Dove si diffonde il cancro al seno?

Siti più comuni di metastasi a distanza del cancro al seno

Se ti è stato diagnosticato un carcinoma mammario metastatico, o se in passato hai avuto un tumore al seno in fase iniziale e hai nuovi sintomi, è naturale avere domande. Alcune delle cose che potresti chiederti includono:

• Dove si diffonde il cancro al seno?
• Quali sono i siti più comuni di metastasi al cancro al seno?
• Quanto spesso il cancro al seno viaggia verso queste regioni del corpo?

• Quali sono i sintomi di cui essere consapevoli?
• Come viene trattato il cancro al seno quando si diffonde?

Importanza delle metastasi a distanza del cancro al seno

Per circa l'85 per cento delle donne, la diffusione del cancro in regioni distanti del corpo ( metastasi a distanza) si verifica anni e forse anche decenni dopo la diagnosi originale. Per il restante 10-15% delle donne, metastasi distanti sono già presenti al momento della diagnosi.

Il cancro al seno può ripresentarsi localmente (nel seno), a livello regionale (nei linfonodi sotto l'ascella, sopra la clavicola o al centro del torace) o distante. In questa discussione, parleremo principalmente di tumori che si sono diffusi in siti distanti.

Le metastasi a distanza dal cancro della mammella sono molto importanti in quanto sono responsabili di circa il 90% delle morti per malattia. Detto questo, anche se sviluppi metastasi in uno di questi siti, i trattamenti sono disponibili; trattamenti che possono spesso estendere la vita.

Il tumore al seno con metastasi a distanza è indicato come carcinoma mammario metastatico (MBC) o di stadio 4 . Se hai familiarità con la stadiazione di TNM per il cancro al seno , questo si riferirebbe ad un tumore che è M1 (invece di M0 che non significa metastasi). Un tumore che è metastatico può avere un qualsiasi numero di T (la dimensione del tumore) e N (il numero di linfonodi positivi e dove si trovano).

Dove si diffonde il cancro al seno?

Il cancro al seno può diffondersi in quasi tutte le regioni del corpo, ma è più probabile che si diffonda in alcune regioni rispetto ad altre. I tumori possono diffondersi attraverso il flusso sanguigno o attraverso il sistema linfatico, e quindi diffondersi comunemente in regioni con flusso sanguigno o linfatico significativo. (Puoi imparare di più su come si diffonde il cancro ).

Le aree del corpo a cui si diffonde il cancro al seno possono anche variare a seconda del tipo specifico di tumore al seno e dello stato ormonale / HER2. I siti più comuni includono:

• Linfonodi
• Ossatura
• Polmoni (inclusi versamenti pleurici)
• Fegato
• Cervello
• Metastasi peritoneali (con carcinoma lobulare)

Il primo sito più comune di metastasi è stato esaminato in uno studio del 2013. Le donne con carcinoma mammario in stadio iniziale sono state valutate per vedere quale posizione era il primo sito di metastasi più comune con il loro cancro. La ripartizione era:

• Ossa - 41 percento
• Polmoni - 22 percento
• Fegato - 7,3 per cento
• Cervello - 7,3 percento
• Altri siti sono stati la prima sede di metastasi nelle restanti persone

Il carcinoma lobulare invasivo tende ad avere un pattern di metastasi significativamente diverso rispetto al carcinoma mammario duttale. In uno studio, quasi il 70% delle persone con metastasi da carcinoma lobulare presentava metastasi peritoneali.

Per circa un terzo delle donne (e gli uomini, come anche gli uomini hanno il cancro al seno ), il cancro si diffonde contemporaneamente a più organi. Diamo un'occhiata a questi siti comuni individualmente, così come ad alcuni dei siti meno comuni a cui il cancro al seno può diffondersi. Mentre le opzioni di trattamento per il carcinoma mammario metastatico sono simili indipendentemente da dove si è diffuso il cancro, ci sono alcuni trattamenti che vengono utilizzati anche per siti specifici di metastasi.

Cancro al seno diffuso ai linfonodi

La diffusione del cancro al seno ai linfonodi non significa che un tumore al seno sia metastatico. Anche se il cancro si ripresenta nei linfonodi (almeno i linfonodi vicino al seno) è considerato una recidiva regionale e non una recidiva a distanza .

Portiamo la diffusione ai linfonodi perché molte persone si confondono se sentono di avere un tumore al seno linfonodale positivo . In questo caso, un rapporto di patologia può indicare: "cancro al seno metastatico ai linfonodi", ma come notato, questo significa che il tumore al seno è metastatico. Il cancro al seno che si è diffuso ai linfonodi può essere stadio II, stadio III o stadio IV.

Cancro al seno diffuso alle ossa (metastasi ossee dal cancro al seno)

Il sito più comune di metastasi a distanza del cancro al seno, che si verifica in circa il 70% delle persone con carcinoma mammario metastatico, è quello delle ossa. Delle ossa a cui si è diffuso il cancro al seno, i siti più comuni includono la colonna vertebrale, le costole, il bacino e le ossa lunghe delle braccia e delle gambe. Le metastasi ossee tendono ad avere una prognosi abbastanza buona rispetto alle metastasi in alcune altre regioni del corpo.

Le metastasi ossee possono essere trovate su una scansione eseguita per cercare metastasi (quando non sono presenti sintomi) o trovate su scansioni eseguite per valutare sintomi come il dolore. Alcune persone non sono consapevoli di avere metastasi ossee fino a quando non subiscono una frattura con un trauma minimo. Le fratture attraverso una porzione di un osso indebolito dalle metastasi del cancro sono chiamate fratture patologiche .

Esistono diversi tipi di trattamento disponibili per le metastasi ossee dal cancro della mammella e alcuni di questi possono controllare la malattia per un certo periodo di tempo. La radioterapia viene spesso eseguita quando è necessario un rapido sollievo e può essere molto efficace per il trattamento locale delle metastasi ossee. Farmaci come lo stronzio 89 includono una particella di radiazione collegata ad un'altra sostanza chimica che viene iniettata nel flusso sanguigno. Questi trattamenti, contrariamente alla radioterapia, sono spesso efficaci quando una persona ha metastasi ossee multiple o diffuse. A volte è necessario un intervento chirurgico per stabilizzare un osso che si è fratturato o è a rischio di fratturazione a causa delle metastasi.

Negli ultimi anni, i farmaci modificatori delle ossa sono stati aggiunti ai trattamenti disponibili per le metastasi ossee e possono essere molto efficaci.

I bifosfonati come Zometa (acido zoledronico) non solo sono efficaci nel ridurre il dolore da metastasi, ma sembrano avere anche effetti antitumorali. Questi farmaci possono anche ridurre la possibilità di ulteriori metastasi ossee e migliorare la sopravvivenza. Il farmaco Xgeva (denosumab) può anche essere efficace nel trattamento delle metastasi ossee migliorando la sopravvivenza.

Cancro al seno diffuso al fegato (Metastasi epatiche da cancro al seno)

Anche le metastasi al cancro al seno sono molto comuni.

Le metastasi epatiche possono essere presenti senza alcun sintomo e sono spesso rilevate su scansioni come la PET. A volte queste metastasi sono sospette in base a test di funzionalità epatica anormali. I sintomi delle metastasi epatiche possono includere dolore addominale, nausea, prurito (che può essere grave) e ittero , una colorazione giallastra della pelle e il bianco degli occhi.

Trattamenti generali per il cancro metastatico (come la chemioterapia , terapie ormonali e terapie mirate) possono ridurre queste metastasi, ma poiché il fegato agisce come il centro di "disintossicazione" del corpo, può esserci un buon equilibrio e talvolta le metastasi epatiche riducono il capacità di tollerare la chemioterapia.

La radioterapia al fegato può ridurre il dolore e migliorare la sopravvivenza. A volte altri trattamenti locali possono essere usati per trattare metastasi epatiche come chirurgia, radioembolizzazione, chemioembolizzazione, ablazione con radiofrequenza o radioterapia stereotassica del corpo.

Cancro al seno diffuso ai polmoni (metastasi polmonari da cancro al seno)

Proprio come il sangue viene filtrato dal fegato, il sangue passa attraverso i polmoni, rendendo questo un sito comune di metastasi.

Si possono sospettare metastasi polmonari basati su una scansione, che spesso mostra più piccole aree di metastasi (a differenza del cancro del polmone, ad esempio, che è più probabile che appaia come un'unica grande massa). Il sintomo più comune è la mancanza di respiro, che può essere lieve e si verifica solo con l'esercizio all'inizio. Altri sintomi possono includere una tosse persistente o dolore con la respirazione .

Oltre a diffondersi ai polmoni, il carcinoma mammario metastatico spesso causa versamenti pleurici - un accumulo di liquido nello spazio tra le membrane (la pleura ) che rivestono i polmoni. Le effusioni pleuriche si verificano non solo quando il tumore della mammella si diffonde ai polmoni, ma con diffusione ai linfonodi nell'area tra i polmoni (il mediastino ). Il fluido può essere benigno (senza cellule tumorali) e correlato a cambiamenti infiammatori o, invece, contenere cellule tumorali (un versamento pleurico maligno ).

Le metastasi polmonari sono spesso trattate con i trattamenti generali per il carcinoma mammario metastatico, ma la radioterapia può essere utile, specialmente se le metastasi causano un'ostruzione nelle vie aeree (bronchi).

Le effusioni pleuriche possono essere piuttosto grandi e causare una significativa mancanza di respiro. Il fluido viene spesso rimosso posizionando un ago attraverso la parete toracica e nella cavità pleurica per drenare il fluido. Sfortunatamente, spesso le effusioni pleuriche ricorrono. Quando ciò accade, può essere posizionato uno shunt o una pleurodesi raccomandata (una procedura in cui gli strati della pleura sono cicatrizzati insieme in modo che il liquido non possa ricomparire).

Cancro al seno diffuso al cervello (Metastasi cerebrali da cancro al seno)

Il cancro al seno si diffonde al cervello in circa il 10-15% delle persone con carcinoma mammario metastatico nel complesso. Le metastasi cerebrali sono più comuni nelle donne con tumori HER2 positivi e tripli negativi al seno , con metastasi cerebrali che si verificano in circa un terzo delle persone con tumori al seno HER2 / neu positivi che metastatizzano.

I sintomi delle metastasi cerebrali comprendono spesso cefalea, alterazioni visive, vertigini o convulsioni (a volte un attacco è il primo sintomo). Altri sintomi possono includere debolezza su un lato del corpo, problemi di coordinazione o cambiamenti di personalità.

A differenza delle metastasi in altre regioni, trattamenti come la chemioterapia e terapie mirate sono spesso inefficaci contro le metastasi cerebrali a causa della barriera emato-encefalica. La barriera emato-encefalica è una fitta rete di capillari progettata per proteggere il cervello dalle tossine (come la chemioterapia).

Il trattamento delle metastasi di solito include steroidi per ridurre il gonfiore nel cervello. Le radiazioni del cervello intero possono essere utilizzate per affrontare le metastasi, o se sono presenti solo una o poche "macchie" di metastasi, la radioterapia stereotassica del corpo ( SBRT ) può essere utilizzata nel tentativo di distruggere completamente la metastasi. SBRT, noto anche come coltello Cyber ​​o lama gamma, è una procedura in cui alte dosi di radiazioni vengono erogate a un'area di tessuto piccola e molto precisa.

Siti meno comuni di metastasi distanti

Come notato sopra, il cancro al seno può diffondersi in quasi tutte le regioni del corpo. Alcuni dei siti meno comuni (ad eccezione del carcinoma lobulare) delle metastasi includono:

• Midollo osseo - Il tumore al seno che si è diffuso fino alle ossa spesso coinvolge anche il midollo osseo (il midollo osseo è comunemente prodotto nelle ossa più probabilmente coinvolte nel cancro al seno). I sintomi possono includere un basso numero di globuli bianchi o di globuli rossi non legato alla chemioterapia.
• Metastasi peritoneali - Circa due terzi delle persone con carcinoma lobulare metastatico sviluppano metastasi peritoneali.
• Il seno opposto
• L'ovaia
• Le ghiandole surrenali
• Il pancreas
• Pelle e tessuti molli
• Siti non comuni di metastasi comprendono aree che vanno dall'utero alla vista.

Siti di metastasi e tipi di cancro al seno

Come notato sopra, i tumori al seno HER2 positivi e tripli negativi hanno maggiori probabilità di diffondersi al cervello e al fegato, mentre i tumori positivi ai recettori estrogeni si diffondono più comunemente alle ossa. I carcinomi lobulari tendono a diffondersi nell'addome.

Perché il cancro si diffonde?

Non siamo sicuri del perché il cancro si ripresenti e si diffonda , né di come possa sembrare che giacciono latenti per anni e persino decenni e poi ricorrono. Poiché le metastasi a distanza sono la causa della morte per la maggior parte dei tumori, si stanno conducendo molte ricerche per capire perché si verificano le metastasi, oltre a metodi che potrebbero inibire la diffusione dei tumori.

Affrontare il cancro al seno metastatico

Se ti è stato diagnosticato un cancro al seno metastatico, probabilmente ti senti spaventato e forse sopraffatto da tutte le informazioni che ti sono state fornite. Il carcinoma mammario metastatico è diverso dal carcinoma mammario allo stadio iniziale in molti modi. Parla con i tuoi amici e familiari. Molte persone trovano utile essere coinvolti in un gruppo di supporto o in una comunità di supporto progettata specificamente per quelli con cancro metastatico. Impara tutto ciò che puoi sulla tua malattia. Il trattamento, anche quelli per il carcinoma mammario metastatico, sta migliorando e la sopravvivenza si sta allungando. Uno dei passi più importanti che puoi fare è essere tuo difensore della cura del cancro . Ci sono molte decisioni da prendere circa le opzioni di trattamento e solo tu sai quale delle scelte sono le migliori per te.

Per amici e familiari

Se alla persona amata è stata diagnosticata una metastasi a distanza, lei (o lui) è probabilmente un po 'sopraffatta. Se lei o lui ha avuto il cancro al seno prima, è una storia diversa la seconda volta. La tua amata avrà bisogno del tuo supporto per essere pronto ad affrontare questo ancora una volta.

È importante sottolineare rapidamente che le opzioni di trattamento per il cancro al seno metastatico sono diverse e la filosofia del trattamento per il carcinoma mammario metastatico differisce significativamente da quella per il carcinoma mammario in fase iniziale. Con il carcinoma mammario in fase iniziale, l'obiettivo è di essere il più aggressivo possibile per ridurre la possibilità che il tumore ritorni. Con il carcinoma mammario metastatico, tuttavia, la filosofia è solitamente quella di utilizzare la quantità minima di trattamento necessaria per controllare la malattia. Trattare la malattia in modo aggressivo non migliora la sopravvivenza, ma aumenta gli effetti collaterali e diminuisce la qualità della vita.

La mancanza di una comprensione diffusa di queste differenze ha portato a molti momenti emotivamente dolorosi per coloro che affrontano il cancro al seno metastatico. Prenditi un momento per sapere cosa non dire a qualcuno che soffre di carcinoma mammario metastatico .

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