I segni e i sintomi della leucemia e di altri tumori del sangue possono essere vaghi e possono essere uguali a molte altre condizioni meno gravi. È molto importante che il medico abbia una diagnosi accurata per:
- Prevedere come la malattia progredirà
- Determina il trattamento più efficace
Di solito, quando una persona mostra segni o sintomi di leucemia, viene indirizzata a uno specialista in ematologia / oncologia .
Questo sarà il medico che determinerà la diagnosi e pianificherà eventuali trattamenti che potrebbero essere richiesti. Alcuni tipi di leucemia sono molto lenti a crescere e possono essere monitorati, mentre altri richiedono un trattamento tempestivo. Alcune delle domande di base che potresti chiedere al tuo dottore ti aiuteranno a capire cosa verrà dopo, ad esempio: il mio tipo di leucemia potrebbe progredire presto? Quanto è reattivo il mio tipo di leucemia nelle terapie disponibili? Sono un candidato alle sperimentazioni cliniche e consiglieresti qualcosa per me? Perché o perché no?
Diagnosi di leucemia
Esame fisico e storia medica: la storia e il fisico sono il punto di partenza nella diagnosi di leucemia. Quando gli operatori sanitari vedono un paziente alla fine diagnosticato con la leucemia, inizieranno quasi sempre con un esame fisico approfondito e una storia medica. Saranno interessati a conoscere i dettagli su eventuali sintomi che stai vivendo e faranno una valutazione completa testa a testa.
Diversi tipi di leucemia possono essere associati a diversi risultati dell'esame obiettivo. A volte ci possono essere segni di sanguinamento o lividi anormali. Altre volte ci può essere un allargamento di alcuni organi come il fegato o la milza. Ancora altre volte non ci possono essere segni esteriori di leucemia che il medico può discernere durante l'esame fisico.
In ogni caso, molte malattie possono assomigliare alla leucemia e quindi la diagnosi di leucemia richiede in definitiva ulteriori test.
Lavoro di sangue: di solito il sangue viene prelevato da una vena del braccio e inviato al laboratorio in provette. I campioni vengono quindi testati e le cellule vengono esaminate al microscopio. Gli esami del sangue comuni per la leucemia includono:
- Complete Blood Count (CBC): test per misurare i livelli di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel corpo e come appaiono le cellule.
- Striscio di sangue periferico: le cellule del sangue vengono tinte e osservate al microscopio per la presenza di cellule immature "esplosive".
Riepilogo dei risultati del lavoro ematico di leucemia di base : la stessa leucemia può portare a risultati diversi negli esami del sangue microscopici in diversi punti nel corso della malattia, ma qui ci sono alcuni risultati generali tipici della CBC per ciascuno dei quattro principali tipi di leucemia .
Malattia | Risultati CBC | Risultati di striscio di sangue |
Leucemia mieloide acuta (AML) | • quantità inferiori di normali globuli rossi e piastrine | • Troppi globuli bianchi immaturi |
Leucemia linfocitica acuta (TUTTI) | • quantità inferiori di normali globuli rossi e piastrine | • Troppi globuli bianchi immaturi |
Leucemia mieloide cronica (LMC) | • Il numero dei globuli rossi è diminuito e il numero dei globuli bianchi è spesso molto alto | • Potrebbe ancora mostrare dei globuli bianchi immaturi |
Leucemia linfocitica cronica (LLC) | • I globuli rossi e le piastrine possono essere diminuiti o meno | • Poco o nessun globulo bianco immaturo |
Test del midollo osseo : spesso le informazioni fornite dal sangue presente nella circolazione non sono sufficienti per andare avanti in termini di diagnosi e possibili trattamenti. Le cellule del sangue nella circolazione erano tutte prodotte una volta nel "fattore di cellule ematiche" del corpo, noto anche come midollo osseo. Il medico può raccomandare una procedura per ottenere un campione di midollo osseo dall'osso iliaco. Questo è noto come una biopsia del midollo osseo e il midollo osseo viene rimosso usando un ago lungo e sottile. Nel midollo osseo, possono esserci sia cellule sane che formano le cellule del sangue che cellule leucemiche, spesso in rapporti differenti che possono essere significativi.
Test specializzati delle cellule leucemiche possono rivelare alcune caratteristiche che vengono utilizzate per determinare le opzioni di trattamento.
Test del midollo spinale (puntura lombare): il medico può anche scegliere di testare il fluido che circonda il midollo spinale per determinare se sono presenti cellule leucemiche. Questo test, chiamato "puntura lombare" (o "spina spinale") può essere eseguito nello studio o nella clinica del medico.
Durante questa procedura, il medico farà sdraiare il paziente sul suo lato o posizionarlo appoggiato in avanti su un tavolo in modo che siano "ingobbiti". Il medico quindi pulirà un'area sopra la spina dorsale e userà un ago piccolo per somministrare un farmaco per intorpidire il sito. Quindi, un ago più lungo viene inserito nella parte posteriore, tra le vertebre, e nello spazio che circonda il midollo spinale. Alcuni liquidi saranno ritirati e inviati al laboratorio per ulteriori analisi.
Di solito, il medico farà riposare il paziente nella stessa posizione per un breve periodo dopo la procedura.
Stadiazione di leucemia
La stadiazione si riferisce al sistema con cui medici e specialisti di laboratorio cercano di classificare la leucemia. Di solito nella stadiazione del cancro, c'è una certa misura della diffusione della malattia, tuttavia la leucemia tende ad essere affrontata in modo leggermente diverso. Diversi tipi di leucemia sono categorizzati, o messi in scena, in modo diverso.
Potresti aver sentito un sistema numerato utilizzato per la stadiazione di altri tipi di cancro, ad esempio "ha un carcinoma del colon in stadio IV" o "ha un carcinoma mammario in stadio III" ecc. Questo sistema di stadiazione numerato viene utilizzato per descrivere molti tipi di cancro e il modello di diffusione in tutto il corpo, ma può essere meno utile per i casi di leucemia che non formano tumori solidi.
Per la leucemia linfatica cronica , o CLL , molti medici usano il sistema Rai. Questo sistema può essere in qualche modo un'eccezione, in quanto sembra più vicino a ciò che accade nella messa in scena di altri tipi di cancro. Le fasi dipendono in parte dalla diffusione ad altri organi, il fegato e la milza. Le fasi Rai sono numerate da 0 a IV e possono essere suddivise in categorie a basso, medio e alto rischio.
Per la leucemia linfocitica acuta , o TUTTI, tuttavia, la stadiazione non viene eseguita in questo modo e la malattia di solito non forma masse tumorali che si estendono in modo incrementale. TUTTI probabilmente si diffonderanno ad altri organi ancor prima che vengano rilevati, quindi, piuttosto che usare i tradizionali metodi di stadiazione, i medici spesso prendono in considerazione il sottotipo di TUTTI e l'età del paziente. Questo di solito comporta test citologici, citometria a flusso e altri test di laboratorio per identificare il sottotipo di TUTTO.
Allo stesso modo, la leucemia mieloide acuta o la leucemia mieloide acuta la malattia di solito non viene rilevata fino a quando non si è diffuso ad altri organi, e quindi la stadiazione tradizionale del cancro non è necessaria. Il sottotipo di AML è classificato utilizzando un sistema citologico (cellulare). Esistono diversi sistemi di staging utilizzati. Nella classificazione franco-americano-inglese (FAB), l'AML è classificata in otto sottotipi, da M0 a M7. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha sviluppato un sistema diverso per la stadiazione delle AML, cercando di comunicare più chiaramente la prognosi (outlook).
Per la leucemia mieloide cronica (LMC), il medico esaminerà esami del sangue e del midollo osseo per determinare il numero di cellule malate. Ci sono tre fasi della LMC: cronica, accelerata e blastica . Chronic è la prima fase della LMC. La maggior parte dei pazienti con LMC viene diagnosticata durante LMC cronica quando possono manifestarsi sintomi lievi, specialmente se si sentono stanchi o logorati. Se la LMC è limitata nella sua risposta al trattamento durante la fase cronica, può diventare più aggressiva, il che può portare alla fase accelerata. Mentre la leucemia della persona progredisce nella fase accelerata, i sintomi possono diventare più prominenti. La fase più aggressiva viene definita blastica CML o crisi blastica. Questo stadio è caratterizzato dalla presenza di molte cellule immature che formano il sangue - il 20 percento o più di mieloblasti o linfoblasti - nel loro midollo osseo o nel sangue, ei sintomi sono simili a quelli della leucemia mieloide acuta.
Domande da porre al medico
Test e procedure possono essere spaventosi se non si è sicuri di cosa aspettarsi. Puoi scrivere alcune domande per chiedere di aiutarti a prepararti. Alcuni esempi di domande che potresti chiedere al tuo medico sono:
- Dove verrà eseguito questo test?
- Qual è la procedura per questo test?
- Devo portare qualcuno con me?
- Avrò bisogno di digiunare?
- Potrò tornare al lavoro dopo il test?
- Quanto ci vorrà per ottenere i risultati?
- Come otterrò i risultati?
- Devo aspettarmi effetti collaterali da questo test?
- Questo test sarà coperto dal mio piano sanitario?
Sentiti libero di prendere appunti mentre il tuo medico risponde alle tue domande. Invitali a rispondere alle tue domande in modo diverso se non capisci. Il tuo team vorrà che tu sia ben informato prima di qualsiasi procedura.
Prendersi cura di te
Se tu o tuo figlio state testando per la leucemia, questo è probabilmente un momento molto spaventoso e stressante nella vostra vita. Potresti non essere sicuro del futuro, preoccupato di quale impatto avrà una diagnosi di leucemia sulla tua famiglia. Inoltre, potresti sentirti male fisicamente.
Mentre è impossibile dimenticare tutto lo stress a cui sei sottoposto, è importante concedersi un po 'di tempo tranquillo e riflessivo ogni giorno e tempo per fare le cose che ti portano gioia. Forse una passeggiata sotto il sole, una chiacchierata con un vecchio amico per un caffè. Tutto ciò che ti aiuterà a rilassarti e riconnetterti con il "vecchio" te. Forse sarai sorpreso di vedere quanto il tuo corpo si sente meglio quando la tua mente è rilassata.
Una parola da
Se hai già familiarità con il sistema di stadiazione di un altro tumore non leucemico come il cancro al seno o il cancro alla prostata, le fasi della leucemia potrebbero non tradursi molto bene all'inizio. Gli stadi della leucemia variano in base al particolare tipo di leucemia. Il numero di globuli bianchi al momento della diagnosi viene talvolta usato per aiutare a mettere in scena la leucemia. Altri strumenti, come nella stadiazione di CML e AML, comprendono l'analisi del numero di mieloblasti o di globuli bianchi immaturi, rilevati nel sangue o nel midollo osseo.
Una delle principali distinzioni su cui prestare attenzione all'inizio è se la leucemia è una leucemia cronica o una leucemia acuta. Le forme croniche di leucemia possono eventualmente progredire e diventare più aggressive, tuttavia il termine cronico di solito implica una crescita e una progressione più lenta del termine acuto.
Oltre alla categoria base della leucemia, particolari etichette microscopiche o "marcatori" all'esterno delle cellule leucemiche possono essere rilevate da test di laboratorio e sono spesso importanti nella prognosi e progrediscono dopo la diagnosi. Due pazienti con lo stesso tipo di leucemia possono avere diverse esperienze con la malattia, diverse risposte alla terapia e differenti prognosi.
Infine, la leucemia è la neoplasia più comune durante l'infanzia e molte volte la leucemia infantile è vista come una leucemia adulta separata. Se stai cercando informazioni a causa di un bambino con leucemia, tieni presente che a volte i trattamenti e le prognosi differiscono tra i due gruppi, anche se la leucemia può avere lo stesso nome.
> Fonti:
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> Caldwell, B. (2007). Leucemie acute In Ciesla >, B >. (Ed.) Ematologia in pratica (pagine 159-185). Filadelfia, Pennsylvania: FA Davis Company.
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> Società di leucemia e linfoma. Analisi del sangue . 2017.