Il primo passo nella diagnosi
I test per la celiachia iniziano quasi sempre con le analisi del sangue. Questi test cercano la reazione del tuo corpo al glutine , la proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale che causa la celiachia.
Gli esami del sangue non sono perfetti. Se i tuoi esami del sangue celiaco sono negativi, significa che hai meno probabilità di avere la malattia celiaca, ma c'è ancora una piccola possibilità che tu ce l'abbia.
Se i tuoi esami del sangue sono positivi, significa che hai molte più probabilità di avere la celiachia, anche se avrai comunque (nella maggior parte dei casi) bisogno di sottoporti a una procedura medica nota come endoscopia per confermare la diagnosi.
Durante l'endoscopia, il medico inserirà un tubo attraverso lo stomaco e nella parte superiore dell'intestino tenue, quindi taglierà piccoli campioni dal rivestimento del piccolo intestino per esaminarli al microscopio. Se questi campioni di tessuto mostrano atrofia dei villi , il danno intestinale caratteristico riscontrato nella malattia celiaca, allora hai la condizione.
Sì, è un processo lungo e tutto inizia con i test del sangue celiaco.
Quali test del sangue vengono eseguiti
Gli esami del sangue della celiachia cercano gli anticorpi che mostrano la risposta del tuo sistema immunitario al glutine nella dieta: ecco perché devi mangiare glutine quando sei sottoposto a test per la celiachia. Se non stai mangiando glutine al momento del test, gli esami del sangue saranno negativi anche se hai effettivamente una malattia celiaca.
Ci sono cinque esami del sangue che potresti aver fatto quando sei stato sottoposto a test per la celiachia:
- AGA (anticorpi antigliadina) -IgA
- AGA-IgG
- tTG (anti-tessuto transglutaminasi) -IgA
- EMA (anticorpi anti-endomisiali) -IgA
- IgA sierica totale
Sì, sembrano tutti zuppa d'alfabeto. Ma tutti questi test esaminano parti specifiche del tuo sistema immunitario per vedere se il tuo corpo sta reagendo alla proteina del glutine nel cibo che stai mangiando.
Di tutti questi test, l'esame del sangue EMA-IgA è considerato il test del sangue più accurato per la celiachia, il che significa che se si ha un risultato positivo sull'IGA-EMA, molto probabilmente si ha la celiachia. Tuttavia, l'EMA-IgA può anche perdere alcune persone affette da celiachia, soprattutto se hanno appena iniziato a sviluppare la condizione.
Se sei interessato ai dettagli tecnici: EMA è sinonimo di anticorpi antiendomisio, che sono anticorpi prodotti dall'organismo che attaccano il tessuto del corpo. L'IgA, o immunoglobulina A, è un tipo comune di anticorpo prodotto dall'organismo. Il suo compito è aiutare il corpo a identificare e combattere gli invasori stranieri come tossine ambientali, batteri e virus.
Altri possibili test per il celiaco
Gli esami del sangue noti come AGA-IgA, AGA-IgG e tTG-IgA possono anche indicare che il tuo corpo sta reagendo alla proteina del glutine ... e possono persino identificare alcune persone con malattia celiaca che il test EMA-IgA solitamente più accurato manca.
Tuttavia, questi test possono anche produrre alcuni falsi positivi, che è dove il test ritorna con un risultato positivo, ma la persona in realtà non ha la malattia celiaca. Ecco perché alcuni esperti di celiachia consigliano di eseguire tutti i test insieme: è possibile ottenere un quadro più completo in questo modo.
In alcuni casi, le persone che hanno il diabete di tipo 1, la malattia della tiroide e la malattia autoimmune del fegato risultano positive in uno di questi test, il test tTG-IgA, a causa delle altre condizioni. tTG sta per tessuto transglutaminasi, un enzima normalmente presente nell'intestino.
Un esame del sangue tTG-IgA positivo indica che l'organismo sta creando anticorpi ai suoi stessi tessuti, che possono verificarsi in risposta all'ingestione di glutine. Tuttavia, non sempre significa che tu abbia una malattia celiaca, specialmente se hai una delle altre condizioni elencate. Quindi, se hai una qualsiasi di queste condizioni, il tuo medico probabilmente osserverà più da vicino i risultati degli altri esami del sangue della celiachia.
Infine, il pannello per il test del sangue celiaco di solito include un test che esamina la quantità di un particolare anticorpo, l'immunoglobulina A, prodotta dall'organismo. Questo è importante perché le persone che hanno un basso livello di questo particolare anticorpo (noto come IgA) possono avere risultati negativi sugli esami del sangue della celiachia, anche se effettivamente hanno la condizione.
E questo è ancora più importante perché le persone affette da celiachia soffrono di questa situazione, nota come carenza di IgA , circa 10-15 volte più frequente delle persone nella popolazione generale.
Alcuni medici usano anche uno di questi test: gli anticorpi anti-antigliadina - IgG, o l'AGA-IgG - per schermare le persone per la sensibilità al glutine non celiaca. Tuttavia, i ricercatori hanno dimostrato che non è particolarmente accurato per questo scopo e, a partire da ora, gli scienziati non hanno sviluppato un test accurato per la sensibilità al glutine.
Test del gene celiaco
Alcuni medici raccomandano anche test per geni particolari che aumentano il rischio di avere la malattia celiaca. Se hai già iniziato la dieta priva di glutine , questo potrebbe essere l'unico test che il medico ti consiglia di eseguire (i test che descrivo sopra non sono accurati a meno che tu non stia mangiando glutine).
I test del gene celiaco non cercano anticorpi contro il glutine; invece, cercano due geni specifici, HLA-DQ2 e HLA-DQ8 , che sono stati associati alla malattia celiaca. I tuoi geni non cambiano, anche se stai mangiando senza glutine.
Ora, un test del gene celiaco positivo non significa che tu abbia una malattia celiaca, significa semplicemente che hai i geni "giusti" per sviluppare la condizione. Se gli altri esami del sangue sono negativi ma il test genetico è positivo, tu e il tuo medico potreste decidere di interrompere il consumo di glutine per un periodo di prova per vedere se i sintomi della celiachia si risolvono.
fonti:
Test sierologici e genetici. Centro per le malattie celiache presso il Columbia University Medical Center.
Centro dell'Università del Maryland per la ricerca sulla celiachia. Scheda della celiachia: domande frequenti