I pazienti con disturbo bipolare sono spesso sorpresi di apprendere che i problemi della tiroide sono un effetto collaterale comune dell'assunzione del litio. Il litio è un farmaco comune usato per trattare il disturbo bipolare, che a volte viene definito depressione maniacale.
Il litio ha diversi effetti sulla tiroide:
- riduce la capacità della ghiandola tiroidea di produrre tiroxina (T4)
- interferisce con la conversione di T4 in T3
- può provocare un aumento del livello di TSH
- può peggiorare la malattia autoimmune della tiroide sottostante
Il litio è noto per causare gozzo (una tiroide ingrossata), così come l'ipotiroidismo (una tiroide iperattiva) e tiroidite autoimmune cronica, una condizione infiammatoria della ghiandola tiroidea. C'è anche un legame tra litio e ipertiroidismo in alcuni pazienti.
Effetti collaterali correlati al tiroide del litio
Gozzo: il gozzo , una ghiandola tiroidea ingrossata, è il più comune effetto collaterale tiroideo del litio e si stima che si verifichi in circa la metà di tutti i pazienti trattati con litio. Gozzo di solito si sviluppa entro i primi due anni di trattamento al litio. Con un gozzo indotto da litio, la tua tiroide può ingrandire fino al doppio delle sue dimensioni normali.
Ipotiroidismo: si stima che l' ipotiroidismo, una carenza di ormone tiroideo, si verifichi in circa la metà di tutti i pazienti che assumono litio.
Molto spesso si verifica durante i primi due anni di trattamento con litio. Le donne over 45 sono maggiormente a rischio di ipotiroidismo indotto dal litio e il rischio complessivo di ipotiroidismo nei pazienti trattati con litio aumenta con l'età.
L'ipotiroidismo può essere subclinico - con un elevato livello di ormone tiroideo stimolante (TSH) e livelli normali di T4 e T3 - con pochi segni o sintomi.
In alcuni casi, l'ipotiroidismo è lieve e si manifesta entro i primi mesi di trattamento al litio, ma è transitorio e la funzionalità tiroidea ritorna normale. Una piccola percentuale di pazienti, tuttavia, svilupperà un ipotiroidismo evidente, con i suoi segni e sintomi tipici . Questi pazienti devono essere trattati per l'ipotiroidismo indotto dal litio .
Tiroidite autoimmune: i pazienti che assumono litio sono anche a rischio di sviluppare la tiroidite autoimmune cronica, un'infiammazione autoimmune della ghiandola tiroidea. Se si sta appena iniziando la terapia al litio, la presenza di elevati anticorpi antitiroidei ( anticorpi anti-TPO della tiroide perossidasi) - anche senza disfunzione tiroidea misurabile - comporta un rischio maggiore di sviluppare una condizione tiroidea evidente durante il trattamento con litio. Sembra inoltre che vi siano prove che il litio stesso possa causare elevati livelli di anticorpi e l'insorgenza di malattie autoimmuni della tiroide in alcuni pazienti.
Anche il trattamento con litio sembra essere collegato ad un aumentato rischio di ipertiroidismo, un eccesso di ormone tiroideo. Diversi studi hanno dimostrato che l'ipertiroidismo è da due a tre volte più diffuso nei pazienti trattati con litio, rispetto alla prevalenza nella popolazione generale.
Cosa dovrebbero fare i pazienti?
UpToDate ha alcuni consigli per aiutare i pazienti che assumono il litio a capire gli effetti correlati alla tiroide:
A causa dell'alta incidenza di gozzo e ipotiroidismo che si verifica durante il trattamento con litio, i pazienti devono sottoporsi ad un attento esame fisico della tiroide e alla determinazione dei titoli sierici di TSH e anticorpi antitiroidei prima dell'inizio del trattamento con litio. I pazienti con normale funzione tiroidea in quel momento devono essere rivalutati ogni sei a 12 mesi per diversi anni. Se la funzione tiroidea è anormale alla valutazione iniziale, il litio può ancora essere somministrato se necessario, ma la disfunzione tiroidea deve essere trattata.
Ciò significa che se ti viene prescritto il litio, devi assicurarti di avere un esame clinico della tiroide completo, così come esami del sangue per misurare i livelli di TSH e anticorpi antitiroidei , prima di iniziare la tua terapia al litio. Alcuni esperti raccomandano anche di avere una valutazione della tiroide sei settimane dopo l'inizio del trattamento al litio. Finché si sta assumendo litio, il medico dovrebbe rivalutare la funzionalità tiroidea, compresi esami del sangue completi e una valutazione clinica, ogni sei a 12 mesi o prima, se si inizia a mostrare sintomi che suggeriscono una disfunzione tiroidea.
L'ipotiroidismo indotto dal litio di solito può essere invertito se interrompe il trattamento con il litio. Se si sviluppa un problema alla tiroide durante la terapia con litio, gli esperti raccomandano di non interrompere la terapia al litio. Invece, la chiave è di lavorare con il vostro medico per garantire che si sta ricevendo un trattamento efficace per la condizione della tiroide . Il medico dovrà monitorare la tiroide e la risposta al trattamento della tiroide per assicurarsi di essere completamente trattato e valutare periodicamente se continuare con la terapia al litio è l'opzione migliore per la salute.
Fonte:
> Goldberg, Joseph, MD. "Gestione dell'ipotiroidismo in pazienti affetti da profilassi di litio per il disturbo bipolare". Medscape. 31 ottobre 2008. Online: http://www.medscape.com/viewarticle/581200
> Surks, Martin. "Litio e tiroide." Aggiornato. Accesso: marzo 2009.