Qual è la differenza tra le due condizioni?
La celiachia e la sensibilità al glutine non celiaca coinvolgono due risposte diverse alla proteina del glutine , che si trova nel grano, nell'orzo e nella segale dei cereali. Tuttavia, i sintomi di entrambe le condizioni sono molto simili o addirittura quasi identici, il che rende quasi impossibile determinare quale si possa avere (se l'una o l'altra) senza l'uso di test medici.
La malattia celiaca comporta la reazione autoimmune al glutine
La malattia celiaca si verifica quando il glutine stimola il sistema immunitario ad attaccare il rivestimento del piccolo intestino . Il danno intestinale che ne deriva, chiamato atrofia dei villi , può causare malnutrizione e condizioni come l'osteoporosi. Inoltre, può potenzialmente portare al cancro in rari casi.
La condizione è di natura autoimmune, il che significa che il glutine non causa direttamente il danno; invece, la reazione del tuo sistema immunitario alla proteina del glutine stimola i globuli bianchi ad attaccare per errore il tuo piccolo rivestimento intestinale. La celiachia è anche associata ad altre condizioni autoimmuni , tra cui la malattia autoimmune della tiroide e il diabete di tipo 1.
La celiachia colpisce circa una persona su 133 o circa l'1% della popolazione. Tuttavia, poche persone - alcune stime sono solo il 5% del totale - sanno di avere la condizione.
Sensibilità al glutine deriva dalla diversa reazione del sistema immunitario
La sensibilità al glutine, conosciuta anche come sensibilità al glutine non celiaca o talvolta intolleranza al glutine, è stata recentemente riconosciuta come condizione autonoma dalla comunità medica, e c'è ancora molta polemica attorno ad essa.
Non tutti i medici concordano che esiste, e sono state fatte poche ricerche sulle sue cause, sintomi ed effetti.
Un gruppo di ricercatori del Centro per la ricerca sulla celiachia dell'Università del Maryland ha presentato un'ipotesi confermata nel 2011 che la sensibilità al glutine coinvolge una reazione del sistema immunitario diversa dalla celiachia.
Il team, guidato dal direttore del centro Dr. Alessio Fasano, ipotizza che una persona con sensibilità al glutine subisca una reazione diretta al glutine - cioè, il tuo corpo vede la proteina come un invasore e la combatte con l'infiammazione sia all'interno che all'esterno del tratto digestivo.
Nel celiaco, nel frattempo, il tuo sistema immunitario non monta un attacco diretto contro il glutine; invece, l'ingestione di glutine innesca il tuo sistema immunitario per attaccare il tuo stesso tessuto, sotto forma di rivestimento intestinale.
Non è ancora chiaro se la sensibilità al glutine aumenti il rischio di altre condizioni, tra cui le condizioni autoimmuni - alcuni ricercatori credono che lo faccia, e altri dicono che non lo faccia. Inoltre non è chiaro se danneggi fisicamente i tuoi organi o altri tessuti, o se semplicemente causi sintomi senza incorrere in danni.
Inoltre, non è ancora chiaro quante persone possano avere la sensibilità al glutine. Il team del dott. Fasano stima che la condizione colpisca dal 6 al 7 percento della popolazione (circa una persona su cinque), ma altri ricercatori (e sostenitori) collocano il numero molto più alto, forse addirittura il 50 percento della popolazione.
Determinare se si ha la sensibilità al glutine o la malattia celiaca
Poiché non tutti i medici concordano sul fatto che la sensibilità al glutine esiste, non c'è ancora un consenso su come testarlo.
Tuttavia, in uno studio pubblicato nel febbraio 2012, il dott. Fasano e il suo team hanno raccomandato un algoritmo diagnostico in grado di determinare se si dispone dell'uno o dell'altro.
In particolare, secondo il loro algoritmo suggerito, tu e il tuo medico dovreste escludere la celiachia attraverso gli esami del sangue della celiachia . Se questi sono negativi, parteciperai a una sfida per il glutine , eliminando prima il glutine dalla dieta per vedere se i sintomi si sono chiariti, quindi "sfidandolo" o ripristinandolo nella dieta, per vedere se i sintomi tornano.
In teoria, se si manifestano sintomi quando la dieta contiene glutine, ma questi sintomi si risolvono quando si segue la dieta priva di glutine, secondo il dott. Fasano verrebbe diagnosticata una sensibilità al glutine.
fonti:
Fasano A. et al. Divergenza di permeabilità intestinale e espressione del gene delle mucose immunitarie in due condizioni associate al glutine: celiachia e sensibilità al glutine. Medicina BMC. 2011.
Fasano A. et. al. Spettro di disturbi legati al glutine: consenso sulla nuova nomenclatura e classificazione. Medicina BMC. BMC Medicine 2012, 10:13 doi: 10.1186 / 1741-7015-10-13. 2012.