Quando si tratta di informazioni sull'Affordable Care Act, altrimenti noto come Obamacare , a volte può essere difficile separare i fatti dalla finzione. La Kaiser Family Foundation ha recentemente riferito che solo il 14% circa degli americani considera siti di social media come Facebook e Twitter fonti di informazioni relativamente affidabili sull'ACA.
Ma le informazioni sull'ACA stanno costantemente spuntando sui social media e talvolta sollevano domande che fanno meravigliare la gente. Se inizi a digitare "Is Congress ex ..." in Google, la prima compilazione automatica termina la domanda come "esente da Obamacare?" Questa è chiaramente una domanda che molte persone hanno, senza dubbio in parte a causa del gran numero di meme su questo argomento che sono circolati sui social media negli ultimi anni.
Obamacare si applica in realtà più rigorosamente al Congresso
Innanzitutto, per chiarire, il Congresso non è esente da Obamacare.
Ma diamo un'occhiata a come è iniziata questa voce, e le regole - che sono in realtà molto più rigide di come Obamacare si applica a tutti noi - che effettivamente si applicano al Congresso.
All'epoca in cui l'ACA era in discussione al Congresso nel 2009, ci sono state domande sul fatto che i legislatori stessero appoggiando le varie riforme dell'ACA - comprese le borse dell'assicurazione sanitaria - sul pubblico americano senza alcun impatto sulla propria assicurazione sanitaria.
Questa era una strana preoccupazione, perché, come la maggior parte degli americani, i membri del Congresso avevano un'assicurazione sanitaria sponsorizzata dai datori di lavoro, quindi non erano le persone per le quali sono stati creati gli scambi di assicurazione sanitaria. Ma l'ACA genera una tale tempesta politica che dettagli come questo si sono persi nel rumore, e la voce persisteva che il Congresso era in qualche modo "esente" da Obamacare.
The Back Story
Obamacare è una legge. Si applica praticamente a tutti gli americani, ed è molto più di vasta portata rispetto agli scambi. Fornisce numerose protezioni per i consumatori e include un'assistenza sostanziale per rendere la copertura più accessibile per gli americani a basso reddito e a reddito medio. Ma in termini di ciò che la legge richiede ai singoli americani, è molto semplice: le persone devono mantenere una copertura minima essenziale, o affrontare una sanzione fiscale (altri requisiti si applicano ai datori di lavoro e alle compagnie di assicurazione sanitaria, ma il requisito per le persone è solo per mantenere copertura).
La copertura minima essenziale comprende i piani sponsorizzati dal datore di lavoro, Medicaid , Medicare , il Programma di assicurazione sanitaria per bambini (CHIP) e i piani medici principali del mercato individuale, compresi quelli acquistati attraverso le borse o fuori borsa , nonché i piani di nonna e grandfathered . Esistono altri tipi di copertura che rientrano anche nell'ombrello di copertura minima essenziale: in pratica, qualsiasi copertura "reale" funzionerà, ma cose come l'assicurazione sanitaria a breve termine, gli integratori di incidenti e i piani a benefici limitati non sono una copertura minima essenziale.
Poiché la maggior parte degli americani non anziani ha copertura attraverso i loro datori di lavoro, non hanno dovuto apportare modifiche a seguito della Affordable Care Act.
Finché hanno continuato ad avere un'assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro, sono rimasti conformi alla legge.
Questo sarebbe stato il caso anche per il Congresso, dal momento che erano coperti dal Programma federale per i benefici per i dipendenti (FEHBP), che fornisce copertura sanitaria ai lavoratori federali.
Ma nel 2009, il senatore Chuck Grassley (R, Iowa) ha chiesto un emendamento alla legislazione mentre era in discussione, nel tentativo di garantire che il Congresso avrebbe " bisogno di entrare nello scambio in modo che dovessimo passare attraverso lo stesso burocrazia come ogni altro cittadino . "
Ricorda, la stragrande maggioranza degli americani non deve fare acquisti negli scambi.
Gli scambi sono stati specificamente progettati per servire le persone che acquistano la propria assicurazione sanitaria perché non hanno accesso a un piano di datore di lavoro, così come a coloro che non sono stati assicurati del tutto.
Le persone con copertura sponsorizzata dal datore di lavoro (che includeva il Congresso quando è stato redatto l'Affordable Care Act) non devono occuparsi affatto degli scambi, e non c'è alcun "burocrazia" aggiuntiva per loro sotto l'ACA, se non il controllo di una casella sulle loro dichiarazioni dei redditi che affermano di avere una copertura assicurativa sanitaria per tutto l'anno (se lavori per una piccola impresa, il tuo datore di lavoro potrebbe acquistare la copertura tramite la piccola azienda (SHOP), nel qual caso potresti essere indirizzato allo scambio per selezionare il tuo piano, ma il tuo datore di lavoro sta acquistando la copertura in quel caso e finanzia una parte del tuo premio).
L'emendamento Grassley
Ma l'emendamento di Grassley è entrato in vigore. La sezione 1312 (d) (3) (D) della legge Affordable Care dice:
(D) MEMBRI DEL CONGRESSO NELLO SCAMBIO .- (i) REQUISITI. - Nonostante qualsiasi altra disposizione di legge, dopo la data effettiva di questo sottotitolo, gli unici piani sanitari che il governo federale può mettere a disposizione dei membri del Congresso e dello staff del Congresso per quanto riguarda il loro servizio come membro del Congresso o personale del Congresso devono essere piani sanitari che lo sono
(I) creato in base alla presente legge (o una modifica apportata dalla presente legge); o
(II) offerto attraverso uno Scambio istituito ai sensi della presente legge (o una modifica apportata dalla presente legge).
Di conseguenza, il personale del Congresso e del Congresso ha acquistato la copertura tramite lo scambio SHOP di DC Health Link dal 2014. DC Health Link è lo scambio di assicurazione sanitaria per il Distretto di Columbia.
Gli scambi di NEGOZIO sono stati progettati per l'uso da parte di piccoli datori di lavoro, ma lo scambio di DC è aperto ai membri del Congresso e al loro staff, al fine di ottemperare al requisito dell'ACA di ottenere la copertura tramite lo scambio. Membri del Congresso e membri dello staff del Congresso rappresentano la maggior parte delle iscrizioni allo SHOP di DC Health Link.
Che dire di sussidi?
L'ACA fornisce sussidi (crediti d'imposta) per compensare il costo dei premi per le persone che acquistano la copertura del mercato individuale nelle borse valori. Ma negli scambi di NEGOZIO, i datori di lavoro forniscono sussidi, sotto forma di contributi del datore di lavoro al premio totale.
Laddove le cose si sono messe in disordine è stato il fatto che i membri del Congresso hanno in precedenza beneficiato di circa $ 5.000 di contributi del datore di lavoro (cioè del governo) alla loro copertura FEHBP se erano iscritti da soli, e di circa $ 10.000 se erano iscritti a copertura familiare. Si noti che questo è perfettamente legittimo e molto alla pari con i contributi del premio dell'assicurazione sanitaria che il datore di lavoro medio fa per conto dei dipendenti.
Passare allo scambio di mercato individuale eliminerebbe l'accesso ai contributi dei datori di lavoro, poiché l'ACA proibisce ai datori di lavoro di pagare per la copertura del mercato individuale per i propri dipendenti. Ma significherebbe anche che la maggior parte di quelle persone - inclusi tutti i membri del Congresso e molti membri del personale - avrebbero perso l'accesso ai sussidi, poiché i sussidi nello scambio sono basati sul reddito, e le entrate del Congresso sono troppo alte per essere ammissibili per sussidi a meno che la famiglia non sia molto grande.
Conserva i contributi del datore di lavoro, ma registrati tramite Exchange
Così è entrato in vigore l'Office of Personnel Management (OPM), che gestisce il FEHBP. Hanno stabilito nel 2013 che il personale del Congresso e del Congresso sarebbe stato in grado di iscriversi allo scambio SHOP di DC Health Link e sarebbe comunque in grado di mantenere i loro contributi ai datori di lavoro copertura.
Questa mossa era ovviamente controverso, con alcune persone che affermavano che il Congresso e il loro staff avrebbero dovuto in effetti rinunciare ai loro contributi al datore di lavoro FEHBP e iscriversi al mercato individuale, con sussidi disponibili solo se erano ammissibili in base al reddito. Va notato, tuttavia, che lo stesso Grassley ha affermato nel 2013 che l'intento originario dell'emendamento era di consentire al Congresso e al personale di mantenere i contributi dei datori di lavoro che venivano versati ai premi dell'assicurazione sanitaria, nonostante l'obbligo di iscriversi attraverso gli scambi . Grassley ha sostenuto che l'emendamento è stato scritto male dopo che i dettagli sono stati inviati al leader della maggioranza al Senato, Harry Reid (D, Nevada).
A causa della sentenza dell'OPM, il Congresso e il suo staff hanno ancora un contributo del datore di lavoro per i loro premi di assicurazione sanitaria, ma ottengono la loro copertura attraverso lo scambio di DC Health Link SHOP. Questo è un compromesso che tenta di soddisfare i requisiti dell'ACA, ma senza svantaggiare il Congresso e il personale in termini di benefici per i dipendenti rispetto ad altri posti di lavoro simili.
La situazione attuale è il risultato del linguaggio nella stessa ACA che si riferiva specificamente ai benefici per la salute del Congresso e del loro personale. Senza quella lingua, non ci sarebbero stati dubbi: il Congresso non avrebbe mai dovuto fare acquisti nello scambio, perché avevano una copertura sponsorizzata dal datore di lavoro. Ciò non avrebbe significato che fossero "esenti" da Obamacare. Avrebbero comunque dovuto mantenere la copertura assicurativa sanitaria o affrontare una sanzione, proprio come ogni altro americano.
Gli scambi sono stati creati per le persone che non avevano una copertura sponsorizzata dal datore di lavoro (e per le piccole imprese che desiderano acquistare una copertura per i propri dipendenti). Ma a causa dell'emendamento Grassley nell'ACA, il Congresso ha dovuto passare dai benefici per la salute sponsorizzati dal datore di lavoro nel FEHBP, e passare invece allo scambio SHOP di DC Health Link. Questo è un requisito che non è stato inserito in nessun altro settore di dipendenti nell'ambito dell'ACA, inclusi altri dipendenti del governo che utilizzano il FEHBP.
Quindi non solo il Congresso non è esentato dall'ACA, ma la legge ha fatto di tutto per includerli in un segmento della popolazione (cioè quelli per cui sono stati progettati gli scambi) in cui non sarebbero altrimenti inclusi.
> Fonti:
> Healthcare.gov. Leggi l'Affordable Care Act.
> Kaiser Family Foundation, Benefici per la salute dei datori di lavoro, Riepilogo dei risultati 2016 .
> Kaiser Family Foundation, copertura assicurativa sanitaria della popolazione totale. 2015.
> Kaiser Family Foundation, Kaiser Health Tracking Poll, ottobre 2016.
> Ufficio della gestione del personale. Domande frequenti: assicurazione.