Cause, sintomi e trattamenti
La demenza è un termine ampio, spesso definito un termine generico, che si riferisce a un deterioramento del funzionamento del cervello. Può includere processi di pensiero, giudizio , ragionamento, memoria , comunicazione e comportamento .
Qual è la differenza tra Alzheimer e Demenza?
La demenza è una categoria ampia, mentre il morbo di Alzheimer è un tipo specifico e la causa più comune di demenza.
I termini sono talvolta usati in modo intercambiabile, ma esistono diversi tipi e cause di demenza. Altri tipi di demenza includono la malattia di Huntington , la degenerazione frontotemporale , la demenza del corpo di Lewy , la malattia vascolare , la malattia di Creutzfeldt-Jakob e la demenza di Parkinson .
Sintomi
La demenza può presentarsi come perdita di memoria (di solito a breve termine inizialmente), difficoltà nel trovare le parole giuste , scarsa capacità di giudizio o un cambiamento nei comportamenti e nelle emozioni. Il funzionamento esecutivo, come la pianificazione o l'esecuzione di più passaggi per completare un'attività, può diventare difficile e l' orientamento al giorno, alla data, all'ora o alla posizione potrebbe diminuire.
La demenza è tipicamente progressiva, il che significa che il funzionamento diminuisce nel tempo. Tuttavia, questo varia in modo significativo in base a quale condizione sta causando la demenza.
Le cause
La demenza deriva da un danno al cervello ed è correlata a diverse condizioni neurologiche che influenzano la cognizione, come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, l'ictus, la malattia del corpo di Levy e la demenza frontotemporale.
Ognuna di queste malattie ha determinate cause e fattori di rischio, tra cui lo stile di vita e la genetica.
Il rischio di sviluppare demenza aumenta con l'età, ma non è una conseguenza normale dell'invecchiamento .
Prevalenza
Circa la metà delle persone di età superiore ai 85 anni sviluppa la malattia di Alzheimer, la causa più comune di demenza.
Circa 5,2 milioni di americani soffrono di Alzheimer o di un altro tipo di demenza.
Diagnosi
Se sospetti che qualcuno abbia la demenza, organizza un appuntamento con un medico per una valutazione. A volte, condizioni reversibili come la normale idrocefalia da pressione o carenza di vitamina B12 possono causare confusione o perdita di memoria . Una valutazione da parte di un medico può determinare se esiste uno di questi problemi di salute reversibili, oltre a delineare un piano per il trattamento .
Trattamento
Il trattamento della demenza varia. I farmaci che sono approvati specificamente per il trattamento del morbo di Alzheimer sono spesso prescritti per trattare anche altri tipi di demenza. Mentre alcune persone riferiscono di vedere ben pochi benefici, altri riferiscono che questi farmaci sembrano migliorare temporaneamente il funzionamento cognitivo e rallentare la progressione della demenza.
Altri modi per rispondere ai cambiamenti cognitivi e comportamentali includono approcci non farmacologici come il mantenimento di una routine quotidiana, il cambiamento di come i caregiver rispondono alla persona con demenza e prestare attenzione alla comunicazione non verbale della persona amata.
Prevenzione
Non esiste un modo sicuro per prevenire la demenza, ma la ricerca suggerisce che cose come mantenere un cervello attivo, regolare esercizio fisico e consumare una dieta sana possono ridurre il rischio di sviluppare l'Alzheimer e altri tipi di demenza.
fonti:
Associazione di Alzheimer. Cos'è la demenza? > http://www.alz.org/what-is-dementia.asp
> Società di Alzheimer. Cos'è la demenza? https://www.alzheimers.org.uk/site/scripts/documents_info.php?documentID=106