La malattia di Crohn è una malattia cronica, incurabile, immuno-mediata che può causare infiammazioni ovunque lungo il tratto digerente dalla bocca all'ano . Insieme alla colite ulcerosa, il morbo di Crohn è una delle principali forme di malattia infiammatoria intestinale (IBD) . La malattia di Crohn comunemente coinvolge tutti gli strati della parete intestinale, causando ulcere profonde.
Le persone affette dal morbo di Crohn sono in genere curate da un gastroenterologo (uno specialista in malattie digestive) e talvolta da un chirurgo colorettale (un chirurgo specializzato nel tratto digestivo).
Mentre una diagnosi della malattia di Crohn è alterata e la malattia dovrà essere gestita, il futuro per le persone con IBD è brillante. Ci sono più scelte per le cure mediche che mai e nuove terapie sono state studiate per essere portate ai pazienti. La causa esatta e la cura sono ancora in fase di studio, e attualmente sono in corso ulteriori ricerche su IBD che mai.
Le cose più importanti da sapere sulla malattia di Crohn
- La malattia di Crohn è una forma di IBD e può colpire qualsiasi parte del tubo digerente dalla bocca all'ano.
- Non esiste una causa o cura conosciuta per il morbo di Crohn.
- Fumare sigarette può peggiorare la malattia di Crohn.
- Diversi tipi di farmaci sono usati per trattare il morbo di Crohn, inclusi antibiotici, immunomodulatori, steroidi e prodotti biologici.
- La chirurgia è anche usata per trattare la malattia di Crohn, con la chirurgia di resezione più comune.
- Le persone affette da morbo di Crohn possono avere complicazioni all'interno e all'esterno dell'apparato digerente (complicazioni extra-intestinali).
- Le donne con malattia di Crohn possono avere gravidanze e bambini sani .
Forme della malattia di Crohn
Diversi termini sono usati per descrivere la malattia di Crohn, a seconda di quale parte del tubo digerente è interessata.
Non tutti i casi di malattia di Crohn rientrano ordinatamente in una categoria, ma queste sono le forme più frequentemente descritte e possono essere usate dai medici:
- Ileocolite. La forma più comune di malattia di Crohn che colpisce l' ileo (estremità inferiore dell'intestino tenue) e il colon (intestino crasso).
- Ileitis. Conosciuto anche come malattia di Crohn fistolizzante o perforante , questo tipo colpisce solo l'ileo.
- Morbo di Crohn gastroduodenale. Questa forma colpisce lo stomaco e il duodeno (prima parte dell'intestino tenue).
- Jejunoileitis. Morbo di Crohn caratterizzato da aree intermittenti di infiammazione nel digiuno (parte centrale dell'intestino tenue).
- Colite di Crohn A volte chiamata colite granulomatosa , questa forma colpisce solo il colon e non deve essere confusa con la colite ulcerosa, che è una forma diversa di IBD. La colite di Crohn è una forma di malattia di Crohn, e non significa che una persona abbia sia la malattia di Crohn che la colite ulcerosa.
I sintomi della malattia di Crohn
La malattia di Crohn causa vari segni e sintomi, alcuni dei quali nel tratto digerente e alcuni al di fuori dell'apparato digerente. I sintomi della malattia di Crohn possono includere:
- febbre
- perdita di appetito e perdita di peso
- muco nelle feci
- ulcerazione del tubo digerente
Possibili cause della malattia di Crohn
Esistono teorie sulla causa della malattia di Crohn e delle malattie infiammatorie intestinali in generale , ma l'IBD è attualmente classificata come malattia idiopatica (una malattia con causa sconosciuta). La malattia di Crohn tende a funzionare in famiglie, sebbene la maggior parte delle persone con IBD non abbia una storia familiare della malattia.
Una teoria sulla causa di IBD è che potrebbe essere una risposta allergica o immunitaria, in gran parte basata sul fatto che l'IBD è una malattia immuno-mediata . Sono stati anche implicati fattori ambientali, ma non vi è consenso nella comunità medica riguardo a quali fattori possano influenzare l'insorgenza dell'IBD.
Un'altra potenziale causa potrebbe coinvolgere i microrganismi (i batteri) che vivono nel tratto digestivo, chiamato intestino o microbioma intestinale. Non è ancora chiaro come i cambiamenti nel microbioma possano influenzare lo sviluppo della malattia di Crohn, ma è noto che le persone con malattia di Crohn tendono ad avere meno tipi di batteri nel loro tratto digestivo rispetto alle persone senza malattie digestive. La vera causa di IBD potrebbe essere ancora una combinazione di questi o anche qualcosa che non è ancora stato scoperto.
Come viene diagnosticata la malattia di Crohn
Un medico potrebbe prima sospettare la malattia di Crohn in base a una storia di sintomi come dolore, diarrea, perdita di peso involontaria e sangue nelle feci. I due test utilizzati per diagnosticare il morbo di Crohn sono:
- Colonscopia Questo test è usato per guardare all'interno del colon per vedere se l'infiammazione è presente.
- Sigmoidoscopia . Uno sguardo all'interno del colon, simile a una colonscopia, ma che arriva solo fino all'ultima sezione dell'intestino crasso
Altri test non possono essere utilizzati nella diagnosi, ma potrebbero essere fatti per monitorare l'attività della malattia di Crohn o le complicazioni includono:
- Clistere di bario Questo test è un tipo di radiografia che utilizza un contrasto per vedere meglio le strutture nel tratto digestivo inferiore.
- Analisi del sangue. Gli esami del sangue sono anche comunemente fatti per fornire informazioni utili sullo stato di IBD, in particolare sulla conta dei globuli rossi e dei globuli bianchi . Altre analisi del sangue possono misurare i livelli di elettroliti, come sodio e potassio, per determinare se sono impoveriti da diarrea persistente.
- Scansione TC (tomografia computerizzata) . Un tipo di radiografia che fornisce un'immagine trasversale del corpo. Chiamato anche tomografia computerizzata (CT).
- Endoscopia superiore Quando c'è il potenziale per la malattia nel tratto digerente superiore (come l'esofago, la gola o l'intestino tenue), questo test può essere utile.
- Serie gastrointestinale superiore . Un'altra forma di radiografia che utilizza il contrasto e viene utilizzata per il tratto digestivo superiore.
- Raggi X Un test rapido e semplice che non fornisce molte informazioni ma che a volte viene ancora utilizzato.
Come viene trattata la malattia di Crohn
Sia i farmaci che la chirurgia sono usati per trattare la malattia di Crohn. Con la varietà di trattamenti disponibili, è importante lavorare a stretto contatto con un gastroenterologo per determinare la migliore linea d'azione.
Farmaco Una varietà di farmaci può essere usata per trattare la malattia di Crohn. I farmaci in genere rientrano in due categorie: i farmaci di mantenimento, che vengono presi continuamente per prevenire le fiammate e i farmaci ad azione più rapida, che sono presi per fermare una riacutizzazione.
I farmaci usati per trattare la malattia di Crohn includono: Azulfidina (sulfasalazina) ; Asacol e Pentasa (mesalamina); Imuran (azatioprina) ; Purinethol (6-MP, mercaptopurina) ; ciclosporina ; Rheumatrex (metotrexato) ; Remicade (infliximab) ; Humira (adalimumab) ; Entyvio (Vedolizumab) ; Cimzia (certolizumab pegol) ; e corticosteroidi, come prednisone e Entocort EC (budesonide).
Chirurgia La chirurgia è anche usata come trattamento per il morbo di Crohn. Circa il 70% delle persone con malattia di Crohn subirà un intervento chirurgico nei primi 10 anni dopo la diagnosi. Di questi, la metà avrà più interventi chirurgici nei prossimi tre o quattro anni. La resezione , in cui viene rimossa una sezione malata dell'intestino, è il tipo più comune di intervento chirurgico. La chirurgia non è una cura per la malattia di Crohn.
Rischio di cancro gastrointestinale
Per le persone con malattia di Crohn, ci sono diversi fattori che sembrano influenzare il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto . Questi rischi includono:
- giovane età alla diagnosi
- Da 8 a 10 anni di malattia attiva con infiammazione
- avendo stenosi (un restringimento dell'intestino)
- storia della malattia del fegato, colangite sclerosante primitiva
I medici possono raccomandare una colonscopia di screening ogni due o tre anni dopo otto-dieci anni di malattia di Crohn e ogni due o due anni dopo 20 anni di malattia di Crohn. Alcune persone con malattia di Crohn possono richiedere colonscopia a intervalli regolari per monitorare la loro malattia e lo screening per il cancro può essere fatto allo stesso tempo.
Condizioni correlate
Extra-intestinale . Ci possono essere complicazioni associate alla malattia di Crohn e quelle che si verificano al di fuori del colon sono chiamate complicazioni extra-intestinali. Le complicanze extra-intestinali comprendono l' artrite , la crescita ritardata nei bambini , le patologie oculari, i calcoli biliari , le condizioni della pelle, le ulcere della bocca e un peggioramento dei sintomi durante le mestruazioni . Molte di queste complicazioni seguiranno il decorso della malattia di Crohn e potrebbero peggiorare prima e durante una riacutizzazione e migliorare quando la malattia di Crohn è in remissione.
Intestinale Alcune delle potenziali complicazioni locali (intestinali) della malattia di Crohn includono ascessi , ostruzione intestinale , perforazione intestinale , cancro del colon-retto , ragadi , fistole e megacolon tossico .
Fumo e malattia di Crohn
Le persone che fumano sigarette o che hanno fumato in passato hanno un rischio più elevato di sviluppare la malattia di Crohn. Recidive (riacutizzazioni), interventi ripetuti e un trattamento immunosoppressivo aggressivo sono più comuni nei pazienti con malattia di Crohn che fumano anche. Le persone con malattia di Crohn sono fortemente incoraggiate a smettere di fumare.
Gravidanza
Una gravidanza e un bambino sani sono entrambi possibili per le donne che hanno il morbo di Crohn. Come la malattia di Crohn risponderà durante la gravidanza è divisa approssimativamente in terzi: alcune donne fanno meglio, altre rimangono le stesse e alcuni peggiorano. La cosa più importante è entrare in remissione prima di una gravidanza, o arrivare in gravidanza, per assicurarsi che mamma e bambino continuino a fare bene. Sfortunatamente, quando la malattia di Crohn si sta infiammando nel momento in cui il bambino viene concepito o durante il corso della gravidanza, il rischio di aborto spontaneo e di parto prematuro è più alto.
Prognosi
Con un'adeguata assistenza medica, la prognosi per la maggior parte delle persone affette dal morbo di Crohn è buona. La maggior parte delle persone affette dal morbo di Crohn è in grado di condurre una vita lunga e produttiva. Nuovi farmaci e ricerche sulle cause di IBD continuano ad aumentare la qualità della vita per le persone con IBD.
Una parola da
Una diagnosi del morbo di Crohn ha una curva di apprendimento ripida. Il gastroenterologo e il suo staff saranno fondamentali per garantire una buona qualità della vita. La maggior parte dei pazienti con IBD ha rapporti stretti con i propri gastroenterologi. È anche importante per le persone con IBD sviluppare una rete di supporto tra i loro familiari e amici che possono essere sostenitori. Vivere bene con la malattia di Crohn non è fuori portata mantenendo gli appuntamenti regolari del medico, seguendo un piano di trattamento e imparando il più possibile sulla malattia.
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