L'immunoterapia è il termine medico che il medico usa per ciò che potresti chiamare "colpi di allergia". Quando il tuo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo agli allergeni, come pollini , peli di animali domestici e acari della polvere , puoi trarre beneficio dall'immunoterapia.
Quando sei esposto a uno di questi fattori scatenanti, il tuo corpo produce una sostanza chiamata immunoglobulina E o IgE . L'IgE induce quindi altre cellule a rilasciare altre sostanze che portano a sintomi di asma come parte della fisiopatologia dell'asma .
Rendendo il tuo corpo meno sensibile al tuo innesco di asma allergico , potresti essere in grado di ridurre alcuni dei tuoi sintomi cronici, come ad esempio:
L'immunoterapia ti espone a piccole quantità di allergeni scatenanti nel corso del tempo (come una pillola orale o un'iniezione) in un processo chiamato desensibilizzazione . Oltre al trattamento dell'asma, l'immunoterapia può essere utilizzata anche per il trattamento di allergie , dermatiti atopiche e febbre da fieno .
Come funziona l'immunoterapia
In un certo senso, l'immunoterapia è come un vaccino: ottieni un'iniezione che ti protegge dall'asma. Con l'immunoterapia, il medico inietta piccole quantità di un allergene per via sottocutanea o sotto la pelle. Questo di solito viene fatto una o due volte a settimana e la quantità di allergeni aumenta gradualmente.
Lentamente, il tuo corpo diventa meno sensibile all'allergene, il che può comportare una diminuzione o una risoluzione totale dei sintomi di asma che normalmente si verificano quando sei esposto al particolare allergene.
In breve, i colpi di allergia ti aiutano a diventare tollerante degli allergeni che causano i sintomi dell'asma. E l'immunoterapia può persino arrestare o ridurre in modo significativo le reazioni allergiche che si verificano a determinati trigger, come pollini, peli e acari della polvere.
L'immunoterapia sublinguale (sotto la lingua), o SLIT, è stata disponibile in Europa e in Canada per un certo numero di anni e divenne disponibile negli Stati Uniti nel 2014.
Il trattamento è indicato solo se si conoscono reattività o sensibilità ai componenti della terapia.
Ad esempio, un trattamento chiamato 5 compresse sublinguali di erba contiene le erbe Timothy, Orchard, Segale perenne, Kentucky Blue Grass e Sweet Vernal. Altri trattamenti sublinguali sono rivolti verso l'erba di Timothy e l'ambrosia. Questi trattamenti immunoterapici saranno efficaci solo se si è allergici o sensibili ai componenti del trattamento.
Chi trae beneficio dall'immunoterapia?
In generale, l'immunoterapia funziona meglio per i pazienti con asma allergico . Se hai difficoltà a controllare i sintomi, i farmaci non funzionano bene per te, o hai bisogno di più farmaci e ancora non hai un grande controllo dell'asma , potresti prendere in considerazione l'immunoterapia. Inoltre, l'immunoterapia viene talvolta utilizzata in pazienti che non vogliono assumere farmaci regolari.
I pazienti con una chiara relazione tra la loro esposizione a un allergene e lo sviluppo di sintomi otterranno il massimo beneficio. L'immunoterapia può anche essere utilizzata nel trattamento della rinite allergica o per prevenire allergie da insetti pungenti.
Prima di intraprendere l'immunoterapia come trattamento, è necessario considerare quanto segue:
- Durata della stagione delle allergie - Se veramente breve, l'immunoterapia potrebbe non valerne la pena. Generalmente, l'immunoterapia è considerata per i pazienti che hanno sintomi per una parte significativa dell'anno.
- Altre tecniche di elusione - Esistono altre misure (ad esempio la rimozione di un animale domestico dalla camera da letto) che potrebbero essere efficaci? L'immunoterapia è come qualsiasi altro farmaco - ci possono essere effetti collaterali significativi. Assicurati di aver fatto tutto il possibile per identificare ed evitare i trigger di asma prima di impegnarti in immunoterapia.
- Tempo -Immunoterapia è un impegno significativo nel tempo e ti coinvolgerà facendo frequenti viaggi dal tuo medico.
- Costo: l' immunoterapia è costosa e sarà necessario verificare con la propria assicurazione per assicurarsi di essere coperti.
Quanto è efficace l'immunoterapia?
Gli studi hanno dimostrato un miglioramento dei sintomi dell'asma e dell'iperresponsività bronchiale con l'immunoterapia in presenza di allergie a erba, gatti, acari della polvere domestica e ambrosia.
Tuttavia, pochi pazienti asmatici hanno allergie solo a una sostanza e pochi studi hanno valutato l'efficacia dell'immunoterapia per più allergeni. I mix multipli di allergeni, tuttavia, sono l'immunoterapia più comune utilizzata dai medici nella pratica.
Inoltre, non è chiaro se l'immunoterapia sia migliore del trattamento con steroidi per via inalatoria . Può richiedere fino a sei mesi a un anno prima di notare qualsiasi miglioramento nei sintomi dell'asma dopo l'inizio dell'immunoterapia.
Effetti collaterali di immunoterapia
Poiché l'immunoterapia ti sta esponendo ad allergeni che causano sintomi di asma, c'è una possibilità che l'asma peggiori e potresti avere un attacco d'asma dopo l'iniezione di immunoterapia. Probabilmente il tuo medico ti chiederà di rimanere in ufficio per un periodo di tempo dopo l'iniezione di immunoterapia per assicurarti che la tua respirazione sia a posto.
Se si dispone già di asma grave, è più probabile che si verifichi una reazione allergica grave chiamata anafilassi . Se avverti una sensazione di chiusura alla gola, orticaria sulla pelle, nausea o vertigini, questi potrebbero essere sintomi di anafilassi. La maggior parte di questi sintomi gravi si manifesta entro 30 minuti dal ricevimento di un'iniezione. Inoltre, è possibile che si verifichi una reazione locale nel sito dell'iniezione che può essere gestita con farmaci antidolorifici da ghiaccio e da banco.
Con la terapia SLIT, sarai autosufficiente a casa nel tempo. Di conseguenza, sono possibili gravi reazioni allergiche e il medico discuterà le terapie a casa e probabilmente prescriverà un autoiniettore di epinefrina, qualora si verifichi questo effetto collaterale. Reazioni locali minori possono anche verificarsi e includere prurito o bruciore della bocca o delle labbra in cui è posto il farmaco. Anche i sintomi gastrointestinali, come la diarrea, si manifestano. Le reazioni locali di solito si interrompono dopo alcuni giorni o un fine settimana e tendono a diminuire nel tempo.
Quanto tempo avrò bisogno di immunoterapia?
L'immunoterapia dura di solito dai tre ai cinque anni. Anche se sia i bambini che gli adulti ne traggono beneficio, questo trattamento non è comunemente praticato nei bambini in età prescolare. Una ragione è che alcuni degli effetti collaterali possono essere difficili da vocalizzare per i bambini di questa fascia di età. Inoltre, deve esserci una chiara relazione tra un innesco (cioè polline, peli di animali o acari della polvere) e una reazione.
La durata ottimale della terapia SLIT non è stata determinata, ma un piccolo studio su pazienti trattati con SLIT a causa di acari della polvere ha esaminato pazienti trattati per tre, quattro e cinque anni. Le diminuzioni dei sintomi sono state osservate rispettivamente sette, otto e nove anni. Le prove attuali sembrano indicare che l'effetto del trattamento è simile a quello osservato con le iniezioni.
> Fonti:
> American Academy of Allergy Asma & Immunologia. Suggerimenti da ricordare: colpi di allergia.
> Istituto nazionale del cuore, polmone e sangue. Expert Panel Report 3 (EPR3): linee guida per la diagnosi e la gestione dell'asma.
> Marogna M, Spadolini I, Massolo A, Canonica GW, Passalacqua G. Effetti duraturi dell'immunoterapia sublinguale secondo la sua durata: uno studio prospettico di 15 anni. J Allergy Clin Immunol. 2010; 126 (5): 969.