La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia infiammatoria progressiva e irreversibile nei polmoni che rende difficile respirare. I sintomi più comuni includono tosse cronica, respiro affannoso, produzione di catarro, mancanza di respiro e sensazione di oppressione al petto, anche se questi sintomi possono non essere evidenti fino a quando non si è nelle ultime fasi della malattia.
La BPCO è incurabile, ma è una malattia prevenibile e curabile e prima si inizia il trattamento, migliore è la prognosi.
La BPCO è la terza causa di morte negli Stati Uniti, preceduta solo da malattie cardiache e cancro. Si verifica prevalentemente nelle persone di età superiore ai 40 anni e colpisce oltre 11 milioni di americani. Tuttavia, milioni di adulti hanno evidenze di compromissione della funzionalità polmonare, indicando che esiste un'alta probabilità di sotto-diagnosi.
Come la BPCO colpisce i polmoni
La BPCO è caratterizzata dalla limitazione del flusso d'aria, sia dentro che fuori i polmoni, che non è completamente reversibile. Ciò significa meno flussi d'aria dentro e fuori i polmoni a causa di uno o più dei seguenti fattori:
- I tubi dell'aria e gli alveoli (sacche d'aria dove avviene lo scambio di gas) perdono la loro elasticità e non sono in grado di allungarsi quando si respira.
- I muri che si trovano tra gli alveoli vengono distrutti.
- Il rivestimento dei tubi dell'aria diventa spesso e infiammato.
- I tubi d'aria secernono più muco di quanto dovrebbero, causandone l'intasamento.
La limitazione del flusso aereo nella BPCO è progressiva, il che significa che generalmente peggiora nel tempo. È associato a una risposta infiammatoria anormale dei polmoni a stimoli nocivi, come fumo di sigaretta, inquinamento atmosferico o sostanze chimiche aggressive.
Tipi di BPCO
La BPCO è un termine usato per descrivere un gruppo di malattie polmonari, tra cui:
- Enfisema: una malattia che deriva da danni agli alveoli , le più piccole vie aeree dei polmoni in cui si verifica lo scambio di ossigeno e anidride carbonica, l' enfisema è più spesso causato dal fumo. Sono disponibili meno alveoli in quanto vengono distrutti dall'infiammazione e dalle cicatrici e quelli che rimangono rimangono sfregiati, perdendo la loro elasticità e causando intrappolamento d'aria. Potete immaginarlo come un palloncino che ha perso la sua elasticità, ma l'aria rimane anche quando il palloncino collassa (come con l'espirazione).
- Bronchite cronica: con la bronchite cronica , le vie aeree sono cronicamente infiammate, con conseguente cicatrici e ispessimento. Questo processo causa spesso un aumento della produzione di muco, che quindi riempie le vie aeree, ostacolando ulteriormente la respirazione.
- Bronchiectasie: nelle bronchiectasie , le vie aeree sono dilatate, il che è spesso causato da ricorrenti infezioni respiratorie durante l'infanzia. L'infiammazione provoca anche la produzione di muco, ostruendo ancora di più le vie respiratorie.
Abbastanza spesso, le persone con BPCO hanno una combinazione di questi disturbi allo stesso tempo. È anche possibile avere una componente di asma con la malattia, un fattore importante quando si considera il trattamento.
Sintomi
La BPCO è spesso asintomatica (senza sintomi) finché non si è già verificato un danno significativo ai polmoni. È una malattia progressiva in cui la maggior parte delle persone ha periodi in cui sono relativamente stabili, alternati a esacerbazioni intermittenti (peggioramento) della malattia. I sintomi comuni possono includere:
- Mancanza di respiro (dispnea), specialmente dopo lo sforzo
- Tosse persistente e quotidiana
- Produzione di espettorato (tosse con catarro) che può essere chiara, bianca, gialla o verde
- Respiro sibilante
- Fatica
- Infezioni polmonari frequenti
- Oppressione toracica
- Cianosi (una colorazione bluastra delle labbra e delle unghie)
Ulteriori segni e sintomi che possono accompagnare le fasi più gravi della malattia includono perdita di peso, perdita di appetito ( anoressia ) e affaticamento .
Gonfiore alla caviglia, ai piedi o alle gambe può verificarsi a causa di effetti collaterali di farmaci o problemi cardiaci co-esistenti. Ansia e depressione sono sintomi emotivi comuni della BPCO per i quali può essere necessario un ulteriore trattamento per migliorare la qualità della vita e ridurre il rischio di esacerbazione della BPCO .
Le cause
Alcune cause della BPCO includono l'esposizione al fumo di sigaretta, sia che fumiate voi stessi o che siete stati esposti al fumo passivo, all'esposizione professionale a sostanze chimiche, all'inquinamento dell'aria interna ed esterna e, molto meno spesso, a una malattia genetica chiamata alfa-1-antitripsina (AAT) carenza . Le persone con asma a volte sviluppano anche la BPCO.
Diagnosi
Per fare una diagnosi accurata della broncopneumopatia cronica ostruttiva, deve essere presa una storia completa e una valutazione fisica che dovrebbe iniziare con il vostro medico che vi faccia domande sulla vostra storia familiare, nonché sulla vostra storia di esposizione al fumo di tabacco e altri tipi di ambiente e / o esposizioni professionali. Ulteriori test diagnostici possono includere:
- Esami del sangue (inclusi i gas del sangue arterioso e un esame emocromocitometrico completo , in particolare i livelli di emoglobina e di ematocrito )
- Radiografia del torace (utilizzata per supportare una diagnosi di BPCO, non per fornire una diagnosi definitiva)
- Test di funzionalità polmonare come spirometria, test di diffusione polmonare o pletismografia corporea
- Pulsossimetria
- Screening per carenza di AAT
Ci sono quattro fasi della BPCO: lieve, moderata, grave e molto grave. La stadiazione viene generalmente diagnosticata nell'ambulatorio del medico con un test di spirometria.
Trattamento
La BPCO non è una condanna a morte; con un trattamento adeguato, può essere controllato. Detto questo, ci sono fattori che influenzano l'aspettativa di vita del COPD, in particolare l'indice di massa corporea (IMC), il grado di ostruzione delle vie aeree, i livelli di dispnea e la tolleranza allo sforzo.
Il trattamento migliore per la BPCO se sei un fumatore è di smettere il prima possibile. Anche se ciò non invertirà il danno che hai già, può aiutare a rallentare la progressione della tua BPCO. Altre opzioni di trattamento includono:
- Farmaci: i comuni farmaci per la BPCO comprendono broncodilatatori inalatori , corticosteroidi inalatori, steroidi orali, espettoranti , inibitori della fosfodiesterasi-4 e antibiotici . Il trattamento è spesso suddiviso in due categorie: i farmaci di mantenimento, che vengono utilizzati quotidianamente e continuamente indipendentemente dalla presenza o meno di sintomi, e i farmaci di soccorso, che vengono utilizzati quando i sintomi peggiorano, come durante le esacerbazioni.
- Ossigenoterapia: quando i sintomi diventano più gravi, può essere necessaria l' ossigenoterapia supplementare. Per fortuna ora ci sono unità portatili di ossigeno leggero che consentono a molte persone con BPCO di vivere una vita relativamente attiva.
- Riabilitazione polmonare: proprio come la riabilitazione per altri disturbi, la riabilitazione polmonare può fare una grande differenza per alcune persone che vivono con BPCO.
- Vaccino antinfluenzale e vaccino contro la polmonite: aiutano a prevenire l'infezione.
- Chirurgia polmonare: per la BPCO grave possono essere prese in considerazione tre forme di intervento chirurgico: la chirurgia di riduzione del volume può essere utilizzata per rimuovere il tessuto polmonare danneggiato. Il medico può raccomandare un bullectomia , che è la rimozione delle bolle allargate nei polmoni. Nella BPCO molto grave, può essere raccomandato il trapianto di polmone . Solo una piccola percentuale di pazienti con BPCO si qualifica per un intervento chirurgico poiché i medici utilizzano criteri molto rigidi per selezionare i candidati chirurgici. L'intervento chirurgico non prolunga la tua sopravvivenza, ma migliora la qualità della tua vita.
- Tecniche di clearance delle vie aeree: si tratta di tecniche per eliminare il muco dalle vie respiratorie , tra cui tosse controllata, fisioterapia del petto e utilizzo di espettoranti.
cimasa
Vivere con BPCO coinvolge componenti fisiche, emotive, sociali e pratiche. Avrai bisogno di guardare per la depressione e l'ansia, iniziare o mantenere un programma di esercizi, lavorare per smettere di fumare, trovare supporto, assicurarti di avere una dieta nutriente, comunicare con le persone della tua vita e ridurre lo stress.
caregiving
Se ti stai prendendo cura di una persona cara con BPCO , puoi aiutarlo a gestire i sintomi, smettere di fumare, fare esercizio fisico, mantenere una dieta sana, risparmiare energia e affrontare problemi di fine vita come la gestione del dolore, la depressione e la confusione .
Prevenzione
Sebbene la malattia sia curabile, si deve sottolineare che una volta che hai la BPCO, il danno è irreversibile e non esiste una cura conosciuta. Tuttavia, è importante prendere tutte le misure possibili per evitare che il danno peggiori.
Se non hai già la BPCO ma ritieni di essere a rischio, i seguenti passaggi possono anche aiutarti a prevenire che si verifichi:
- Se fumi, dovresti provare a uscire il prima possibile .
- Se vivi con qualcuno che fuma, assicurati che non fumino intorno a te. Inoltre, nessuno dovrebbe mai fumare quando un bambino è presente.
- Se si lavora con sostanze chimiche pericolose, polvere o altri tipi di rischi professionali che possono irritare i polmoni, assicurarsi di indossare dispositivi di protezione inclusi maschera e guanti.
- Se sei a rischio di sviluppare la malattia come determinato dal tuo medico, prendi un vaccino antinfluenzale annuale.
- Scopri come migliorare la qualità dell'aria nella tua casa .
- Fai un test spirometrico per migliorare le tue possibilità di diagnosi precoce.
Una parola da
Se hai fattori di rischio per la BPCO o pensi di averlo, consulta il tuo medico il prima possibile. Quanto prima inizi il trattamento, migliore sarà la tua prognosi. Ci sono cose che puoi fare per rallentare alcuni dei sintomi progressivi della BPCO. Il più grande ed efficace è smettere di fumare . La cessazione del fumo migliora sia il tempo di sopravvivenza che la qualità della vita delle persone che vivono con BPCO. Una corretta alimentazione e l'esercizio quotidiano sono anche la chiave per vivere bene. Con il trattamento e la gestione dei sintomi, puoi vivere la migliore vita possibile.
> Fonti:
> American Lung Association. In che modo la BPCO influisce sul tuo corpo. Aggiornato il 1 novembre 2016.
> American Lung Association. Quali sono le cause della BPCO. Aggiornato il 23 dicembre 2017.
> Iniziativa globale per la malattia polmonare ostruttiva cronica. Strategia globale per la diagnosi, la gestione e la prevenzione della malattia polmonare ostruttiva cronica: relazione 2018 . Pubblicato il 20 novembre 2017.
> Istituto nazionale del cuore, polmone e sangue. COPD. Istituto Nazionale della Salute. Salute degli Stati Uniti e servizi umani.