Circa 30.000 persone vengono diagnosticate con la malattia di Lyme ogni anno negli Stati Uniti. La malattia di Lyme è un'infezione causata da un batterio chiamato Borrelia burgdorferi che è diffuso agli esseri umani da zecche con le zampe infette, comunemente note come zecche di cervo. I sintomi possono iniziare ovunque dai giorni dopo che sei stato morso ad anni dopo. È molto più probabile che contragga la malattia di Lyme negli stati del Nord-Est, del Mid-Atlantic o del Centro-Nord.
Storia della malattia di Lyme
La malattia di Lyme è stata riconosciuta per la prima volta nel 1975 dopo che i ricercatori hanno studiato il motivo per cui un numero insolitamente elevato di bambini veniva diagnosticato con artrite reumatoide giovanile a Lyme, nel Connecticut, e in due città vicine. I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei bambini colpiti viveva e giocava vicino a zone boschive dove vivono le zecche. Hanno anche scoperto che i primi sintomi dei bambini iniziavano in genere nei mesi estivi, l'altezza della stagione delle zecche. Molti dei pazienti intervistati hanno riferito di avere un'eruzione cutanea poco prima di sviluppare la loro artrite, e molti hanno anche ricordato di essere stati morsi da una zecca sul sito di eruzione cutanea.
Ulteriori indagini hanno scoperto che minuscole zecche di cervo infettate con il batterio a forma di spirale o spirocheta Borrelia burgdorferi erano responsabili per l'epidemia di artrite a Lyme. In Europa, un'eruzione cutanea simile a quella della malattia di Lyme è stata descritta nella letteratura medica risalente all'inizio del XX secolo.
La malattia di Lyme potrebbe essersi diffusa dall'Europa agli Stati Uniti nei primi anni del 1900, ma solo recentemente gli esperti sanitari l'hanno riconosciuta come una malattia distinta.
Sintomi
Nelle sue fasi iniziali, la malattia di Lyme causa tipicamente eruzioni cutanee chiamate eritema migrans intorno alla zona del morso e talvolta sintomi simil-influenzali , problemi ai nervi e problemi cardiaci.
Dovresti cercare il trattamento il prima possibile se noti uno di questi sintomi e sai o sospetti che potresti essere stato morso da un segno di spunta, specialmente se vivi o sei andato in una zona conosciuta per la malattia di Lyme.
Le cause
La malattia di Lyme è causata dal batterio Borrelia burgdorferi , che viene trasmesso agli esseri umani da zecche infette. Altri fattori , come la genetica, possono influenzare i sintomi.
Diagnosi
La malattia di Lyme può a volte essere diagnosticata con test anticorpali ma viene spesso diagnosticata dai sintomi , specialmente se non si ha l'eritema da eritema migrante. Sono in fase di sviluppo nuovi test per aiutare a fornire una diagnosi più accurata.
Trattamento
Il trattamento principale per la malattia di Lyme è un ciclo di antibiotici. Tuttavia, potrebbero essere necessarie altre misure a seconda dei sintomi e della durata dell'infezione.
Prevenzione
Ci sono molti modi in cui puoi prevenire i morsi di zecche che possono portare alla malattia di Lyme, che vanno da come ti vesti a come si guarda a essere vigili sul controllo delle zecche su base giornaliera durante la stagione di zecca principale. Si sta lavorando anche a un nuovo vaccino per la malattia di Lyme.
Informazioni sulle zecche
Solo perché sei morso da una zecca infetta non significa necessariamente che contragga la malattia di Lyme.
Un morso di zecca non si verifica in pochi secondi come una puntura di zanzara o una puntura d'ape. Un segno di spunta si blocca su una persona o un animale per un periodo di tempo in quanto succhia il sangue dall'ospite. Se il segno di spunta è infetto, può trasmettere i batteri all'ospite.
Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) afferma che il segno di spunta deve rimanere attaccato al corpo per 24 ore o più per poter sviluppare la malattia di Lyme. Questo è il motivo per cui ti consigliamo di controllare te stesso, i tuoi familiari e i tuoi animali domestici una volta al giorno durante la stagione delle zecche. Un morso di zecca che dura meno tempo probabilmente non trasmetterà la malattia.
Le zecche che trasmettono la malattia di Lyme negli Stati Uniti (queste zecche sembrano molto simili) includono:
- Il segno di spunta di zampe nere o cervo chiamato Ixodes scapularis , che è più comune negli stati nord-orientale, centro-atlantico e nord-centrale
- La zecca occidentale a zampe nere chiamata Ixodes pacificus , che si trova sulla costa occidentale
Ci sono molte zecche localizzate in tutto il mondo che non portano la malattia di Lyme, comprese le zecche a stelle solitarie ( Amblyomma americanum ), la zecca americana ( Dermacentor variabilis ), la zecca di legno di Rocky Mountain ( Dermacentor andersoni ) e la zecca marrone ( Rhipicephalus sanguineus ). Ciò non significa che queste zecche non possano trasportare o trasmettere altre malattie, comunque.
Ruolo di cervi e roditori
Piccoli roditori e cervi svolgono un ruolo importante nel ciclo di vita di una zecca di cervo. Le zecche dei cervi depongono le uova che si trasformano in larve che si nutrono di topi e altri piccoli mammiferi. Le larve si sviluppano poi in zecche immature chiamate ninfe, che si nutrono di piccoli mammiferi e umani. Le zecche dei cervi adulti di solito si nutrono di cervi durante la parte adulta dei loro cicli di vita. Entrambe le ninfe e le zecche adulte possono trasmettere batteri che causano la malattia di Lyme.
Dove si trova la malattia di Lyme
La malattia di Lyme è stata segnalata in quasi tutti gli Stati degli Stati Uniti, anche se un paziente potrebbe certamente aver contratto la malattia in uno stato diverso da quello in cui è stato identificato il suo caso. Più del 95 percento di tutti i casi segnalati proviene da questi stati:
- Connecticut
- Delaware
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- New Hampshire
- New Jersey
- New York
- Pennsylvania
- Rhode Island
- Vermont
- Virginia
- Wisconsin
La malattia di Lyme si trova anche in vaste aree dell'Asia e dell'Europa.
Una parola da
Se ti è stata diagnosticata la malattia di Lyme, la buona notizia è che i trattamenti appropriati con antibiotici di solito portano al completo recupero, anche nelle malattie tardive. Sebbene la malattia di Lyme presenti molti problemi di salute pubblica, sono sfide che la comunità di ricerca medica è ben attrezzata per soddisfare. Nuove informazioni sulla malattia di Lyme si stanno accumulando a un ritmo rapido, grazie alla ricerca scientifica condotta in tutto il mondo.
> Fonti:
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Malattia di Lyme . Aggiornato il 19 gennaio 2018.
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Malattia di Lyme: dati e statistiche. Aggiornato il 13 novembre 2017.
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Malattia di Lyme: domande frequenti. Aggiornato il 5 settembre 2017.