Cos'è il cancro ai polmoni?

Cause, sintomi, diagnosi e trattamento del cancro del polmone

Il cancro polmonare sorge quando una serie di mutazioni nelle cellule polmonari normali le fa diventare anormali e crescere senza controllo. Questi cambiamenti possono avvenire ovunque dal bronco (la trachea), fino alle piccole sacche d'aria nella periferia dei polmoni (gli alveoli ) dove avviene lo scambio di ossigeno.

È importante notare che il cancro del polmone è multifattoriale.

Ciò significa che è spesso causato (o in contrasto impedito) a causa di una combinazione di diversi fattori.

Prevalenza

Una volta non comune, l'aumento del fumo del 20 ° secolo, insieme ad altri fattori, ha contribuito a un tremendo aumento dell'incidenza del cancro del polmone. Il cancro al polmone è ora la principale causa di decessi per cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti. Sul lato positivo, con una diffusa consapevolezza dei rischi del fumo e la consapevolezza che dobbiamo affrontare le cause del cancro ai polmoni oltre al fumo, molti sperano che questi numeri diminuiranno in futuro.

Al momento attuale, l'incidenza del cancro al polmone negli uomini sembra diminuire mentre quella delle donne sembra stabilizzarsi. Di preoccupazione è che il cancro ai polmoni nei giovani adulti, specialmente giovani, non fuma mai le donne. La ragione di questo non è nota.

Cancro ai polmoni in uomini e donne

Una volta una malattia più comune negli uomini, il cancro del polmone colpisce ora quasi tutte le donne che gli uomini.

Detto questo, il cancro del polmone nelle donne è spesso diverso dal cancro al polmone negli uomini. Proprio come i sintomi della malattia cardiaca nelle donne differiscono da quelli negli uomini, i sintomi del cancro del polmone nelle donne sono spesso diversi da quelli trovati negli uomini.)

• Cancro ai polmoni negli uomini
• Cancro ai polmoni nelle donne

Cancro ai polmoni in non fumatori

È una sorpresa per molte persone, ma il cancro ai polmoni viene ora diagnosticato più frequentemente in persone che non fumano di quelle che fumano.

La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato il cancro del polmone oggi sono ex fumatori o mai fumatori. Mentre gli ex fumatori sono a maggior rischio, è importante notare che il cancro ai polmoni non è mai stato fumato, ed è la sesta causa principale di decessi per cancro negli Stati Uniti.

• Cancro ai polmoni in non fumatori

Le cause

L'uso del tabacco è responsabile di quasi l'80-90% dei casi di cancro al polmone. Ciò detto, coloro che non hanno mai fumato o smesso da molto tempo, possono anche sviluppare il cancro ai polmoni.

La causa più comune di cancro ai polmoni nei non fumatori (e la seconda causa più comune nelle persone che fumano) è l'esposizione al radon in casa. Il cancro al polmone indotto da radon è responsabile di circa 27.000 decessi per cancro ogni anno, un numero elevato considerando che ogni anno si registrano circa 40.000 decessi per cancro al seno. Livelli elevati di radon sono stati trovati nelle case di tutti i 50 stati e in tutto il mondo e, poiché l'esposizione è a casa, il rischio è probabilmente maggiore per donne e bambini. Per fortuna, un semplice test può dirvi se la vostra casa è sicura o meno, e la mitigazione del radon, se necessario, ha quasi sempre successo nell'eliminare il problema.

Le esposizioni sul posto di lavoro sono anche una causa importante ma poco parlata di cancro ai polmoni, con fino al 27% dei tumori polmonari negli uomini considerati come componenti dell'esposizione professionale.

Molte persone hanno sentito parlare di amianto, ma ci sono molte sostanze chimiche e altre esposizioni che possono mettere le persone a rischio.

Altri inquinanti ambientali e fumo passivo sono anche cause importanti.

• Cause del cancro al polmone: una panoramica
• Cause ambientali del cancro polmonare
• Cause professionali del cancro polmonare
• Cancro polmonare ereditario
• Radon in casa - La causa principale del cancro ai polmoni nei non fumatori

Sintomi

Il cancro al polmone si presenta più comunemente con una tosse che non scompare nel tempo. A volte si manifesta con sintomi vaghi, come la fatica, e circa il 25% delle volte, non ci sono sintomi. Dal momento che il cancro del polmone è comune, chiunque, specialmente quelli che fumano, dovrebbe cercare immediata assistenza medica per qualsiasi sintomo nuovo o inspiegabile.

Al momento attuale, la quantità media di tempo tra il momento in cui una persona nota i sintomi e quando vengono diagnosticati è di 12 mesi. È probabile che una pronta attenzione ai sintomi possa portare alla diagnosi del cancro del polmone in fasi precedenti e più curabili.

I sintomi più comuni includono:

• Una tosse cronica
• Tosse con sangue (emottisi)
• Respirazione difficoltosa
• Respiro sibilante
• Raucedine
• Dolore al petto, alla schiena , alla spalla o al braccio

Maggiori informazioni sui sintomi :

• I sintomi del cancro ai polmoni
• I primi sintomi del cancro polmonare
• I sintomi del cancro del polmone nelle donne
• I sintomi del cancro del polmone negli uomini

Diagnosi

Il cancro del polmone è spesso sospettato inizialmente da una radiografia del torace eseguita per valutare una tosse o un dolore al petto. Ulteriori studi sono eseguiti per determinare se l'anormalità è benigna (non cancerosa) o maligna (cancerosa). Se questi mostrano il cancro, ulteriori test possono essere eseguiti per vedere se il tumore si è diffuso ( metastatizzato ) ad altre aree del corpo.

• Diagnosi del cancro al polmone
• Screening per cancro ai polmoni

tipi

Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni. Il cancro del polmone non a piccole cellule rappresenta circa l'80% dei casi. Il carcinoma polmonare a piccole cellule , il tipo di tumore polmonare più strettamente associato al fumo, comprende il 15% dei tumori polmonari e tende a diffondersi rapidamente. Le forme rare di cancro ai polmoni comprendono i tumori carcinoidi e il mesotelioma .

• Tipi di cancro al polmone
• Cancro del polmone non a piccole cellule

fasi

Il tumore non a piccole cellule è suddiviso in fasi da 1 a 4 a seconda di quanto si è diffuso il cancro. La fase 1 è localizzata. La fase 2 si è diffusa localmente, spesso in un linfonodo . La fase 3A e la fase 3B comportano un'ulteriore diffusione localmente ma al di là del polmone. La fase 4 indica la diffusione in un'altra regione del corpo. Il tumore a piccole cellule viene separato in due fasi a seconda che il cancro sia limitato o esteso .

• Fasi del cancro del polmone non a piccole cellule
• Fasi del cancro polmonare a piccole cellule
• Dove si diffonde il cancro del polmone?

Trattamento

A seconda dello stadio e del tipo di tumore al polmone diagnosticato, il trattamento può includere chirurgia , chemioterapia e / o radioterapia . Sono disponibili nuovi trattamenti, come terapie mirate e immunoterapia, che mirano a cambiamenti più specifici del cancro del polmone e, di conseguenza, hanno spesso meno effetti collaterali rispetto alle terapie tradizionali.

• Panoramica dei trattamenti del cancro del polmone

Prognosi

Catturato precocemente quando può essere trattato con un intervento chirurgico, il cancro ai polmoni può essere molto curabile. Purtroppo, la maggior parte delle persone con cancro ai polmoni viene diagnosticata dopo che il tumore si è diffuso troppo lontano per fare un intervento chirurgico. Anche in questo caso ( il cancro del polmone non operabile ), il trattamento può aumentare la durata della sopravvivenza e talvolta portare a una remissione senza cancro a lungo termine. Dal momento che le persone variano ampiamente nella loro salute generale al momento della diagnosi, può essere scoraggiante e fuorviante per guardare le statistiche. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria è una fonte migliore per guardare la tua situazione individuale.

Come una parola di cautela prima di leggere le statistiche, tenere presente che il trattamento del cancro del polmone sta migliorando e il tasso di sopravvivenza sta migliorando. Le statistiche ci dicono come qualcuno ha fatto con il cancro ai polmoni in passato - non come farai oggi con il cancro ai polmoni. Come esempio, molte delle nostre statistiche hanno diversi anni. Tra il 2011 e il 2015 sono stati approvati più nuovi trattamenti per il trattamento del cancro del polmone rispetto ai 40 anni precedenti il ​​2011.

• Sopravvivenza del cancro polmonare per tipo e stadio
• Fattori che influenzano la sopravvivenza
• Suggerimenti per migliorare la sopravvivenza del cancro polmonare

Selezione

A differenza di alcuni tumori, non abbiamo un test di screening per il cancro del polmone, che è efficace nel rilevare il cancro del polmone presto in tutti. Tuttavia, abbiamo appreso che, per le persone che soddisfano i criteri attuali, lo screening TC può rilevare il cancro ai polmoni prima che se aspettassimo che i sintomi della polmonite si manifestassero. Si pensa che se tutti coloro che erano candidati allo screening fossero sottoposti a screening, il tasso di mortalità per il cancro del polmone potrebbe essere ridotto del 20% negli Stati Uniti.

Coping e supporto

C'è molto più supporto per le persone con cancro ai polmoni rispetto al passato. Esiste una comunità molto attiva sul cancro del polmone, utile per le persone diagnosticate non solo come fonte di supporto, ma per aiutare le persone a navigare attraverso il cumulo di informazioni che è necessario digerire quando viene diagnosticato.

Per amici e amati

Se alla tua persona cara è stato recentemente diagnosticato un cancro ai polmoni, probabilmente sei sopraffatto e ansioso. Oltre ad avere a che fare con la persona amata che viene diagnosticata, c'è una sensazione di impotenza. Per fortuna, molte delle comunità di supporto per il cancro del polmone ora hanno gruppi di supporto (online e di persona) per i familiari che si prendono cura di quelli con diagnosi di cancro ai polmoni. Dai un'occhiata a questi suggerimenti per quando una persona cara ha il cancro ai polmoni .

_{fonti:
Istituto Nazionale della Salute. Medline Plus: cancro ai polmoni. Aggiornato il 14/12/16. https://medlineplus.gov/lungcancer.html}