Che cosa è necessario sapere sulla meningite
Se hai sentito parlare di meningite, e specialmente se il tuo bambino ha una febbre inspiegabile, potresti essere preoccupato. Cos'è esattamente la meningite? Quali sono i sintomi? Come viene diagnosticato e come viene trattato?
Poiché la meningite è una delle malattie temute dell'infanzia per molti genitori, prendere un momento per conoscere i segni e i sintomi di questa malattia è molto importante.
Comprendere questi sintomi può anche aiutarti a non preoccuparti inutilmente.
Cos'è la meningite? -Definizione
La meningite è un'infezione relativamente comune durante l'infanzia in cui un microrganismo infetta e causa infiammazioni delle meningi, le membrane che circondano il cervello. Si differenzia dall'encefalite, un'infezione che colpisce principalmente i tessuti cerebrali.
Un torcicollo, mal di testa e febbre si trovano comunemente con la meningite, mentre un mal di gola non lo è. La meningite, in particolare la meningite batterica, è molto meno comune rispetto al passato a causa dell'immunizzazione sistematica dei bambini contro le cause più comuni.
Segni e sintomi di meningite
Ognuno è diverso quando si tratta di meningite, ma i sintomi più comuni sono una combinazione di mal di testa e febbre. Per molti bambini, i sintomi della meningite si manifestano rapidamente nel giro di poche ore e circa il 15% dei bambini sono incoscienti al momento della diagnosi.
Altri bambini possono avere l'insorgenza dei sintomi un giorno o due prima che si sviluppi la meningite. Possibili sintomi di meningite nei bambini possono includere:
- Un torcicollo - Un torcicollo si trova nella maggior parte dei bambini che hanno la meningite. Se il bambino ha la testa arcuata all'indietro o si lamenta di dolore quando si prova a spingere la testa verso il petto, è necessario rivolgersi a un medico. I medici spesso testano questa rigidità a cui sono stati dati dei nomi in medicina. "Il segno di Kernig" è considerato positivo se fa male allungare il ginocchio con un'anca flessa. "Il segno di Brudzinski" è positivo se la flessione forzata del collo (spostando la testa di un bambino verso il suo petto) provoca dolore e fa flettere i fianchi e le ginocchia di un bambino. Si verifica un torcicollo a causa dell'infiammazione delle meningi, che si allungano di meno quando la testa è estesa e le gambe sono distese diritte.
- Un forte mal di testa.
- Febbre - La febbre può essere di basso grado (ad esempio, 100,5 F) o di grado elevato (oltre 104 F) a seconda del tipo di meningite e di altri fattori. Circa il 75% dei bambini ha la febbre oltre i 100,4 F.)
- Nausea e vomito.
- Sensibilità alla luce (fotofobia).
- Irritabilità e irrequietezza.
- Stanchezza o sedazione.
- Convulsioni - Le convulsioni sono un sintomo comune di meningite ma possono verificarsi con infezioni virali senza meningite, come convulsioni febbrili .)
- Cambiamenti di stato mentale, come letargia, delirio, allucinazioni o anche coma. I cambiamenti di stato mentale sono comuni, si verificano in quasi il 70% dei bambini in uno studio.
- Una fontanella sporgente in bambini la cui fontanella o punto debole non è ancora stata chiusa.
- Un'eruzione cutanea (un non sbiancamento (non diventa bianco quando viene premuto su di esso) può manifestarsi con la meningite meningococcica).
- Il tuo istinto intimo come genitore che qualcosa è seriamente sbagliato. Non sottovalutare la tua intuizione come genitore, dato che i genitori spesso riconoscono che qualcosa è gravemente sbagliato nel loro bambino, anche prima che i medici possano farlo.
Sfortunatamente, alcuni bambini non presentano i classici sintomi della meningite e talvolta possono essere difficili da diagnosticare.
Nei neonati, i sintomi di un torcicollo e mal di testa non sono spesso evidenti, ei sintomi più comuni includono pignoleria, scarsa alimentazione e letargia.
Tipi di meningite
Parliamo spesso di meningite come se fosse una malattia, ma in realtà ci sono molti diversi microrganismi che possono causare la meningite, e la meningite causata da diversi microrganismi può avere sintomi diversi. Virus, batteri e funghi possono tutti causare la meningite, con le cause virali più comuni.
Cause di meningite virale (meningite asettica)
I virus sono responsabili di tre o quattro volte più casi di meningite come batteri. Il termine " meningite asettica " essenzialmente meningite causata da qualcosa di diverso dai batteri, ed è più comunemente usato per descrivere la meningite virale.
Alcuni virus che possono causare meningite includono:
- Enterovirus (la causa più comune) - La meningite causata da enterovirus è più comune tra giugno e ottobre. Gli enterovirus sono virus che in genere vivono nel tratto digestivo e la maggior parte non causa malattie.
- Herpes virus, compreso il virus della varicella.
- Virus del morbillo.
- Virus della parotite
- Virus dell'influenza
- Virus del Nilo occidentale - Il virus del Nilo occidentale è un virus diffuso dal morso di una zanzara ed è più comune tra agosto e ottobre. Oltre ai sintomi della meningite, le persone con il virus hanno spesso un'eruzione cutanea e gonfiore delle ghiandole. Il virus del Nilo occidentale è stato ora trovato in 46 stati e circa la metà delle persone che sviluppano la malattia sviluppano anche meningite o encefalite.
- Virus linfocitico coriomeningite
Cause di meningite batterica
La meningite batterica è meno comune della meningite virale, ma tende ad essere più grave con un maggiore potenziale di problemi a lungo termine. La particolare causa della meningite varia notevolmente con l'età.
Neonati (primi 3 mesi): le cause più comuni di meningite batterica nei bambini piccoli sono:
- E. coli
- Streptococco di gruppo B
- Listeria monocytogenes
Neonati e bambini più grandi - Le cause batteriche più comuni di meningite nei bambini piccoli sono cambiate notevolmente negli ultimi decenni a causa delle vaccinazioni. Gli organismi più comuni includono:
- Streptococcus pneumoniae (pneumonococco) - Pneumococco è la causa più comune di meningite batterica nei bambini.
- Neisseria meningitides (meninogococco) - Meningococco è la seconda causa più comune di meningite nei bambini. La meningite da meningococco può produrre segni di meningite insieme a una bella eruzione petecchiale (eruzione cutanea dovuta a vasi sanguigni rotti che non sbollentano quando la pressione viene depositata sulla pelle).
- Haemophilus influenzae tipo B (Hib) - H. L'influenza è stata la causa più comune di meningite nei bambini fino agli anni '90, ma la malattia è ormai rara a causa della vaccinazione.
Altre possibili cause di meningite includono la malattia di Lyme, la sifilide, l'ehrlichiosi, la leptospirosi, la tubercolosi e alcune infezioni fungine che colpiscono il sistema nervoso centrale come la meningite da criptococco (più comune nei bambini con AIDS).
Diagnosi di meningite (test di meningite)
Dopo aver preso una breve storia e fisico, una puntura lombare (spinale) sarà raccomandata se il medico è preoccupato per la meningite. Questa procedura può sembrare terrificante come un genitore, ma è una procedura eseguita molto comunemente nei bambini. La procedura è in realtà molto più comoda di quanto sembri e i peggiori sintomi per la maggior parte dei bambini devono essere mantenuti fermi mentre la procedura viene eseguita. Con una puntura lombare, viene rimosso un campione di liquido cerebrospinale in modo che possa essere analizzato al microscopio e coltivato. A volte una scansione TC della testa viene eseguita prima di una puntura lombare per escludere un aumento della pressione intracranica che potrebbe causare problemi con la procedura.
Il liquido prelevato dal midollo spinale viene esaminato al microscopio, il che a volte può suggerire che un'infezione sia virale o batterica (basata sulla torbidità del fluido e altro) e che tipo di batteri possa essere presente. Le colture del fluido vengono quindi fatte crescere i batteri per fare una diagnosi precisa. Gli antibiotici ad ampio spettro vengono di solito avviati prima che i risultati della coltura siano disponibili, e quindi possono essere modificati in antibiotici che coprono il tipo specifico di batteri. Verranno inoltre eseguite "Sensibilità", che sono test che dimostrano quali antibiotici funzionano meglio per un particolare ceppo di batteri.
A volte vengono eseguiti anche test di imaging, come una TC o una risonanza magnetica della testa, principalmente per escludere altre cause di sintomi neurologici.
Diagnosi differenziale di meningite, quale altro potrebbe essere?
Ci sono molte altre infezioni e processi che possono avere sintomi di sovrapposizione con la meningite. L'encefalite si riferisce a un'infiammazione del cervello, piuttosto che alle meningi o alle membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale. La differenza chiave tra l'encefalite e la meningite è che l'encefalite ha sintomi localizzati (basati sul punto in cui l'infezione è nel cervello), sebbene vi siano molte sovrapposizioni. A volte queste condizioni sono raggruppate come "meningoencefalite".
Un ascesso cerebrale a causa di un'infezione può avere sintomi simili, sebbene con un ascesso cerebrale vi siano spesso sintomi neurologici localizzati. La sinusite può causare mal di testa e febbre. Quasi ogni processo virale, infatti, può portare a mal di testa e febbre, quindi è importante parlare con il medico se si ha qualsiasi motivo di sospettare la meningite.
Le condizioni non infettive possono anche a volte causare la combinazione di febbre e mal di testa, ad esempio, tumori cerebrali.
Trattamenti di meningite
Il trattamento della meningite dipende dal tipo di organismo che causa la malattia. Con la meningite virale, l'obiettivo del trattamento è principalmente la terapia di supporto, con antivirali principalmente utilizzati per malattie come la meningite causata dal virus della varicella.
Il trattamento per la meningite batterica più spesso inizia con una combinazione di antibiotici per via endovenosa ad ampio spettro. La selezione degli antibiotici può cambiare una volta effettuata la diagnosi precisa insieme a "sensibilità", test che determinano gli antibiotici che un particolare batterio è più sensibile.
Nei primi 90 giorni di vita, una cefalosporina di terza generazione viene più spesso utilizzata (in combinazione con ampicillina nel primo mese).
I lattanti e i bambini più grandi vengono generalmente trattati con una combinazione di cefotaxime o ceftriazone più vancomicina fino a quando l'organismo responsabile è stato identificato. Altre opzioni sono disponibili a seconda di quale organismo si pensa sia la causa e per i bambini che potrebbero avere un'allergia ai farmaci più comunemente prescritti.
Profilassi della meningite
Per alcuni tipi di meningite, la profilassi antibiotica (antibiotici per prevenire l'infezione) sarà raccomandata per i contatti, come familiari, amici e operatori sanitari che potrebbero essere stati esposti.
Prognosi di meningite
L'esito atteso della meningite varia a seconda del microrganismo specifico che causa la malattia. La meningite virale tende ad avere una prognosi molto migliore rispetto alla meningite batterica. La prognosi della malattia è anche correlata alla durata della diagnosi della malattia, con un precedente trattamento che ha come risultato una prognosi migliore. In generale, la meningite da pneumococco ha la prognosi peggiore.
Gli effetti a lungo termine legati alla meningite sono molto più comuni con la meningite batterica rispetto alla meningite virale e possono includere perdita dell'udito, difficoltà di apprendimento, convulsioni e altri effetti neurologici. Il rischio di perdita dell'udito da meningite dipende dal tipo di meningite. Recenti studi, tuttavia, hanno rilevato che la perdita dell'udito legata alla meningite è, in molti casi, reversibile. Alcuni antibiotici possono anche causare effetti a lungo termine come la perdita dell'udito, ma questo è meno comune rispetto al passato.
La meningite, anche oggi, rimane una grave malattia. La maggior parte dei bambini guarisce dalla meningite virale, ma la meningite batterica ha ancora un tasso di mortalità del 5-15% a seconda dell'organismo.
Prevenzione della meningite
La prevenzione della meningite può assumere forme diverse.
Alcuni tipi di meningite, ad esempio la meningite da meningococco, sono molto contagiosi. Se sei stato in prossimità di una persona a cui è stata diagnosticata questa malattia, il medico potrebbe consigliarti di prendere antibiotici preventivi. Altri tipi di meningite, sebbene contagiose, di solito non portano a meningite ma solo a sintomi virali meno gravi.
Molte forme di meningite nei bambini sono prevenibili con la vaccinazione. Come notato in precedenza, la meningite da emofilia è stata la forma più comune di meningite nei bambini fino a pochi decenni fa. Ora l'immunizzazione con il vaccino HIb rende raro questo tipo di meningite.
Prenditi un momento per conoscere i vaccini contro la meningite disponibili per i bambini, inclusi Hib, Prevnar e vaccini contro il meningococco.
Potresti anche voler sapere come sono diminuite le morti prevenibili con vaccino inclusa la meningite dall'era pre-vaccino fino al nostro tempo presente.
Bottom Line su sintomi di meningite nei bambini (o adulti)
La meningite è purtroppo una malattia relativamente comune nei bambini, sebbene l'immunizzazione di routine abbia notevolmente ridotto il rischio e l'impatto a lungo termine della malattia. Al momento attuale, le cause virali sono più comuni.
I sintomi possono apparire rapidamente, con segni di letargia e scarsa alimentazione nei neonati, e mal di testa, febbre e torcicollo nei bambini più grandi. La diagnosi e il trattamento tempestivi possono ridurre la mortalità e gli effetti a lungo termine della malattia, quindi chiunque sia preoccupato per il proprio figlio dovrebbe commettere errori di lato e cercare cure mediche.
Un efficace trattamento antibiotico può essere iniziato non appena una puntura lombare (midollo spinale) o altri laboratori suggeriscono che la malattia è presente. Determinare la causa esatta è cruciale nel trattamento, quindi è importante non somministrare al bambino una dose di farmaci a casa prima di chiedere aiuto poiché ciò potrebbe interferire con l'accuratezza dei test. Mentre la meningite è relativamente comune nella salute, può essere terrificante come un genitore. Fai domande e assicurati di capire cosa sta succedendo con tuo figlio. Molti ospedali pediatrici ora forniscono supporto a persone che possono aiutarti a far fronte emotivamente mentre il bambino viene trattato.
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