Una panoramica della fibrillazione atriale
La fibrillazione atriale è una delle più comuni aritmie cardiache e può essere una delle più frustranti da affrontare. Mentre la fibrillazione atriale non è di per sé pericolosa per la vita, spesso causa sintomi significativi. Peggio ancora, può portare a problemi più seri, in particolare l' ictus , e (nelle persone con malattie cardiache), peggioramento dell'insufficienza cardiaca . Inoltre, mentre sono disponibili diverse opzioni di trattamento per la fibrillazione atriale, spesso non è del tutto chiaro, nemmeno agli esperti di cardiopatia, quale sia l'alternativa terapeutica migliore in quali circostanze.
Se hai la fibrillazione atriale, dovresti cercare di imparare tutto ciò che puoi su questa aritmia, i suoi sintomi, le sue cause e i trattamenti disponibili, in modo da poter lavorare con il tuo medico per decidere quale approccio terapeutico è giusto per te.
> Guarda come un cuore con battiti a fib batte rispetto a un cuore normale.
Che cos'è la fibrillazione atriale e perché è così importante?
La fibrillazione atriale è un ritmo cardiaco irregolare e spesso rapido, causato da impulsi elettrici estremamente rapidi e caotici all'interno degli atri del cuore (le due camere cardiache superiori).
Questo tipo di attività elettrica rapida e caotica nel cuore è chiamata "fibrillazione".
Quando gli atri iniziano a fibrillare, possono accadere tre cose:
Innanzitutto , la frequenza cardiaca tende a diventare rapida e irregolare. Il nodo AV è bombardato da frequenti e irregolari impulsi elettrici provenienti dagli atri, e fino a 200 impulsi al minuto vengono trasmessi ai ventricoli, causando un battito cardiaco veloce e molto irregolare. Il battito cardiaco rapido e irregolare produce spesso sintomi di disturbo.
Secondo , quando gli atri sono fibrillanti, non si contraggono più efficacemente. Quindi la normale coordinazione tra gli atri e i ventricoli si perde.
Di conseguenza, il cuore funziona in modo meno efficiente e potrebbe iniziare a fallire.
E terzo , perché gli atri non si contraggono più efficacemente, dopo un certo periodo (di solito dopo circa 24 ore circa) i coaguli di sangue possono iniziare a formarsi negli atri. Questi coaguli di sangue possono eventualmente staccarsi e viaggiare in varie parti del corpo, come il cervello.
Quindi, mentre la stessa fibrillazione atriale produce spesso sintomi significativi, il suo vero significato è che ti mette a rischio di condizioni mediche che possono essere permanentemente invalidanti o fatali.
Quali sono le cause della fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale può essere prodotta da diverse condizioni cardiache, tra cui malattia coronarica (CAD) , rigurgito mitralico , ipertensione cronica, pericardite , insufficienza cardiaca o praticamente qualsiasi altro tipo di problema cardiaco. Questa aritmia è anche abbastanza comune con ipertiroidismo , polmonite o embolia polmonare .
L'ingestione di anfetamine o altri stimolanti (come i rimedi contro il raffreddore contenenti pseudoefedrina ) può causare fibrillazione atriale in alcune persone, così come dopo aver bevuto poche o due bevande alcoliche, una condizione nota come "cuore di vacanza". Mentre i medici hanno tradizionalmente detto che la caffeina causa anche fibrillazione atriale, recenti prove di studi clinici dimostrano che, nella maggior parte delle persone, non è così.
Risulta che una percentuale molto grande di persone con fibrillazione atriale non ha alcun motivo identificabile particolare per questo. Si dice che abbiano una fibrillazione atriale "idiopatica". La fibrillazione atriale idiopatica è spesso una condizione associata all'invecchiamento. Ad esempio, mentre la fibrillazione atriale è rara nei pazienti con meno di 50 anni, è abbastanza comune nelle persone che hanno 80 o 90 anni.
Studi più recenti hanno dimostrato che in molti casi la fibrillazione atriale è correlata allo stile di vita . Ad esempio, le persone in sovrappeso e sedentarie hanno un rischio molto più elevato di fibrillazione atriale. Inoltre, nelle persone che hanno una fibrillazione atriale legata alle scelte di vita, è stato dimostrato che un intenso programma di modificazione dello stile di vita aiuta a eliminare l'aritmia.
Sintomi con fibrillazione atriale
La maggior parte delle persone con fibrillazione atriale sperimenta sintomi significativi. L'aritmia tende ad essere molto evidente e abbastanza inquietante. I sintomi più comuni sono palpitazioni , che di solito sono percepite come sensazione di battito cardiaco veloce, irregolare, o forse come battiti "saltati".
Le persone con fibrillazione atriale spesso manifestano anche facile fatiguezza, mancanza di respiro e (occasionalmente) vertigini. Questi sintomi, direttamente correlati alla fibrillazione atriale stessa, possono spesso essere particolarmente fastidiosi nelle persone con disfunzione diastolica o cardiomiopatia ipertrofica .
Tuttavia, sta diventando più evidente che la fibrillazione atriale può verificarsi senza produrre alcun sintomo. Anche se non avere sintomi è generalmente una buona cosa, avere la fibrillazione atriale "silenziosa" può essere pericoloso, poiché spesso produce problemi medici indipendentemente dal fatto che l'aritmia stessa stia causando sintomi significativi.
Ad esempio, la fibrillazione atriale può portare ad angina più frequente o più intensa nelle persone che hanno CAD. La fibrillazione atriale può anche produrre un sostanziale deterioramento della funzione cardiaca nelle persone con insufficienza cardiaca.
Infatti, se una frequenza cardiaca molto rapida causata dalla fibrillazione atriale persiste abbastanza a lungo (per almeno diversi mesi), il muscolo cardiaco può iniziare a indebolirsi e può verificarsi l'insufficienza cardiaca, anche nelle persone i cui cuori sono altrimenti normali.
-
Impara i fattori di rischio per lo sviluppo di A-Fib
-
4 sintomi causati dalla perdita di efficaci contrazioni atriali
La conseguenza più terribile della fibrillazione atriale, tuttavia, è la possibilità di ictus. La fibrillazione atriale non trattata aumenta sostanzialmente il rischio di ictus. Si pensa che il 15 percento di tutti gli ictus sia causato dalla fibrillazione atriale. Inoltre, molte persone che hanno sofferto ictus senza motivo apparente (i cosiddetti ictus criptogenici ) risultano avere episodi di fibrillazione atriale "silenziosa".
Tipi di fibrillazione atriale
I medici spesso classificano la fibrillazione atriale in molti tipi diversi, e in effetti sono stati usati diversi sistemi di classificazione confusi per la fibrillazione atriale. Ma per aiutarti a decidere quale approccio terapeutico è giusto per te, è utile raggruppare i tipi di fibrillazione atriale in due soli tipi:
- Nuova insorgenza o fibrillazione atriale intermittente . Qui, la fibrillazione atriale è un problema nuovo di zecca o un problema che si verifica solo in modo intermittente. La fibrillazione atriale intermittente è spesso chiamata "fibrillazione atriale parossistica". Le persone in questa categoria hanno un ritmo cardiaco normale per la maggior parte del tempo, e i loro episodi di fibrillazione atriale tendono ad essere relativamente brevi e di solito poco frequenti.
- Fibrillazione atriale cronica o persistente . Qui, la fibrillazione atriale è presente o continuamente, o si verifica molto spesso, in modo tale che i periodi di normale ritmo cardiaco sono relativamente poco frequenti o di breve durata.
Diagnosi della fibrillazione atriale
La diagnosi di fibrillazione atriale è di solito semplice. Richiede semplicemente la registrazione di un elettrocardiogramma (ECG) durante un episodio di fibrillazione atriale. Questo requisito non presenta un problema nelle persone con fibrillazione atriale cronica o persistente, in cui l'aritmia può essere vista in qualsiasi momento in cui viene assunto un ECG.
Tuttavia, nelle persone la cui fibrillazione atriale si verifica a intermittenza, può essere necessario un monitoraggio ambulatorio dell'ECG a lungo termine per effettuare la diagnosi. Il monitoraggio ECG a lungo termine può essere particolarmente utile nelle persone che hanno avuto ictus criptogenici, dal momento che il trattamento della fibrillazione atriale (se presente) può aiutare a prevenire un ictus ricorrente.
Trattamento della fibrillazione atriale
Se fosse molto facile e molto sicuro farlo, sembra ovvio che il miglior trattamento per la fibrillazione atriale sarebbe quello di ripristinare e mantenere il normale ritmo cardiaco. Sfortunatamente, in molti casi non è né particolarmente sicuro né particolarmente facile.
In molti casi, specialmente se la fibrillazione atriale è presente da settimane o mesi, è estremamente difficile mantenere un ritmo normale per più di alcune ore o giorni. Questo sfortunato fatto ha richiesto due diversi approcci di trattamento generale per la fibrillazione atriale. Il primo è l'approccio "controllo del ritmo", mentre il secondo è l'approccio "controllo del ritmo".
L' approccio "controllo del ritmo" tenta di ripristinare e mantenere un ritmo cardiaco normale. Mentre a prima vista questo sembrerebbe certamente il risultato più desiderabile, ci sono molti problemi con esso. L'approccio al controllo del ritmo tende ad essere difficile, scomodo, scarsamente efficace e spesso comporta un rischio relativamente elevato di effetti avversi. È più probabile che lavori in persone con fibrillazione atriale ad insorgenza recente o intermittente e molto meno probabile che sia efficace nelle persone la cui aritmia è cronica o persistente. Eppure, per molte persone con fibrillazione atriale questa è la strada da percorrere.
Il metodo di controllo del ritmo di solito richiede l'uso di farmaci antiaritmici , terapia di ablazione o entrambi.
L' approccio del "rate control" alla fibrillazione atriale abbandona il tentativo di ripristinare e mantenere un normale ritmo cardiaco. La fibrillazione atriale è accettata come nuovo ritmo cardiaco "normale" e la terapia è finalizzata al controllo della frequenza cardiaca al fine di ridurre al minimo qualsiasi sintomo causato dalla fibrillazione atriale. Il vantaggio dell'approccio basato sul controllo della frequenza è che è virtualmente sempre possibile controllare con successo la frequenza cardiaca nelle persone con fibrillazione atriale e, di conseguenza, di solito riduce notevolmente qualsiasi sintomo causato dall'aritmia stessa. Inoltre, i trattamenti utilizzati per il controllo della velocità tendono ad essere relativamente sicuri e ben tollerati. Inoltre, studi a lungo termine hanno dimostrato che gli esiti clinici con l'approccio di controllo della frequenza sono almeno altrettanto favorevoli (e probabilmente più favorevoli rispetto) all'approccio di controllo del ritmo.
Qualunque sia l'approccio terapeutico scelto, un'importante caratteristica aggiuntiva del trattamento della fibrillazione atriale consiste nell'adottare le misure necessarie per ridurre al minimo il rischio di ictus. Questo di solito richiede l'assunzione di farmaci anticoagulanti , ma ci sono anche altre alternative di trattamento.
Se sei stato diagnosticato di recente con la fibrillazione atriale
Ci sono molte cose che devi tenere a mente quando tu e il tuo medico decidete l'approccio giusto per voi. Questi includono:
- Perché hai la fibrillazione atriale? C'è qualcosa che tu o il tuo medico potete fare (come trattare l'ipertensione, evitare l'alcol o apportare importanti cambiamenti nello stile di vita) che possono aiutare a liberarsi del problema?
- Se la fibrillazione atriale non è cronica o persistente, con quale frequenza si verificano i tuoi episodi, quanto tempo durano e quali sintomi causano?
- Avete una cardiopatia di base che rende più probabile la recidiva della fibrillazione atriale o che rende più probabile la fibrillazione atriale a causare altri problemi, come angina o insufficienza cardiaca?
- Quanto sono gravi i sintomi prodotti dalla fibrillazione atriale?
- Hai difficoltà a tollerare in generale la terapia farmacologica?
- Come ti senti riguardo alle procedure invasive volte a trattare l'aritmia?
Scegliere quale dei due approcci terapeutici generali - "controllo del ritmo" o "controllo del ritmo" - è quello giusto per te dipenderà da tutti questi fattori.
Decidere sulla giusta terapia è il problema più importante con la fibrillazione atriale. Può essere una scelta relativamente complessa, ed è una scelta che deve essere adattata ad ogni individuo. Più ne capisci, più sarai in grado di aiutare il tuo medico a prendere le decisioni sul trattamento più appropriate per te.
Una parola da
Tieni presente che milioni di persone vivono una vita completamente normale nonostante la fibrillazione atriale. Questo dovrebbe essere il tuo obiettivo, anche. Mentre arrivare alla giusta decisione terapeutica può essere una sfida, e mentre la somministrazione del trattamento potrebbe richiedere un po 'di tempo e fatica, una volta che il trattamento è stato risolto, dovresti tornare a vivere la tua vita normale (magari con alcuni cambiamenti di stile di vita favorevoli). Questa dovrebbe essere la tua aspettativa. E mentre discuti le opzioni di trattamento con il tuo medico, assicurati che anche lui abbia le stesse aspettative per te.
fonti:
Fang MC, Go AS, Chang Y, et al. Confronto di schemi di stratificazione del rischio per predire il tromboembolismo nelle persone con fibrillazione atriale non valvolare. J Am Coll Cardiol . 2008; 51: 810.
Fuster, V, Ryden, LE, Cannom, DS, et al. Linee guida ACC / AHA / ESC 2006 per la gestione dei pazienti con fibrillazione atriale Relazione dell'American College of Cardiology / American Heart Association Task Force sulle linee guida pratiche e la Società europea di cardiologia Comitato per le linee guida pratiche (Comitato di scrittura per rivedere le linee guida del 2001 per la gestione dei pazienti con fibrillazione atriale). J Am Coll Cardiol . 2006; 48: E149.
Meier B, Blaauw Y, Khattab AA, et al. Dichiarazione di consenso di esperti EHRA / EAPCI sull'occlusione dell'appendice atriale sinistra basata su catetere. Europace . 2014; 16: 1397.
Pathak RK, Middeldorp ME, Lau DH, et al. Studio aggressivo di riduzione del fattore di rischio per la fibrillazione atriale e implicazioni per l'esito dell'ablazione: studio di coorte ARREST-AF. J Am Coll Cardiol . 2014; 64: 2222-2231.
Wann LS, Curtis AB, gennaio CT, et al. 2011 ACCF / AHA / HRS aggiornamento focalizzato sulla gestione dei pazienti con fibrillazione atriale (Aggiornamento della linea guida del 2006): una relazione della American College of Cardiology Foundation / American Heart Association Task Force sulle linee guida pratiche. J Am Coll Cardiol . 2011; 57: 223.