Le ghiandole paratiroidi sono piccole ghiandole, delle dimensioni di un piccolo fagiolo, situate vicino alla ghiandola tiroidea nel collo. Queste ghiandole svolgono un ruolo essenziale nella regolazione del calcio nel corpo. Mentre le malattie possono influenzare questa ghiandola, il cancro raramente lo fa.
Mentre la ghiandola paratiroidea e la ghiandola tiroidea condividono nomi simili e sono localizzate l'una vicino all'altra, non dipendono l'una dall'altra per funzionare.
Funzione
Le ghiandole paratiroidi sono responsabili della regolazione del calcio, un elemento essenziale nel nostro corpo per la funzione nervosa e muscolare. Il calcio è regolato da un ormone chiamato ormone paratiroideo, o PTH.
Quando i livelli di calcio nel sangue diventano bassi, il PTH stimola il rilascio di calcio dalle ossa. Stimola anche il riassorbimento del calcio nei reni, il che significa che meno calcio viene escreto nelle urine. Inoltre, il PTH converte la forma inattiva di vitamina D nella forma attiva di vitamina D. Questa forma attiva di vitamina D aumenta l'assorbimento di calcio nell'intestino, che aumenta ulteriormente i livelli di calcio nel sangue.
Quando i livelli di calcio sono alti nel sangue, le ghiandole paratiroidi abbassano la produzione di PTH. Questo impedisce al calcio di essere sanguinato dalle ossa e permette di più calcio essere escreto nelle urine.
iperparatiroidismo
Come altri organi e ghiandole del corpo, la paratiroide è vulnerabile alle malattie.
Una malattia comune che colpisce la ghiandola paratiroidea è l'iperparatiroidismo primario, che è caratterizzato da una ghiandola paratiroidea iperfunzionante e una sovrapproduzione dell'ormone PTH. L'iperparatiroidismo primario è comunemente dovuto a un tumore benigno (non canceroso) in una delle ghiandole paratiroidi o crescita eccessiva della ghiandola, chiamata iperplasia paratiroidea.
Raramente, la causa è un cancro della ghiandola paratiroidea.
Iperparatiroidismo secondario può verificarsi a causa della carenza di vitamina D. Questo perché la carenza di vitamina D provoca una diminuzione dei livelli di calcio nel corpo, che fa scattare la ghiandola paratiroidea a rilasciare PTH. La malattia renale può anche causare iperparatiroidismo perché la forma inattiva della vitamina D non è correttamente convertita in vitamina D.
Alcuni tipi di cancro, come il cancro del polmone , possono rilasciare un ormone che è correlato e imita l'ormone paratiroideo, causando sintomi di iperparatiroidismo come dolori muscolari, affaticamento, depressione e stitichezza.
ipoparatiroidismo
L'ipoparatiroidismo, in cui le ghiandole paratiroidee non funzionano correttamente, può anche verificarsi - sebbene questo sia meno comune, poiché la maggior parte delle persone ha 4 ghiandole paratiroidi, quindi di solito c'è un back-up. La causa più comune di ipoparatiroidismo è il danno alle ghiandole durante l'intervento chirurgico del collo, come durante la chirurgia della tiroide.
Altre cause rare includono le malattie genetiche dei neonati, malattie autoimmuni , una malattia del fegato chiamata malattia di Wilson, sovraccarico di ferro o un cancro che si diffonde o metastatizza alla ghiandola paratiroidea.
Che significa questo per te
Se il medico sospetta di avere un problema con la ghiandola paratiroidea o con i livelli di calcio, verrai indirizzato a un endocrinologo.
La buona notizia è che le cause comuni delle malattie paratiroidee, come l'iperparatiroidismo primario, possono generalmente essere trattate in modo efficace.
fonti:
Mulini, SE. Istologia per patologi, terza edizione. Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins, 2007.
Nussey S. Endocrinologia: un approccio integrato. Capitolo 5: Le ghiandole paratiroidi e la vitamina D.