I linfonodi sono piccoli organi che appaiono in tutto il corpo e funzionano come parte del sistema linfatico. Il sistema linfatico è un'estensione del sistema immunitario. I linfonodi filtrano un fluido chiamato linfa, intrappolando batteri e altre sostanze nocive. A causa della loro funzione, spesso si gonfiano durante un'infezione. I linfonodi si trovano nel collo, nelle ascelle, nel torace, nell'addome e nell'inguine.
Gli esperti medici sanno dove si trovano questi nodi, il che aiuta molto quando si tratta di diagnosticare i noduli. I linfonodi ingrossati sono spesso accompagnati da altri sintomi di infezione.
Quando hai linfonodi ingrossati, le persone, o anche i medici, potrebbero riferirsi a loro come ghiandole gonfie . Questo può essere fonte di confusione perché una vera ghiandola è un organo che secerne qualcosa - ormoni, saliva, olio, ecc. Se hai un'infezione attiva, potresti essere in grado di sentire grumi nel collo, specialmente sotto la mascella e il mento - questi sono linfonodi. Dovrebbero tornare alle loro dimensioni normali quando l'infezione si risolve. Ecco alcune malattie comuni che possono causare linfonodi ingrossati:
- Mal di gola
- Infezioni dentali
- mononucleosi
- Raffreddore
- Influenza
- citomegalovirus
- Denti ascessi o impattati
- Tonsillite
- Tubercolosi
L'infezione è di gran lunga la causa più comune dei linfonodi ingrossati. Tuttavia, i linfonodi ingrossati possono anche essere causati dal cancro.
Soprattutto il morbo di Hodgkins e il linfoma non Hodgkins . I linfonodi ingrossati possono anche essere causati da disturbi immunitari come l'artrite reumatoide .
Grumi benigni
Grumi benigni vanno sotto molti nomi. Discuteremo alcuni dei tipi comuni di grumi benigni qui sotto.
noduli
Un nodulo è in realtà un termine generico. Può riferirsi a tutti i tipi di noduli sia cancerosi che non.
Di solito, i medici si riferiscono a un nodulo come un nodulo fino a quando non riescono a scoprire esattamente quale sia il nodulo. Le cisti a volte possono essere chiamate noduli. I noduli possono formarsi su qualsiasi parte del corpo compresa la tiroide e le corde vocali . Un nodulo può essere un solido pezzo di tessuto non canceroso. Se un nodulo deve essere trattato dipende dal fatto se sta causando o meno i sintomi, se o quanto velocemente sta crescendo, e dove si trova sul corpo.
cisti
Le cisti sono sacche di tessuto piene di liquido che appaiono come noduli. Non sono solidi. Le cisti possono verificarsi in quasi tutte le aree del corpo. A seconda della loro dimensione e posizione, potrebbe essere necessario drenare chirurgicamente. Molte cisti vanno via da sole.
lipomi
Un lipoma è un nodulo benigno pieno di grasso. Non sono cancerogene ma a volte devono essere rimosse chirurgicamente a seconda della loro dimensione e posizione. Le persone che hanno avuto un lipoma o una storia familiare di lipomi hanno la tendenza a farle di nuovo.
Gozzi o gozzi nodulari colloidali
I gozzi sono grumi sulla ghiandola tiroidea. Appaiono nella parte anteriore del collo, ma possono essere deviati su un lato. Perché la tua tiroide si muove su e giù quando deglutisci, gozzi e noduli sulla tiroide faranno anche questo. I gozzi spesso indicano una funzione anormale della tiroide, ma possono verificarsi anche con la normale funzione tiroidea.
Alcuni gozzi sono causati da carenza di iodio. Questo era un tempo comune negli Stati Uniti, ma la prevalenza è diminuita drasticamente da quando il sale da cucina è diventato lo iodio fortificato. I gozzi possono essere trattati con farmaci come Synthroid (levotiroxina) se sono causati da carenza di ormone tiroideo o iodio radioattivo se sono correlati a un eccesso di ormone tiroideo. In alcuni casi, potrebbero dover essere rimossi chirurgicamente.
bolle
I foruncoli sono infezioni della pelle che possono apparire come noduli. Il più delle volte sono vicini alla superficie della pelle e il pus può uscire da loro. Tuttavia, questo non è sempre il caso.
Le bolle possono essere profonde e apparire, o essere palpate come un grumo duro abbastanza grande. Possono verificarsi in qualsiasi punto del corpo. Le bolle sono trattate con drenaggio. Occasionalmente sono anche necessari antibiotici: topici o assunti per via orale in forma di pillola o in casi estremi per via endovenosa. A volte potrebbero dover essere drenati da un chirurgo, noto come I & D (incisione e drenaggio).
Grumi maligni o cancerogeni
Noduli maligni o cancerogeni sono chiamati tumori. Mentre alcune fonti dicono che la definizione di un tumore è una crescita anormale di qualsiasi tessuto, il termine non è solitamente usato per definire una crescita benigna . Le cellule tumorali sono cellule mutate che crescono e si ingrandiscono a un ritmo anomalo e possono essere molto difficili da fermare. Esistono migliaia di modi per classificare i tipi di tumore. Mentre ci sono molti sintomi del cancro, un nodulo visibile è spesso la prima cosa che un paziente noterà e cercherà di curare. Questo è il motivo per cui, nonostante le enormi probabilità che un nodulo sia non canceroso, è così terrificante notare qualsiasi nodulo sul tuo corpo e perché è così importante monitorare il nodulo e ottenere cure mediche.
Diagnosi
Nel caso di ghiandole gonfie, il medico noterà spesso altri segni di infezione. Se l'infezione è batterica, come lo streptococco , avrai bisogno di antibiotici. Se l'infezione è virale, come in mono, ci vorrà del tempo perché il tuo sistema immunitario combatta l'infezione e le ghiandole diminuiscano di dimensioni.
Per altri grumi, potrebbero essere necessari diversi test. Un'ecografia, una radiografia, una TAC o una risonanza magnetica può essere utile per dire se il nodulo è solido o pieno di liquido. Può anche misurare i noduli e talvolta dire come il nodulo sta influenzando le strutture circostanti nel corpo.
Tuttavia, alla fine, (se il nodulo non è causato da infezione o pieno di liquido) sarà necessaria una biopsia. Una biopsia comporta il prelievo di una piccola quantità di tessuto dal nodulo e la sua analisi in laboratorio. Questo determinerà esattamente che cosa è il grumo. A volte il tessuto può essere recuperato utilizzando un ago . Altre volte il campione dovrà essere preso chirurgicamente. Il medico determinerà se e quando è necessario eseguire una biopsia e il modo migliore per recuperare il tessuto.
> Fonti:
> National Cancer Institute. Biopsia del linfonodo sentinella: domande e risposte.
> Enciclopedia medica Medline Plus. Goiter - Semplice. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001178.htm
> Enciclopedia medica Medline Plus. Linfonodi ingrossati. http://www.nlm.nih.gov/MEDLINEPLUS/ency/article/003097.htm