La leucemia inizia nel midollo osseo , dove vengono prodotti i globuli bianchi e dove risiedono tutte le cellule che formano il sangue. Pensa al midollo osseo come alla fabbrica del tuo corpo per produrre tutti i suoi globuli rossi, globuli bianchi e piastrine che formano il coagulo.
Per usare l'esempio di una fabbrica di automobili, potresti iniziare con un guscio o telaio di una macchina che lentamente viene messo insieme sulla catena di montaggio per diventare infine una macchina nuova di zecca.
Se i dipendenti incaricati di realizzare il telaio di base della vettura sono esagerati, a seconda di quanto siano stati eccessivamente produttivi, si accumuleranno molti telai di automobili aggiuntivi, e questo pasticcio potrebbe persino rallentare la produzione delle nuove auto completamente assemblate e finite .
Nella leucemia, c'è una sovrapproduzione di globuli bianchi che sono anormali o "bloccati" in una fase iniziale di sviluppo: spesso sono come i telai delle auto di base che non sono mai stati completamente montati in nuove auto. Queste cellule leucemiche potrebbero non essere in grado di svolgere il lavoro dei globuli bianchi sani e maturi. Inoltre, la loro presenza nel midollo osseo tende ad affossarsi e impedire alle normali cellule che formano il sangue di soddisfare le loro quote di produzione. Sia la produzione di queste cellule anormali che l'effetto di affollamento del tessuto normale contribuiscono ai segni e ai sintomi della leucemia.
Tipi di leucemia
Ci sono due tipi, o categorie principali, di leucemia che prendono il nome da come la leucemia di solito si comporta nel corpo-acuta e cronica.
Ci sono anche due tipi, o categorie principali, di leucemia basate su "quale linea di assemblaggio" nel midollo osseo di cui stai parlando: stai costruendo una Jaguar o una Lexus? Cioè, stai facendo un globulo del sangue mieloso o un globulo linfoblastico?
I termini acuto, cronico, mielogeno e linfocitario / blastico sono usati e combinati per darti i quattro tipi fondamentali di leucemia :
- Leucemia linfoblastica acuta (TUTTI)
- Leucemia mieloide acuta (LMA)
- Leucemia linfatica cronica (LLC)
- Leucemia mieloide cronica (LMC)
Quindi, si potrebbe dire che ci sono due tipi fondamentali di leucemia acuta (ALL e AML) e due tipi fondamentali di leucemia cronica (LLC e LMC); oppure, potresti dire che ci sono due tipi fondamentali di leucemia linfoide (ALL e CLL) e due tipi base di leucemia mieloide (AML e LMC). In ogni caso, tu saresti corretto.
Panoramica di segni e sintomi
In molti casi, i sintomi della leucemia possono essere molto sottili. Detto questo, alcuni dei segnali di avvertimento che portano i pazienti con leucemia alle cure mediche comprendono più prontamente: debolezza e affaticamento; febbri e infezioni inspiegabili; lividi anormali o sanguinamento eccessivo (gengive sanguinanti, macchie rosse sotto la pelle, epistassi); pienezza nell'addome, dolore ai fianchi o sterno; sintomi che coinvolgono il sistema nervoso come mal di testa, alterazioni visive, nausea / vomito; e talvolta gonfiore dei linfonodi.
La leucemia non viene diagnosticata in base ai sintomi, da sola. Molti sintomi si sovrappongono o non sono specifici per una delle due malattie, mentre alcuni altri sintomi possono essere più caratteristici di una malattia o dell'altra.
Quando viene diagnosticata una leucemia acuta, di solito c'è già un gran numero di cellule leucemiche in rapida crescita.
Segni e sintomi possono essere stati presenti per meno di tre mesi o anche solo per pochi giorni. D'altra parte, la leucemia cronica si sviluppa più lentamente e produce cellule che tendono a funzionare più normalmente nel fare il loro lavoro rispetto alle cellule immature della leucemia acuta. In quanto tale, i segni e i sintomi della leucemia cronica possono essere assenti all'inizio o potrebbero richiedere anni per svilupparsi. In effetti, molti casi di leucemia cronica si riscontrano casualmente durante i controlli di routine.
I più comuni sintomi
I sintomi più comuni della leucemia sono vaghi e non specifici. Di conseguenza, le persone tendono a spiegarle, dicendo che si sentono come se stessero venendo giù con qualcosa o si sentissero rally giù di mano ultimamente.
I casi di leucemia acuta e cronica possono tuttavia produrre sintomi iniziali molto diversi. I sintomi più comuni di leucemia (acuta e cronica, combinata) includono i seguenti:
- Sensazione di debolezza, stanchezza o malessere generale. Nella maggior parte dei casi, questo è causato da un numero ridotto di globuli rossi nel sangue o anemia . Ciò impedisce il trasporto di ossigeno adeguato ai tessuti e ai muscoli, lasciando il corpo affaticato e debole.
- Infezioni frequenti. Le cellule leucemiche potrebbero non essere in grado di aiutare adeguatamente il corpo a combattere l'infezione. Inoltre, la leucemia può espellere altre cellule nel midollo osseo, impedendo al corpo di assicurare un adeguato apporto di globuli bianchi. Di conseguenza, le persone affette da leucemia sono molto inclini a sviluppare infezioni. I siti comuni di infezione includono la bocca e la gola, la pelle, i polmoni, il tratto urinario o la vescica, o l'area intorno all'ano.
- Febbre inspiegabili . In alcuni casi, le cellule leucemiche possono causare il rilascio di sostanze chimiche che stimolano il cervello ad aumentare la temperatura corporea. La febbre può anche essere causata da un'infezione.
- Lividi anormali o sanguinamento eccessivo. Le cellule della leucemia che causano affollamento nel midollo osseo prevengono la produzione di globuli bianchi e piastrine. Le piastrine sono frammenti di cellule che si raggruppano e arrestano o rallentano il sanguinamento quando si verifica un danno a un vaso sanguigno. Quando ci sono piastrine insufficienti, chiamate trombocitopenia , il sanguinamento può verificarsi sotto forma di sangue dal naso, sanguinamento mestruale pesante, gengive sanguinanti, lividi e piccole macchie rosse sotto la pelle chiamate petecchie.
- Dolore alle ossa e alle articolazioni Il dolore alle ossa e alle articolazioni è più comune nelle aree in cui vi è una grande quantità di midollo osseo, come il bacino (fianchi) o lo sterno (sterno). Ciò è causato dall'affollamento del midollo con un numero eccessivo di globuli bianchi anormali.
- Linfonodi ingranditi . A volte, le cellule leucemiche possono accumularsi nei linfonodi e causare loro di diventare gonfie e tenere.
- Disagio addominale. I globuli bianchi anormali possono anche accumularsi nel fegato e nella milza causando il gonfiarsi dell'addome e il disagio. Questo tipo di gonfiore può anche diminuire l'appetito o farti sentire sazio in anticipo.
- Mal di testa e altri reclami neurologici. Mal di testa e altri sintomi neurologici come convulsioni, vertigini, alterazioni visive e nausea e vomito possono verificarsi quando le cellule leucemiche invadono il fluido che circonda il cervello e il midollo spinale o il liquido cerebrospinale. Questo tipo di coinvolgimento del sistema nervoso centrale è più comune nella leucemia linfatica acuta (ALL) .
Sintomi di alcuni tipi di leucemia
- Sintomi della leucemia acuta nei bambini : Scopri di più sui sintomi, che possono includere anemia, lividi o sanguinamento, infezioni frequenti, dolore alle ossa o alle articolazioni e linfonodi ingrossati.
- Leucemia promielocitica acuta (APL) : questo tipo di leucemia ha alcuni sintomi caratteristici che comprendono sanguinamento e coagulazione oltre ai sintomi non specifici usuali.
- Leucemia linfocitica acuta (TUTTI) : questo tipo di leucemia colpisce soprattutto i bambini. Oltre ai soliti sintomi non specifici, può avere sintomi neurologici se penetra nel liquido cerebrospinale del cervello e del midollo spinale.
- Leucemia mieloide cronica (LMC) : ben il 40% dei pazienti con LMC non ha manifestato alcun sintomo, è stato rilevato in un controllo di routine o in visita per un altro disturbo.
Diagnosi e test
I medici usano una varietà di metodi di test per diagnosticare i tumori del sangue , metterli in scena e determinare la loro risposta a vari trattamenti.
- Potete aspettarvi esami del sangue come il conteggio completo del sangue e striscio di sangue periferico.
- Spesso sono necessari altri test come i test del midollo osseo .
- La diagnosi iniziale di leucemia richiede un campione bioptico in molti casi. Potrebbe trattarsi di una macchia e una biopsia del midollo osseo . In alcuni casi, specialmente con CLL, un campione di midollo osseo non è richiesto per la diagnosi, poiché le cellule anormali si trovano facilmente nel sangue, tuttavia può essere fatto prima di iniziare il trattamento per la LLC. Test aggiuntivi delle cellule vengono spesso eseguiti con report descrittivi, incluso l'aspetto microscopico, ma anche i risultati di test per specifici marcatori e geni.
- A seconda del tipo di leucemia, il liquido spinale può anche essere testato; ci possono essere anche radiografie del torace, scansioni PET / CT e altri test.
Una parola da
È molto importante notare che questi segni e sintomi possono anche essere causati da molte altre condizioni non cancerose. Se sei preoccupato per i sintomi che stai riscontrando, dovresti sempre chiedere l'assistenza di un operatore sanitario qualificato.
La leucemia non può essere diagnosticata e completamente valutata sulla base della presenza di segni e sintomi da sola. Ci sono un certo numero di test e procedure che devono essere completati per confermare un caso sospetto di leucemia.
fonti:
> Arber DA, Orazi A, Hasserjian R, et al. La revisione del 2016 della classificazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità delle neoplasie mieloidi e della leucemia acuta. Sangue 19 maggio 2016; 127 (20): 2391-405.
> Swerdlow SH, Campo E, Pileri SA, Harris NL, et al. La revisione del 2016 della classificazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità dei tumori linfoidi. Sangue 19 maggio 2016; 127 (20): 2375-90.