Cos'è
Il carciofo ( Cynara scolymus ) è una pianta utilizzata nella fitoterapia. Tipicamente provenienti dalla foglia, dal gambo e / o dalla radice della pianta, gli integratori alimentari contenenti estratto di carciofo sono usati per trattare una varietà di condizioni di salute. Uno degli usi più comuni per il carciofo è la gestione del colesterolo.
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Si dice che il carciofo promuova il rilascio di bile dal fegato. Un tipo di fluido coinvolto nella digestione, la bile aiuta a scomporre i grassi in acidi grassi.
usi
Non solo viene usato per tenere sotto controllo il colesterolo, si dice anche che il carciofo aiuti nel trattamento o nella prevenzione dei seguenti problemi di salute:
• artrite
• infezioni della vescica
• diabete
• postumi di una sbornia
• bruciore di stomaco
• alta pressione sanguigna
• sindrome dell'intestino irritabile
Inoltre, si ritiene che il carciofo aumenti la salute dei reni e del fegato.
Benefici
Ecco uno sguardo alla scienza dietro i potenziali benefici per la salute del carciofo:
1) Colesterolo alto
L'estratto di foglie di carciofo mostra una promessa nel trattamento del colesterolo alto, secondo un rapporto pubblicato nel Cochrane Database of Systematic Reviews nel 2013.
Per il report, gli scienziati hanno analizzato tre studi clinici precedentemente pubblicati (che coinvolgono un totale di 262 partecipanti) che hanno confrontato gli effetti dell'estratto di foglie di carciofo con quelli di un placebo o di farmaci in pazienti con livelli elevati di colesterolo.
Anche se gli studi esaminati sono risultati di qualità adeguata, hanno anche alcune carenze (incluso, in uno studio, un piccolo numero di partecipanti).
In tutte e tre le prove, l'estratto di foglie di carciofo è risultato più efficace del placebo nell'abbassare i livelli di colesterolo. Tuttavia, dati i limiti dello studio, gli autori del rapporto hanno concluso che l'evidenza per gli effetti di riduzione del colesterolo dell'estratto di foglie di carciofo è "ancora non convincente".
In uno studio pubblicato sull'International Journal of Food Sciences and Nutrition nel 2013, i ricercatori hanno assegnato 92 persone in sovrappeso con colesterolo lievemente elevato a otto settimane di trattamento con estratto di foglie di carciofo o placebo. Alla fine dello studio, quelli trattati con estratto di foglie di carciofo hanno mostrato un aumento maggiore del colesterolo HDL ("buono") e una maggiore diminuzione del colesterolo LDL ("cattivo") e del colesterolo totale (rispetto a quelli del placebo).
2) Sindrome dell'intestino irritabile
Uno studio pubblicato nel Journal of Alternative and Complementary Medicine nel 2004 indica che l'estratto di foglie di carciofo può alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. Dopo due mesi di trattamento con estratto di foglie di carciofo, i pazienti hanno riportato miglioramenti nella funzione intestinale e nella qualità della vita. Lo studio ha coinvolto 208 adulti con sindrome dell'intestino irritabile.
3) Indigestione
Ci sono alcune prove che l'estratto di foglie di carciofo può aiutare a combattere l'indigestione. In uno studio pubblicato su Farmacologia e terapia farmacologica nel 2003, ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che l'estratto di foglie di carciofo può essere di beneficio alle persone con dispepsia funzionale (un tipo di indigestione ritenuta associata ad anomalie nelle azioni del muscolo addominale che riceve, digerisce e sposta il cibo nell'intestino tenue).
Per lo studio, 247 persone con dispepsia funzionale sono state trattate con estratto di foglie di carciofo o con placebo per sei settimane. Alla fine dello studio, l'estratto di foglie di carciofo è risultato significativamente più efficace del placebo nell'alleviare i sintomi della dispepsia e nel migliorare la qualità della vita.
Sicurezza
Poiché il carciofo può stimolare il flusso della bile, gli individui con un blocco noto o sospetto del dotto biliare dovrebbero evitare l'uso di prodotti a base di carciofo.
A causa del rischio di formazione di calcoli biliari nel dotto biliare, le persone con calcoli biliari dovrebbero anche evitare l'uso di carciofo (se non sotto la supervisione di un operatore sanitario qualificato).
Dove trovarlo
Integratori alimentari contenenti estratto di carciofo possono essere trovati in molte drogherie, negozi di alimentari, negozi di alimenti naturali e negozi specializzati in prodotti a base di erbe. È inoltre possibile acquistare integratori di carciofo online.
fonti
Bundy R1, Walker AF, Middleton RW, Marakis G, Booth JC. "L'estratto di foglie di carciofo riduce i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile e migliora la qualità della vita in volontari altrimenti sani che soffrono di dispepsia concomitante: un'analisi di sottoinsieme". J Complemento alternativo Med. 2004 agosto; 10 (4): 667-9.
Holtmann G1, Adam B, Haag S, Collet W, Grünewald E, Windeck T. "Efficacia dell'estratto di foglie di carciofo nel trattamento di pazienti con dispepsia funzionale: uno studio multicentrico a sei settimane controllato in doppio cieco, controllato con placebo." Aliment Pharmacol Ther. 2003 Dec; 18 (11-12): 1099-105.
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Più largo B1, Pittler MH, Thompson-Coon J, Ernst E. "Estratto di foglie di carciofo per il trattamento dell'ipercolesterolemia." Cochrane Database Syst Rev. 2013 Mar 28; 3: CD003335.
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