Sappiamo da molto tempo che la fibrillazione atriale può essere causata da numerosi problemi medici, tra cui malattie cardiache (come malattia coronarica , rigurgito mitralico e pericardite ), malattie della tiroide , ipertensione , apnea del sonno , vari problemi ai polmoni, come la polmonite o embolia polmonare e (per alcune persone) bere alcolici. Anche così, nella grande maggioranza delle persone che hanno la fibrillazione atriale, nessuna particolare causa sottostante è stata identificabile.
I medici hanno tradizionalmente detto a queste persone che hanno una fibrillazione atriale "idiopatica", vale a dire che non c'è una ragione apparente per farlo; è solo una di quelle palle curve che la vita ti getta addosso.
Tuttavia, studi recenti hanno rivelato che esiste effettivamente una causa alla base della maggior parte delle persone che hanno una fibrillazione atriale - scarse scelte di stile di vita, in particolare, sovrappeso e sedentario.
Stile di vita e fibrillazione atriale
Sappiamo da molto tempo che esiste un'associazione tra sovrappeso e fuori forma e fibrillazione atriale. Ma negli ultimi anni è diventato evidente che è più di una semplice associazione: è una relazione causa-effetto.
I ricercatori ad Adelaide, in Australia, hanno dedicato anni alla ricerca di questa domanda. In una serie di studi hanno dimostrato che uno stile di vita malsano ha un profondo effetto sulle camere atriali del cuore . In particolare, un eccesso di cellule grasse attorno al cuore (grasso pericardico) produce cambiamenti nelle cellule atriali, aumentando lo stress della parete, l'infiammazione, i pattern neurali e aumenta la fibrosi atriale.
Tutti questi cambiamenti promuovono la fibrillazione atriale.
Inoltre, questi ricercatori hanno ora dimostrato in due studi separati che, nei pazienti con fibrillazione atriale, un programma aggressivo che promuove cambiamenti nello stile di vita riduce in modo significativo - e può eliminare - questa aritmia fastidiosa e pericolosa.
Nello studio LEGACY, i ricercatori hanno arruolato 335 pazienti con fibrillazione atriale in sovrappeso (BMI superiore a 27) in un intenso programma di moderazione dello stile di vita, con l'obiettivo di una perdita di peso del 10%.
Dopo un anno, coloro che hanno perso il 10% del loro peso originale godevano di una significativa riduzione dei sintomi di fibrillazione atriale e erano sei volte più probabilità di sperimentare la completa eliminazione della loro aritmia, rispetto ai pazienti che non avevano perso peso.
Nello studio ARREST-AF, modificazioni dello stile di vita simili sono state applicate a pazienti con fibrillazione atriale sottoposti a terapia di ablazione . Questo studio ha mostrato che i risultati dell'ablazione erano significativamente migliori nei pazienti che hanno raggiunto la perdita di peso. Quindi, i cambiamenti dello stile di vita sono importanti anche se vengono utilizzati trattamenti "tradizionali" per la fibrillazione atriale.
Inoltre, questi studi hanno confermato che, nei pazienti con fibrillazione atriale, la perdita di peso ha prodotto cambiamenti favorevoli nella struttura e nella funzione reale dei loro atri, spiegando perché le misure di stile di vita funzionano.
La linea di fondo
Il paziente tipico con fibrillazione atriale "idiopatica" è più anziano, sovrappeso e sedentario. Ora sappiamo che l'eccesso di peso e la mancanza di esercizio fisico sono spesso una causa importante della loro aritmia, e inoltre che i cambiamenti di stile di vita aggressivi possono ridurre significativamente e persino eliminare la loro fibrillazione atriale.
Poiché il trattamento della fibrillazione atriale - che si tratti di farmaci o ablazione - è difficile e solo moderatamente efficace, questa nuova conoscenza dovrebbe essere incorporata in qualsiasi piano di trattamento per ogni paziente che ha questa aritmia e che si adatta al profilo di stile di vita.
Sfortunatamente, una gestione aggressiva dello stile di vita, sebbene sicura ed efficace, è difficile per i pazienti e richiede tempo per i loro medici. E dal momento che i medici sono pagati per fare e non per parlare, i loro redditi avrebbero un successo se dovessero fare molto affidamento sulla terapia di stile di vita. Quindi potrebbe passare un po 'di tempo prima che i medici siano convinti di adottare questo approccio e i pazienti sono convinti di provarlo.
> Fonti:
> Abed HS, Samuel CS, Lau DH, et al. L'obesità si traduce in un progressivo rimodellamento strutturale e elettrico atriale: implicazioni per la fibrillazione atriale. Ritmo cardiaco 2013; 10: 90-100.
> Pathak R, et al. Effetto a lungo termine della gestione del peso diretta agli obiettivi in una coorte di fibrillazione atriale: uno studio di follow-up a lungo termine (studio LEGACY). J Am Coll Cardiol . 2015; DOI: 101016 / jacc.2015.03.002.
> Pathak RK, Middeldorp ME, Lau DH, et al. Studio aggressivo di riduzione del fattore di rischio per la fibrillazione atriale e implicazioni per l'esito dell'ablazione: studio di coorte ARREST-AF. J Am Coll Cardiol . 2014; 64: 2222-2231.