Celiachia

Una panoramica della celiachia

La celiachia è una condizione in cui mangiare cibi che contengono il glutine proteico trovato nel grano, nell'orzo e nella segale provoca danni all'intestino tenue. Le persone che hanno la celiachia non possono assorbire i nutrienti dal loro cibo e questo può portare a gravi complicazioni di salute, come malnutrizione , osteoporosi, infertilità e persino cancro.

> Con la celiachia, i villi intestinali si logorano dal contatto con il glutine.

Fortunatamente, il danno causato dalla malattia celiaca può spesso essere invertito una volta che ti è stato diagnosticato e iniziare a seguire una dieta priva di glutine , che è l'unico trattamento attuale. Ma poiché il celiaco causa una gamma così ampia di potenziali sintomi , è spesso scambiato per altre condizioni e addirittura trascurato del tutto.

La celiachia colpisce circa uno su ogni 100 americani. Tuttavia, la maggior parte - 85% o più - non si rendono conto di avere la condizione e il paziente medio aspetta più di quattro anni per una diagnosi ufficiale.

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Tuttavia, la consapevolezza della celiachia (nota anche come malattia celiaca, sprue celiaca e enteropatia del glutine) sta migliorando drasticamente in quanto sempre più persone ipotizzano che il glutine possa essere all'origine dei loro problemi di salute. Negli ultimi anni, anche la diagnosi della malattia è aumentata drasticamente. Inoltre, mangiare senza glutine è diventato più facile dato che più produttori di alimenti producono prodotti sicuri da mangiare.

Cos'è la malattia celiaca?

Sebbene si possa sentire che le persone si riferiscono alla celiachia come allergia al glutine , non è affatto una vera allergia. Invece, si tratta di una malattia autoimmune .

In parole semplici, nelle malattie autoimmuni il tuo sistema immunitario scambia una parte del tuo corpo per un invasore ei tuoi globuli bianchi che combattono le infezioni iniziano ad attaccare quella parte del corpo.

Nella celiachia, l'ingestione di glutine innesca i globuli bianchi per attaccare il rivestimento del piccolo intestino.

Il rivestimento del tuo intestino tenue è costituito da piccole proiezioni simili a dita chiamate villi . Tuttavia, quando qualcuno affetto da celiachia mangia un cibo contenente glutine, l'ingestione di glutine innesca i loro globuli bianchi per attaccare quelle piccole dita, in definitiva erodendo il rivestimento intestinale fino a quando non è consumato liscio.

Poiché i tuoi villi ti aiutano a digerire i cibi, perderli alla celiachia porta a problemi importanti.

Più sintomi legati alla malattia celiaca

C'è un mito che devi soffrire di diarrea e perdita di peso per avere la celiachia, ma questo è lontano dal vero. In effetti, la maggior parte dei celiaci non è sottopeso e molti hanno stitichezza invece di diarrea.

In realtà, ci sono più di 200 potenziali sintomi di celiachia. Anche se si potrebbe pensare al celiaco principalmente come un problema digestivo (che ha origine nel tratto digestivo, dopo tutto), la condizione può interessare tutti i sistemi del corpo, dal cervello alla pelle.

I sintomi più comuni includono:

• diarrea e / o costipazione (a volte alternata)
• gonfiore
• dolore addominale
• fatica
• mal di testa (comprese emicranie)
• condizioni della pelle (compresa la cosiddetta "eruzione cutanea" dermatite erpetiforme )

I sintomi variano in base al sesso e all'età:

• Le donne con malattia celiaca hanno spesso sintomi correlati ai loro tratti riproduttivi; possono avere cicli irregolari o periodi molto dolorosi .
• Gli uomini con malattia celiaca possono essere più facilmente sottopeso e soffrono di sintomi da reflusso. Inoltre sembrano avere più eruzioni cutanee rispetto alle donne.
• I bambini affetti da celiachia potrebbero avere disturbi da deficit di attenzione-iperattività o altri problemi comportamentali e potrebbero anche essere "schizzinosi". Gli adolescenti possono combattere con la depressione .
• Neonati o bambini piccoli con malattia celiaca possono avere una pancia gonfia e dolorante o possono semplicemente avere quello che viene chiamato "incapacità di prosperare", il che significa che non stanno crescendo e sviluppandosi come dovrebbero.

Sebbene la malattia celiaca sia tecnicamente una condizione che interessa il tratto digestivo, molte persone con essa non riportano nemmeno problemi intestinali - possono avere solo dolori articolari, eventualmente associati alla nebbia cerebrale .

Possono anche avere depressione e / o ansia o formicolio alle braccia e alle gambe (una condizione nota come neuropatia periferica che comporta danni ai nervi). In effetti, c'è un'enorme varietà di sintomi neurologici associati alla malattia celiaca.

È anche possibile avere la celiachia senza alcun sintomo. Questo è ciò che è noto come malattia celiaca silenziosa . Le persone con celiachia silenziosa non hanno sintomi evidenti, ma hanno ancora il danno intestinale che caratterizza la condizione.

Anche se una volta si pensava che la malattia celiaca colpisse principalmente i bambini, ora è chiaro che le persone di qualsiasi età possono essere diagnosticate. Non è affatto insolito trovarlo in persone di età superiore ai 65 anni i cui possibili sintomi includono demenza potenzialmente reversibile. Le donne hanno più probabilità di essere diagnosticate rispetto agli uomini.

Cause della malattia celiaca

Hai bisogno di due cose per avere la celiachia: il potenziale genetico per svilupparlo più il glutine nella tua dieta. Senza l'uno o l'altro, non svilupperai la condizione.

Tuttavia, questo è lontano dalla fine della storia poiché molte persone che hanno i geni per celiaci non sviluppano mai la condizione .

• I bambini che si ammalano molto possono essere a maggior rischio di celiachia

• Avere questo gene aumenta le possibilità di sviluppare la malattia celiaca

Ma non è affatto chiaro perché alcune persone con i cosiddetti "geni celiaci" finiscono con il celiaco e altri no.

Alcuni esperti ritengono che tu abbia bisogno anche di una sorta di "innesco" che ti induca a sviluppare la celiachia. Ci sono persone che credono che un periodo stressante nelle loro vite abbia innescato la loro celiachia. Inoltre, molte donne riportano l'insorgenza dei sintomi dopo una gravidanza , un altro potenziale innesco. Tuttavia, altri che hanno il celiaco presentano un insorgenza graduale dei sintomi, quindi un trigger non può essere essenziale.

La diagnosi della malattia celiaca richiede esami del sangue e biopsie

Sfortunatamente non è sempre semplice diagnosticare la celiachia - solitamente si fanno più esami del sangue più una procedura nota come endoscopia per determinare se ce l'hai. Questo processo può richiedere da diverse settimane a diversi mesi.

Gli esami del sangue, che di solito rappresentano il primo passo nel processo di diagnosi, schermano il sangue per gli alti livelli di anticorpi associati alla reazione del corpo al glutine nella dieta. Poiché i test cercano la reale reazione al glutine, devi essere in grado di seguire una dieta contenente glutine per essere precisi.

Se gli esami del sangue tornano positivi, il passo successivo, nella maggior parte dei casi, è l'endoscopia, in cui un chirurgo usa uno strumento per guardare direttamente l'intestino tenue e prelevare campioni del rivestimento intestinale.

Per essere ufficialmente diagnosticato con la celiachia, quei campioni del rivestimento intestinale devono mostrare l' atrofia villosa che si trova nella condizione. Tuttavia, è anche possibile ottenere una diagnosi attraverso test cutanei se si dispone di un'eruzione pruriginosa legata al glutine nota come dermatite erpetiforme .

Alcune persone possono soffrire di sintomi di celiachia ma hanno risultati negativi per la condizione. In quel caso, possono essere diagnosticati con sensibilità al glutine non celiaca , una condizione recentemente riconosciuta che non è ancora ben definita. Non tutti i medici concordano sul fatto che la sensibilità al glutine esiste, e non esiste ancora un modo accettato per testarlo .

Trattamento della malattia celiaca: la dieta priva di glutine

Anche se ci sono attualmente diversi potenziali farmaci per la celiachia in via di sviluppo, c'è solo un trattamento che puoi usare in questo momento: la dieta priva di glutine.

Per trattare il danno causato dal glutine, è necessario eliminare il glutine dalla dieta. Una volta che lo fai, il rivestimento intestinale inizierà a guarire e altre complicazioni della celiachia (come la malnutrizione) dovrebbero cominciare a risolversi.

Sembra semplice ma in pratica è più difficile. Devi letteralmente evitare ogni goccia di glutine, il che significa sostituire la cucina, pulire la tua cucina e la tua casa e adottare nuove regole per mangiare fuori.

Seguire una dieta priva di glutine non è facile. Ci vuole una buona dose di ricerca e pratica prima che tu possa aspettarti di farlo bene e di eliminare tutto il glutine. Tuttavia, anche se ti capita di scivolare di tanto in tanto mentre impari a seguire la dieta, probabilmente inizierai a sentirti meglio abbastanza rapidamente ... e ciò rende i tuoi sforzi utili.

_Fonte:

_{Istituto Nazionale di Digestivi e Diabete e Malattie renali. Celiachia . Accesso 7 luglio 2016.}