La funzione del cuore è pompare il sangue che bagna ogni organo del corpo. Il sangue trasporta l'ossigeno e i nutrienti vitali per i tessuti e rimuove i prodotti di scarto. Se l'azione di pompaggio del cuore viene interrotta, gli organi del corpo iniziano a fallire molto rapidamente. Quindi la vita stessa dipende dall'efficiente funzionamento continuo del cuore.
Il cuore è un organo muscoloso grosso quanto un pugno. Mentre il muscolo cardiaco si contrae o stringe, spinge il sangue fuori nel sistema vascolare. Le camere cardiache e le valvole sono disposte per dirigere il flusso del sangue mentre il cuore batte.
Camere e valvole del cuore
Il cuore ha quattro camere. I due ventricoli (destro e sinistro) sono camere muscolari che spingono il sangue fuori dal cuore. Il ventricolo destro pompa il sangue ai polmoni e il ventricolo sinistro pompa il sangue a tutti gli altri organi.
I due atri (destra e sinistra) trattengono il sangue che ritorna al cuore, e al momento giusto vuoto nei ventricoli destro e sinistro.
Le quattro valvole cardiache (tricuspide, polmonare, mitrale e aortica) mantengono il sangue che si muove nella giusta direzione attraverso il cuore.
È utile visualizzare il funzionamento del cuore come due pompe separate, funzionanti in serie; la pompa cardiaca destra e la pompa cardiaca sinistra.
La pompa cardiaca destra
La pompa cardiaca destra è costituita dall'atrio destro, dalla valvola tricuspide, dal ventricolo destro, dalla valvola polmonare e dall'arteria polmonare. Il suo compito è quello di assicurarsi che il sangue "usato" venga ricaricato con l'ossigeno. Il sangue povero di ossigeno che ritorna al cuore dai tessuti del corpo entra nell'atrio destro. Quando il contratto atriale, la valvola tricuspide si apre e consente il pompaggio del sangue dall'atrio destro al ventricolo destro.
Quindi, quando il ventricolo destro si contrae, la valvola tricuspide si chiude (per evitare che il sangue si lavi all'indietro verso l'atrio destro) e la valvola pulmonica si apra, quindi il sangue viene espulso dal ventricolo destro e fuori verso l'arteria polmonare e i polmoni, dove è rifornito di ossigeno.
La pompa cardiaca sinistra
La pompa cardiaca sinistra consiste nell'atrio sinistro, nella valvola mitrale, nel ventricolo sinistro, nella valvola aortica e nell'aorta. Il suo compito è pompare sangue ricco di ossigeno nei tessuti del corpo. Il sangue che ritorna al cuore dai polmoni entra nell'atrio sinistro. Quando il contratto atriale, la valvola mitrale si apre e consente al sangue di entrare nel ventricolo sinistro. Quando il ventricolo sinistro si contrae un attimo dopo, la valvola mitrale si chiude e la valvola aortica si apre. Il sangue viene espulso dal ventricolo sinistro, attraverso la valvola aortica e fuori verso il corpo.
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Il ciclo cardiaco
Potresti sentire parlare di un concetto chiamato ciclo cardiaco. Semplicemente, il "ciclo cardiaco" è un modo in cui i medici hanno di dividere il lavoro del cuore in due fasi: la fase diastolica e la fase sistolica.
Nella fase diastolica, i due ventricoli si rilassano e si riempiono di sangue dai due atri. Nella fase sistolica, i due ventricoli si stanno contraendo.
Questa terminologia è utile in diversi modi. Ad esempio, quando misuriamo la pressione del sangue, stiamo misurando la pressione nelle arterie durante entrambe le fasi del ciclo cardiaco - sistolico e diastolico. Quindi, la pressione sanguigna viene riportata come due numeri, ad esempio 120/80. Qui, la pressione arteriosa sistolica (la pressione arteriosa nel momento in cui i ventricoli stanno battendo) è di 120 mmHg, e la pressione diastolica (la pressione durante il rilassamento ventricolare) è di 80 mmHg.
Inoltre, quando i cardiologi parlano di insufficienza cardiaca, spesso specificano se la disfunzione cardiaca interessa principalmente la porzione sistolica della funzione cardiaca (come nella cardiomiopatia dilatativa ), o la porzione diastolica (come nella disfunzione diastolica ). Un trattamento adeguato richiede questa distinzione.
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fonti:
Otto CM. Libro di testo di ecocardiografia clinica, 4a edizione, Saunders Elsevier, 2009.