Hai un forte russatore con apnea notturna vicino a te a letto? Se è così, lui o lei potrebbe essere a rischio più che la tua irritazione di svegliarti di nuovo. Diversi studi hanno concluso che quelli con apnea notturna possono avere un aumentato rischio di problemi di memoria , come lieve danno cognitivo , morbo di Alzheimer e demenza non specificata. Non disperare, comunque.
Potrebbe anche esserci un modo abbastanza semplice per minimizzare il rischio.
A proposito di apnea del sonno
L'apnea notturna è una condizione in cui si smette di respirare quando si dorme. Secondo l'esperto di disordini del sonno , Dr. Brandon Peters, potresti trattenere il respiro per 10 secondi, ricominciare a respirare e ripeterlo più di 100 volte a notte. Potresti russare, respirare affannosamente o tossire frequentemente mentre il tuo corpo lavora per compensare l'apnea notturna. Come puoi immaginare, questo disturba il tuo sonno ripetutamente.
Approssimativamente uno su quattro adulti di età compresa tra 30 e 70 anni ha apnea notturna. L'apnea notturna è già stata collegata a ipertensione , malattie cardiache , ictus , diabete di tipo 2 e depressione.
Rivedete i sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno e consultate il vostro medico se siete preoccupati che stiate vivendo apnea notturna.
Apnea del sonno e rischio di demenza
Diversi ricercatori hanno studiato l'apnea del sonno per sapere se, e in che modo, possa essere collegato al funzionamento del cervello, alla memoria e al rischio di demenza.
In una recensione scientifica, i ricercatori hanno esaminato alcuni degli studi precedenti che erano stati condotti su apnea del sonno e demenza e hanno trovato una forte connessione tra i due fattori. In particolare, le persone che avevano il morbo di Alzheimer avevano cinque volte più probabilità di quelle che non avevano il morbo di Alzheimer di avere apnea del sonno.
Inoltre, hanno scoperto che circa la metà dei partecipanti agli studi che erano stati diagnosticati con demenza avevano subito apnea notturna dopo la diagnosi.
Uno studio diverso pubblicato sulla rivista Neurology e condotto presso la School of Medicine della New York University delinea la ricerca condotta con oltre 2000 partecipanti. Dopo aver esaminato i modelli di sonno e il funzionamento cognitivo di questi partecipanti, i ricercatori hanno raggiunto le seguenti conclusioni:
- Le persone con apnea notturna hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo circa 10 anni prima nella vita rispetto a quelle senza apnea notturna. (Una lieve compromissione cognitiva , o MCI, aumenta il rischio di demenza, ma alcune persone con MCI rimangono abbastanza stabili nel loro funzionamento.)
- L'apnea del sonno era correlata con la presenza di Alzheimer a 83 anni più giovani rispetto a 88 anni in quelli senza apnea notturna.
- Ecco le buone notizie: nello studio, le persone che stavano trattando la loro apnea del sonno usando le macchine CPAP hanno guadagnato circa 10 anni di funzionamento cognitivo. Hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo (MCI) a circa 82 anni, mentre coloro che non hanno trattato la loro apnea notturna hanno sviluppato MCI a circa 72 anni.
Un terzo studio ha rilevato che l'apnea del sonno era correlata con una diminuzione del volume dell'ippocampo e un aumento delle lesioni della sostanza bianca nel cervello, cambiamenti che spesso si verificano con problemi cognitivi come il morbo di Alzheimer.
Un altro studio ha stabilito che le persone con apnea del sonno che avevano un funzionamento cognitivo apparentemente normale in realtà hanno dimostrato un calo del ricordo ritardato e un declino del funzionamento esecutivo quando testato con il Trail Making Test. (Il Trail Making Test è uno dei molti test di screening cognitivo.) Il funzionamento esecutivo riguarda la capacità di organizzare e pianificare molteplici attività, oltre a monitorare il nostro comportamento.
I ricercatori in un quinto studio che ha esaminato oltre 400 partecipanti donne hanno scoperto che le donne con apnea notturna avevano una maggiore probabilità di problemi cognitivi, tra cui la demenza.
Un altro studio ha identificato deficit dell'attenzione, funzionamento esecutivo, abilità visuo-spaziali e memoria ritardata nei partecipanti con apnea del sonno, ma ha anche scoperto che il trattamento con CPAP migliora questi sintomi.
Macchine CPAP
Le macchine CPAP trattano l'apnea notturna utilizzando una maschera per posizionare l'aria in pressione nella bocca per mantenere aperte le vie respiratorie. Studi multipli hanno scoperto che il trattamento con CPAP può essere in grado di aiutare ad affrontare il declino del pensiero e della memoria legati all'apnea notturna. Molte persone riportano un miglioramento nel sonno e nel funzionamento dopo aver usato una macchina CPAP.
Prossimi passi
Mentre questi studi non dimostrano che l'apnea notturna causa demenza, mostrano una correlazione abbastanza forte. Alla luce di ciò, oltre agli altri rischi per la salute legati all'apnea del sonno, è fortemente raccomandata l'identificazione e il trattamento da parte di un medico. Affrontare l'apnea notturna potrebbe essere un modo abbastanza semplice per migliorare la salute attuale e futura, sia per il corpo che per il cervello.
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