, flatulenza e gas eccessivo sono comuni, così come il gonfiore addominale (molte persone si descrivono come se fossero "incinta di sei mesi"). È anche comune avere dolore addominale, che a volte può essere grave.
Ulteriori sintomi digestivi della celiachia possono includere bruciore di stomaco e reflusso (alcune persone hanno già detto di avere una malattia da reflusso gastroesofageo o GERD), nausea e vomito e intolleranza al lattosio . I celiaci non diagnosticati a volte sviluppano la pancreatite o la malattia della colecisti e molti già sono stati diagnosticati con la sindrome dell'intestino irritabile (quei sintomi IBS spesso diminuiscono o scompaiono completamente dopo una diagnosi di malattia celiaca).
Inoltre, non tutti perdono peso come un celiaco non diagnosticato. Infatti, molte persone scoprono di aumentare di peso prima della diagnosi.
Alcune persone riferiscono di non essere assolutamente in grado di perdere peso in eccesso, non importa quanto si dieta ed esercizio fisico. Nella mia esperienza, l'aumento di peso o il sovrappeso di frequente è associato a stitichezza (non diarrea) come sintomo digestivo primario della persona.
Sintomi della malattia celiaca neurologica
Molte persone con celiachia non diagnosticata soffrono di estrema stanchezza che impedisce loro di svolgere compiti quotidiani e influisce sulla qualità della loro vita. Generalmente, la fatica sembra insinuarsi su di te, rendendo più facile incolparlo di invecchiare (al contrario di una condizione medica trattabile).
Allo stesso tempo, l' insonnia e altri disturbi del sonno sono molto comuni nelle persone celiache. Infatti, uno studio ha confrontato i celiaci alla diagnosi e alla dieta priva di glutine con i controlli non celiaci e ha scoperto che tutti quelli con malattia celiaca, indipendentemente dal fatto che fossero privi di glutine o meno, si trovavano in condizioni di qualità del sonno.
È il peggiore dei due mondi: sei esausto durante il giorno, ma non puoi addormentarti o restare addormentato durante la notte.
Inoltre, molte persone affette da celiachia ottengono "nebbie cerebrali" a causa del glutine . Quando hai la nebbia del cervello, hai problemi a pensare chiaramente - sembra letteralmente come se il tuo cervello stesse operando in una nebbia. Potresti avere problemi a trovare le parole giuste per portare avanti una conversazione intelligente, oppure potresti smarrire le chiavi dell'auto o armeggiare con altri compiti domestici.
Alcuni celiaci appena diagnosticati hanno già diagnosi di emicrania ; in molti casi (ma non tutti), questi mal di testa si attenuano in gravità e frequenza o si risolvono completamente non appena si adotta una dieta priva di glutine.
Sintomi psicologici come depressione , ansia, disturbo da deficit di attenzione e iperattività e irritabilità si verificano frequentemente in persone con celiachia non diagnosticata. Infatti, i celiaci a lungo diagnosticati spesso possono dire di essere stati esposti al glutine attraverso la loro irritabilità - quel sintomo può manifestarsi entro poche ore dall'esposizione e indugiare per diversi giorni. Nei bambini piccoli con malattia celiaca, a volte l'irritabilità è l'unico sintomo.
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La neuropatia periferica , in cui si manifestano intorpidimento, una sensazione di spilli e aghi e potenzialmente debolezza alle estremità, è uno dei sintomi neurologici più frequentemente riportati della malattia celiaca. Inoltre, ad alcune persone viene diagnosticata l'atassia da glutine , che è un danno cerebrale caratterizzato dalla perdita di equilibrio e dalla coordinazione dovuta al consumo di glutine.
La sindrome delle gambe senza riposo è stata anche segnalata come un sintomo comune della celiachia. In uno studio, il 31% dei celiaci aveva la sindrome delle gambe senza riposo, rispetto a solo il 4% delle persone senza celiachia.
Celiachia e i tuoi ormoni
La celiachia può influenzare i tuoi ormoni e altre funzioni del tuo sistema endocrino, che controlla tutto, dal tuo sistema riproduttivo ai tuoi stati d'animo. Infatti, la celiachia si trova nel 2-5% dei pazienti con malattia della tiroide o diabete di tipo 1 , e compare frequentemente anche in pazienti con sindrome di Sjogren (una condizione autoimmune in cui la bocca e gli occhi diventano estremamente asciutti).
I pazienti con malattia di Addison (quando le ghiandole surrenali non riescono a produrre una quantità sufficiente di due ormoni essenziali), l'ipofisite (infiammazione della ghiandola pituitaria) o più malattie endocrine portano tutti un rischio maggiore per la malattia celiaca.
I problemi di salute riproduttiva, inclusa l' infertilità sia nelle donne che negli uomini , i periodi saltati , la pubertà tardiva e la menopausa precoce possono anche segnalare la possibilità di celiachia (sebbene, di nuovo, ci siano altre potenziali ragioni per questi sintomi). Le donne con celiachia hanno una probabilità significativamente maggiore rispetto alle altre donne di sperimentare problemi di gravidanza e aborti ripetuti.
E anche il celiaco può influenzare la tua sessualità .
Disturbi della pelle legati alla malattia celiaca
Potresti vedere segni di celiachia nel tuo organo più grande: la tua pelle.
Fino a un quarto delle persone affette da celiachia soffre di dermatite erpetiforme (nota anche come "l'eruzione del glutine") , un'eruzione cutanea intensa e pruriginosa. Se hai la dermatite erpetiforme più i test del sangue celiaco positivi, hai la celiachia, non sono necessari ulteriori test.
Tuttavia, le persone con celiaca soffrono anche di una varietà di altri problemi della pelle , tra cui psoriasi , eczema , alopecia areata (una condizione autoimmune in cui si perde i capelli) , orticaria e anche problemi comuni come l'acne e la pelle secca.
Sebbene non vi siano prove certe che l'ingestione di glutine causi o contribuisca a questi problemi della pelle, la dieta priva di glutine aiuta a risolverli in alcuni casi.
Sintomi celiaci correlati a ossa e articolazioni
Sebbene non sia possibile connettere le ossa e le articolazioni a ciò che è considerato un disturbo digestivo, la celiachia può avere un impatto grave anche su quelle parti del corpo.
L'osteoporosi , in cui le tue ossa diventano magre e deboli, appare spesso in sintonia con la malattia celiaca, poiché quando hai il celiaco non puoi assorbire le sostanze nutritive necessarie per mantenere forti le tue ossa.
Altri problemi alle ossa e alle articolazioni, come dolori articolari , dolori ossei, artrite reumatoide e fibromialgia, si verificano anche con regolarità in quelli con malattia celiaca. Non è chiaro quale sia la connessione; può comportare carenze nutrizionali legate al fatto che il celiaco provoca danni intestinali, il che rende difficile l'assorbimento di vitamine e minerali.
In alcuni casi, la dieta priva di glutine può alleviare il dolore da queste condizioni.
I bambini con celiachia non diagnosticata spesso si trovano dietro la curva di crescita e questo ritardo nella crescita o "incapacità di crescita" può essere l'unico sintomo della celiachia in un bambino. Se il bambino viene diagnosticato prima della pubertà e inizia una dieta rigorosamente priva di glutine, spesso riesce a recuperare una parte o tutta l'altezza . Gli adulti con celiachia non diagnosticata da lungo tempo spesso sono piuttosto brevi .
Celiachia e problemi dentali
Le persone affette da celiachia hanno spesso denti terribili e gengive problematiche.
Negli adulti con celiachia non diagnosticata, cavità frequenti, smalto erodente e altri problemi dentali ricorrenti possono segnalare la condizione. I bambini con celiachia non diagnosticata potrebbero avere macchie sui loro nuovi denti senza smalto, eruzione ritardata dei loro denti (bambino o adulto) e cavità multiple.
Le ulcere di ulcera (note anche come ulcere aftose ) si verificano in adulti e bambini con celiachia non diagnosticata (e in quelli già diagnosticati che ingeriscono il glutine per errore). Queste piaghe dolorose spesso affiorano all'interno delle tue labbra in aree in cui hai avuto una ferita molto lieve (come un graffio da un pezzo di cibo tagliente, un utensile o i denti). Una volta che iniziano, possono impiegare fino a una settimana per placarsi.
Non è inusuale trovare anche la celiachia in una persona che ha la malattia parodontale o le gengive che si allontanano bruscamente. In alcuni casi, la dieta priva di glutine può aiutare a invertire alcuni dei danni che sono stati fatti.
Cancro e malattia celiaca
In casi molto insoliti, il primo segno evidente che un paziente ha celiachia non riconosciuta è la spaventosa diagnosi di un particolare tipo di linfoma che è fortemente legato alla malattia celiaca . Fortunatamente, questo tipo di cancro è molto raro, anche nelle persone che hanno avuto sintomi celiaci per anni ma non sono stati diagnosticati.
Oltre al linfoma, gli effetti della celiachia sul rischio di cancro sono misti: il celiaco può aumentare il rischio per alcuni tipi di cancro, ma in realtà può ridurre il rischio per gli altri.
Ad esempio, le persone celiache presentano un rischio più elevato di cancro dell'intestino tenue (un tipo raro di cancro), tumori carcinoidi (un tipo di tumore raro a crescita lenta che può manifestarsi nel tratto digestivo) e tumori stromali gastrointestinali (un'altra forma rara di cancro).
I sintomi di questi tipi di cancro includono dolore addominale e perdita di peso inspiegabile, due sintomi che possono anche segnalare la celiachia. Tuttavia, anche se hai questi due sintomi, non dovresti preoccuparti. È estremamente improbabile che tu abbia uno di questi tumori, che non sono affatto comuni.
Non è chiaro se le persone con malattia celiaca (diagnosticate o non diagnosticate) soffrano di un aumentato rischio di cancro del colon , anche se uno studio ha scoperto che i celiaci non sono più probabili di quelli senza la condizione di essere diagnosticati con polipi del colon, considerato un precursore del colon cancro.
Nonostante le precedenti ricerche sulla celiachia possano aumentare il rischio di melanoma del cancro della pelle, ricerche più recenti non hanno mostrato alcun legame tra le due condizioni.
E, ci sono prove del fatto che avere celiaco può in realtà ridurre il rischio di cancro al seno , probabilmente perché la celiachia sembra causare livelli più bassi di alcuni ormoni riproduttivi che possono essere collegati allo sviluppo del cancro al seno. Questa riduzione del rischio può anche estendersi a tumori ovarici ed endometriali, altri due tipi di cancro che sono influenzati dagli ormoni.
Bottom Line: I sintomi celiaci sono una guida, ma non definitiva
La celiachia può mascherare tante, molte altre condizioni (ad esempio, ho sentito parlare di più di una persona con diagnosi errata di sclerosi multipla, quando in realtà avevano la celiachia). Tuttavia, solo perché hai uno di questi sintomi (o anche molti di questi), non significa necessariamente che hai la celiachia, significa solo che dovresti considerare di essere sottoposto a test per la condizione.
Poiché ogni persona presenta i sintomi della celiachia in modo diverso, è anche una condizione molto difficile per i medici diagnosticare correttamente . Infatti, anche se i tassi di consapevolezza e diagnosi della malattia celiaca sembrano migliorare, negli anni passati qualcuno potrebbe andare avanti fino a 10 anni prima di essere diagnosticato, anche con sintomi gravi e persino debilitanti.
Naturalmente, tieni presente che tutti questi potenziali sintomi della celiachia possono essere causati da altre condizioni mediche, possibilmente compresa la sensibilità al glutine non celiaca, che si ritiene sia una condizione separata. Questo è un altro motivo importante per cui questa diagnosi è così difficile da fare.
L'unico modo in cui puoi dire con certezza di avere il celiaco è di avere una biopsia intestinale che mostri un'atrofia villosa , che è il danno intestinale riscontrato nella celiachia.
Una volta diagnosticata la malattia celiaca, è per la vita. Per evitare complicazioni a lungo termine (compresi i tumori legati alla celiachia), è necessario seguire una dieta rigorosamente priva di glutine . Tuttavia, probabilmente sarai abbastanza felice di sapere che seguire una dieta rigorosamente priva di glutine risolve in genere la maggior parte o tutti i tuoi sintomi .
Infatti, mentre ti aspetteresti che la dieta risolva i sintomi digestivi - e nella maggior parte dei casi li migliorerà o li aggiusterà - è in realtà molto comune sperimentare un miglioramento marcato in altri disturbi minori che non avresti mai immaginato fossero correlati alla celiachia .
Quindi la buona notizia è che potresti notare molti piccoli problemi di salute che scompaiono una volta diagnosticata e nella dieta priva di glutine.
> Fonti:
> Collin P et al. Disturbi endocrinologici e malattia celiaca. Recensioni endocrine . 2002 agosto; 23 (4): 464-83.
> Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali. Celiachia. Accesso 17 luglio 2016.
> Conferenza sullo sviluppo del consenso degli istituti sanitari nazionali sulla malattia celiaca, 28-30 giugno 2004.