Primi passi per capire la malattia
L'ebola è una malattia virale che si è diffusa in Africa occidentale (Liberia, Sierra Leone, Guinea).
L'ebola dovrebbe essere sospettata solo in coloro che potrebbero aver avuto uno stretto contatto con un paziente Ebola o con i loro fluidi corporei. Tuttavia, in caso di febbre o sintomi simil-influenzali (dolori muscolari, mal di testa, affaticamento e anche singhiozzo), ci dovrebbe essere il sospetto dopo il viaggio nelle ultime 3 settimane dalle aree con trasmissione Ebola attiva.
Fortunatamente, l'Ebola di solito non si sta diffondendo attivamente.
Tuttavia, i sopravvissuti all'infezione possono avere riattivazione di Ebola, portando alla trasmissione dagli uomini ai loro partner durante il sesso. Il virus può anche riattivare negli occhi, le meningi (attorno al cervello), e potenzialmente la placenta e in gravidanza, ma è meno probabile che questo porti alla trasmissione.
Nel 2014 e nel 2015 si sono sviluppati focolai in Guinea, Sierra Leone e Liberia. La trasmissione si è verificata anche dopo che i pazienti hanno viaggiato con la malattia in Nigeria, Mali, Stati Uniti e Spagna. I pazienti sono arrivati anche nel Regno Unito e in Italia. I pazienti sono stati portati all'estero anche negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Francia, Spagna e Germania. La prima persona diagnosticata fuori dall'Africa fu infettata in Liberia e poi si recò a Dallas, in Texas, dove morì in seguito. Tre pazienti sono stati infettati al di fuori dell'Africa occidentale mentre si prendevano cura dei pazienti, infermieri a Dallas, in Texas ea Madrid, in Spagna.
9 cittadini statunitensi finora sono stati conosciuti per essere stati infettati.
Come si sviluppa?
L'Ebola è una febbre emorragica virale , in particolare un filovirus, che si diffonde attraverso il contatto diretto con una persona (oi suoi fluidi corporei) che è malata di Ebola. Questi fluidi corporei includono urina, saliva, feci, vomito e sperma.
Questo può accadere anche attraverso un ago-stick. Ciò può accadere dal bagno di un paziente malato.
I soggetti a rischio sono quelli a stretto contatto con le persone infette, i loro fluidi corporei o cadaveri, ad esempio attraverso i funerali o il caregiving. Le pratiche di sepoltura e di cura per i malati possono portare a infezioni. Gli ospedali con controllo delle infezioni incompleto possono vedere infetti infermieri, medici e altri caregiver. La trasmissione può avvenire negli ospedali senza sufficienti guanti, maschere facciali, occhiali protettivi e altri materiali per il controllo delle infezioni per fornire assistenza sicura.
Prima che un paziente abbia sintomi da Ebola, non può trasmettere l'infezione. Non è in volo. Non è diffuso in acqua o cibo.
Cosa succede a quelli infetti?
I sintomi possono svilupparsi da 2 a 21 giorni, normalmente in 8-10 giorni. I sintomi iniziano spesso con una febbre improvvisa insieme a dolori muscolari e mal di testa. Ci possono essere anche nausea, vomito, diarrea, tosse e mal di gola. Mentre la malattia progredisce, alcuni diventano molto assonnati o deliranti. Entro il giorno 5, possono sviluppare sintomi emorragici (sanguinanti), che possono includere sanguinamento della membrana del muco o altro sanguinamento o lividi sul sito di iniezione di un ago. Anche l'eruzione cutanea può svilupparsi e molti dimagriscono rapidamente.
Entro due settimane, quelli infetti miglioreranno rapidamente o declineranno rapidamente in uno stato di shock.
La possibilità di morte dipende da quale sottotipo di Ebola è coinvolto. Il sottotipo Ebola Zaire può portare fino al 90% di mortalità, sebbene i tassi di mortalità siano stati inferiori, circa il 60%, nell'Africa occidentale dove questo sottotipo si sta diffondendo. Altri sottotipi (virus di Bundibugyo, virus del Sudan e virus della foresta di Taï [ex virus di Ebola della Costa d'Avorio]) sono associati a tassi di mortalità più bassi, sebbene fino al 50% di mortalità con il virus del Sudan. Il sottile Reston non è stato associato all'infezione umana ed è stato inizialmente identificato nelle scimmie spedite dalle Filippine negli Stati Uniti.
Come fai a testare l'ebola?
I test per l'Ebola non sono standardizzati negli ospedali. Richiede test specializzati, come i test PCR. All'interno delle aree epidemiche, i test rapidi possono essere disponibili nelle aree di quarantena. Nelle aree senza epidemie di Ebola, dovrebbero essere coinvolti il Centro per il controllo delle malattie (CDC) o altre agenzie sanitarie nazionali.
I test PCR di laboratorio non sono in grado di rilevare l'Ebola fino a dopo l'inizio dei sintomi e di solito almeno 3 giorni dopo l'inizio dei sintomi. Non è possibile eseguire il test dopo l'esposizione da solo.
C'è un trattamento?
Non esiste un trattamento provato e approvato. Ad oggi, la maggior parte delle cure è stata di supporto, ad esempio fornendo fluidi per via endovenosa e nutrizione.
C'era stata la speranza che fornire il siero del sangue a chi si era ripreso da poco avrebbe aiutato quelli infetti, ma questo non è stato ancora dimostrato essere efficace.
C'è speranza che altri approcci funzioneranno. Un approccio è stato quello di creare anticorpi monoclonali, che agiranno immunologicamente contro l'Ebola. Uno di questi è ZMapp, che è la combinazione di 3 anticorpi monoclonali - dato finora a meno di 10 pazienti. Un altro approccio, che ha anche entusiasmo, sarebbe quello di utilizzare un analogo nucleosidico sintetico. Favipiravir, approvato per l'influenza in Giappone, può essere un'opzione praticabile.
C'è anche speranza per lo sviluppo del vaccino. Nessuno è attualmente disponibile. Non è previsto che uno sarà pienamente sviluppato e testato per almeno un altro anno.
Come prevenire l'infezione?
Per prevenire la trasmissione, è importante mettere in quarantena i pazienti e rintracciare i loro contatti che dovrebbero quindi essere monitorati e messi in quarantena a seconda dei casi. All'interno dell'area di quarantena dell'ospedale, è importante che tutti i lavoratori indossino guanti, occhiali protettivi / occhiali protettivi, maschere per il viso, camici per prevenire qualsiasi esposizione ai liquidi corporei. Molti hanno lavorato con Ebola nel corso degli anni senza essere stati infettati dall'esposizione a un paziente. Le precedenti epidemie sono state estinte dalla quarantena e dalla tracciatura dei contatti, evitando assiduamente nuove infezioni negli operatori sanitari.
Da dove proviene?
L'ebola è stata trovata quasi esclusivamente in Africa, fino al 2014. Le epidemie si sono verificate nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), Gabon, Sudan, Costa d'Avorio, Uganda e Repubblica del Congo, prima della diffusione 2014 in Guinea, Sierra Leone, Liberia e Nigeria. Un'epidemia non correlata si è verificata nella RDC nel 2014. Si ritiene che i pipistrelli siano il serbatoio tra le epidemie. Poiché il virus persiste senza sintomi apparenti nei pipistrelli, il movimento del pipistrello può anche trasportare la malattia tra un focolaio e l'altro. Colpisce anche i primati non umani, come i gorilla e le scimmie, che spesso soccombono alla malattia.