La disfunzione diastolica si riferisce all'incapacità del muscolo cardiaco di rilassarsi normalmente dopo ogni battito cardiaco. Poiché è durante questa fase di rilassamento (denominata "diastole") che i ventricoli cardiaci (le principali camere di pompaggio) si riempiono di sangue in preparazione al successivo battito cardiaco, la disfunzione diastolica può compromettere il riempimento cardiaco.
Questo riempimento alterato può limitare la quantità di sangue che il cuore può pompare ad ogni battito cardiaco e può aumentare le pressioni all'interno del cuore.
Grave disfunzione diastolica può causare anche scompenso cardiaco diastolico.
Una panoramica dei sintomi
La disfunzione diastolica stessa spesso non produce affatto sintomi. Può verificarsi una diminuzione generale graduale progressiva della tolleranza all'esercizio. Tuttavia, molte persone con disfunzione diastolica non si accorgono di questo sintomo perché conducono una vita relativamente sedentaria (che è uno dei fattori di rischio per la disfunzione diastolica) o inconsciamente riducono il loro esercizio per compensare la loro diminuita capacità di esercitare se stessi.
Ma quando si verifica l'insufficienza cardiaca diastolica, i sintomi significativi sono comuni. Mentre i sintomi che si verificano con insufficienza cardiaca diastolica sono simili ai sintomi che le persone sperimentano con qualsiasi altra forma di insufficienza cardiaca , i sintomi polmonari - causati dalla congestione polmonare - sono spesso particolarmente evidenti in quelli con scompenso cardiaco diastolico.
Grave dispnea (mancanza di respiro), spesso accompagnata da tosse e respiro rapido, è la manifestazione tipica dell'insufficienza cardiaca diastolica.
Inoltre, i sintomi spesso possono essere vissuti in episodi discreti che possono verificarsi all'improvviso e senza alcun preavviso.
Questo tipo di esordio improvviso è del tutto diverso dal modello tipicamente osservato nelle persone con "usuali" tipi di insufficienza cardiaca in cui l'insorgenza di dispnea tende ad essere graduale, si verifica in un periodo di ore o giorni.
Le improvvise, gravi difficoltà respiratorie comuni con insufficienza cardiaca diastolica sono definite episodi di " edema polmonare flash".
Questi episodi di edema polmonare flash possono essere scatenati da altre condizioni mediche, tra cui la fibrillazione atriale e altri tipi di tachicardia (ritmi cardiaci rapidi), periodi di ipertensione (aumento della pressione sanguigna, soprattutto aumenti della pressione arteriosa sistolica ) ed episodi di ischemia cardiaca.
Ognuna di queste condizioni mediche può causare un ulteriore peggioramento della funzione diastolica del cuore e può spingere una persona con significativa disfunzione diastolica oltre il bordo. Inoltre, mentre gli episodi di edema polmonare flash sono considerati un segno distintivo dell'insufficienza cardiaca diastolica, le persone con questa condizione possono spesso sperimentare insorgenze meno severe e più graduali di dispnea.
Come è diagnosticato
L'insufficienza cardiaca diastolica viene diagnosticata quando una persona ha un episodio di insufficienza cardiaca e la successiva valutazione mostra che la funzione sistolica del cuore (ovvero la sua capacità di espellere il sangue con una forte azione di pompaggio) è normale.
Per dirlo in un altro modo, hanno insufficienza cardiaca nonostante abbiano una normale frazione di eiezione ventricolare sinistra . Negli ultimi anni i cardiologi hanno riconosciuto che fino al 50 per cento delle persone che cercano assistenza medica per episodi di congestione polmonare acuta risultano avere un'insufficienza cardiaca diastolica.
La disfunzione diastolica può essere diagnosticata da un ecocardiogramma, che può valutare le caratteristiche del rilassamento diastolico e il grado di " rigidità " del ventricolo sinistro. L'ecocardiogramma a volte può anche rivelare la causa della disfunzione diastolica in alcune persone.
Ad esempio, l'ecocardiogramma può rivelare il muscolo ventricolare sinistro ispessito (cioè l'ipertrofia ventricolare) associato a ipertensione e cardiomiopatia ipertrofica . Può anche rivelare la presenza di stenosi aortica o di cardiomiopatie restrittive . (Tutte queste condizioni possono produrre disfunzione diastolica.)
Tuttavia, in molte persone con disfunzione diastolica, l'ecocardiografia non mostrerà altre anormalità per spiegare perché la condizione è presente.
In questi pazienti, non è possibile attribuire una causa specifica alla disfunzione diastolica.
Quanto è diffusa la disfunzione diastolica?
La disfunzione diastolica è molto più comune di quanto pensassero i cardiologi. Alcuni studi ecocardiografici hanno rilevato una disfunzione diastolica nel 15% degli individui sotto i 50 anni e in più del 50% delle persone sopra i 70 anni.
La disfunzione diastolica è in gran parte anche un disturbo delle donne. Fino al 75% delle persone con diagnosi di insufficienza cardiaca diastolica sono donne.
L'insufficienza cardiaca diastolica viene diagnosticata quando una persona con disfunzione diastolica sviluppa un episodio di congestione polmonare abbastanza grave da produrre sintomi. Se un episodio di insufficienza cardiaca diastolica si verifica una volta, è estremamente probabile che accada di nuovo, specialmente se il trattamento è subottimale.
Una parola da
Negli ultimi anni, i cardiologi sono arrivati a riconoscere il significato della disfunzione diastolica e che è una condizione molto più prevalente di quanto realizzato in precedenza. È estremamente importante per tutti coloro che soffrono di disfunzione diastolica assumere questa condizione molto seriamente e lavorare con i loro medici per definire la strategia ottimale per ottenere un risultato sano e soddisfacente.
> Fonti:
> Andersen MJ, Borlaug BA. Insufficienza cardiaca con frazione di eiezione conservata: intese e sfide attuali. Curr Cardiol Rep 2014; 16: 501.
> Paulus WJ, Tschöpe C, Sanderson JE, et al. Come diagnosticare l'insufficienza cardiaca diastolica: una dichiarazione di consenso sulla diagnosi di insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ventricolare sinistra normale da parte dell'insufficienza cardiaca e associazioni di ecocardiografia della Società europea di cardiologia. Eur Heart J 2007; 28: 2539.