Malattie infettive che salgono dagli animali all'umano
Mentre pensiamo spesso a malattie contagiose come quelle che possono essere trasmesse da persona a persona, un gran numero ha fatto il salto dagli animali all'umano. Alcuni, come la malaria, vengono trasmessi direttamente dagli animali, spesso come principale via di infezione. Altri, come l'HIV, si sono evoluti in una malattia separata dopo essere stati trasferiti dalla fonte animale.
Questi tipi di malattie infettive, nella loro interezza, vengono definiti zoonotici.
Come le malattie zoonotiche causano l'infezione
Le malattie zoonotiche possono coinvolgere virus, batteri e parassiti che vengono trasmessi attraverso infezioni trasmesse per via ematica, trasmesse da alimenti o trasmesse per via aerea. Questi includono
- Morsi di animali che rompono la pelle
- Morsi di insetti, tra cui zanzare e pulci
- Bere acqua contaminata o prodotti caseari
- Mangiare carne infetta
- Inalando goccioline o particelle patogene
- Contatto diretto pelle a pelle
- Contatto diretto o indiretto con feci animali o urina
Gli animali possono spesso trasmettere una malattia che non sono interessati. Lo vediamo spesso con i pipistrelli. D'altra parte, ci sono malattie, come la rabbia, che sia gli esseri umani che gli animali allo stesso modo.
In alcuni casi, possiamo invertire la rotta di trasmissione e inavvertitamente infetto determinati animali. Questo è certamente successo con primati che condividono somiglianze fisiologiche con gli umani ma hanno risposte immunitarie molto diverse a diversi patogeni.
Tipi di malattie zoonotiche
La gamma di malattie zoonotiche è sorprendentemente diversa. Alcuni sono ad azione rapida causando gravi malattie in un breve lasso di tempo. Altri sono lentamente progressivi e possono o meno causare una malattia sintomatica.
Gli esempi più familiari di malattie zoonotiche includono:
- Antrace che può essere diffuso attraverso il contatto con animali o prodotti animali
- Influenza aviaria trasferita quasi esclusivamente dagli uccelli agli esseri umani
- Placca bubbonica che si sviluppa attraverso le pulci
- Ebola che si diffonde attraverso il contatto con persone infette
- I batteri di E. coli si diffondono in gran parte attraverso il cibo
- HIV che ha fatto il salto umano dalla scimmia verde africana
- Leptospirosi che può essere causata dal contatto con terreno contenente urina animale
- La malattia di Lyme che puoi ottenere da un morso di zecca
- Malaria che è prevalentemente diffusa dalle zanzare
- Rabbia che abbiamo associato con cani infetti e animali selvatici
- La tigna può essere causata dal contatto diretto con animali randagi o animali da fattoria
- La salmonella si diffuse in gran parte mangiando uova o prodotti caseari contaminati
- La toxoplasmosi è spesso passata attraverso il contatto con lettiere per gatti
Mentre queste malattie possono colpire chiunque, sono più probabilità di causare gravi malattie nei bambini sotto i cinque anni, donne in gravidanza, adulti oltre i 65 anni e persone con sistemi immunitari gravemente compromessi.
15 modi per prevenire l'esposizione alle malattie zoonotiche
Poiché la via dell'infezione varia a seconda del tipo di malattia, non esiste un modo per prevenire l'infezione zoonotica. Vi sono tuttavia alcune linee guida da seguire se sai di essere a rischio:
- Lavarsi le mani con acqua e sapone a contatto con gli animali
- Indossare guanti durante la pulizia della lettiera o fare giardinaggio
- Avere un disinfettante per le mani a portata di mano con un contenuto alcolico minimo del 60%
- Utilizzo di repellente per insetti per prevenire zanzare, zecche o morsi delle pulci
- Usando la zanzariera nelle zone dove prevalgono le malattie trasmesse dalle zanzare
- Non andare a piedi nudi sul terreno o sull'erba dove vivono gli animali della fattoria
- Evitare l'acqua potabile da fiumi, torrenti o laghi
- Evitare l'acqua potabile nei paesi in cui le malattie portate dall'acqua sono comuni
- Cucinare carne ben fatta nelle aree in cui gli agenti patogeni di origine alimentare sono comuni
- Cucinare carne ben fatta se proviene da selvaggina cacciata
- Evita di giocare con animali randagi
- Vedere un dottore se sei morso da un animale, addomesticato o selvaggio
- Evitare di farsi graffiare dagli animali domestici
- Ottenere i vostri animali domestici vaccinati per la rabbia e altre malattie trasmissibili
- Ottenere aggiornamenti di viaggio e consigli sulla salute se si pianifica un viaggio all'estero
> Fonte:
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). "Malattie zoonotiche". Atlanta, Georgia; aggiornato il 25 ottobre 2016.