Il medico o l'operatore sanitario potrebbero avere difficoltà a diagnosticare la malattia di Lyme perché molti dei suoi sintomi sono simili a quelli di altri disturbi e malattie. L'unico segno distintivo unico della malattia di Lyme (l'eritema migrante, o "occhio di bue", eruzione cutanea) è assente in almeno un quarto delle persone che si infettano. Anche se una puntura di zecca è un indizio importante per la diagnosi, molte persone non possono ricordare di essere state recentemente morse da un segno di spunta.
Questo non è sorprendente perché la zecca del cervo è piccola, e un morso di zecca è solitamente indolore.
Autocontrolli
Anche se non è possibile diagnosticare o escludere la malattia di Lyme da soli, è possibile cercare i sintomi della spia e assicurarsi di capire quando è necessario consultare il medico. Dovresti sempre ispezionare te stesso, i tuoi figli e i tuoi animali domestici per le zecche dopo che sono stati all'aperto. Assicurati di controllare le aree calde e umide come tra i glutei, all'inguine, nell'ombelico, sul dorso delle ginocchia e sul cuoio capelluto. Tieni presente che le zecche possono variare dalle dimensioni di un seme di papavero a meno di un quarto di pollice, a seconda di dove si trovano nel loro ciclo di vita.
Dovresti vedere il tuo dottore in queste circostanze:
- Se hai l'eritema eritema migrans che si presenta con molti casi di malattia di Lyme, anche se non sei sicuro di essere stato morso da un segno di spunta. Questa eruzione rossa probabilmente si espanderà e potrebbe iniziare ad assomigliare a un bell'occhio.
- Se ha sintomi simil-influenzali che non stanno andando via, e specialmente se vivi o sei stato recentemente in una regione degli Stati Uniti dove la malattia di Lyme è più diffusa (questo include Nordest, Mid-Atlantic e nord- stati centrali).
- Se sai di avere un segno di spunta attaccato per più di 48 ore e hai un rash e / o sintomi simil-influenzali.
Assicurati di informare il tuo medico se sei stato morso da un segno di spunta o se sei stato esposto alle zecche, anche se non sei consapevole di essere stato morso.
Giudizio clinico
Ancora una volta, solo gli operatori sanitari possono diagnosticare la malattia di Lyme. Nel fare la diagnosi della malattia di Lyme, il tuo medico prenderà in considerazione diversi fattori:
- Storia medica dettagliata
- Esame fisico
- Sintomi
- Periodo dell'anno (i morsi di zecca sono più probabili nei mesi estivi)
- Abitudini / posizione (ad esempio, se trascorri o meno del tempo all'aperto in un'area in cui la malattia di Lyme è più comune)
- Storia nota di un morso di zecca
In alcuni casi, i test di laboratorio vengono utilizzati per supportare una diagnosi sospetta. Inoltre, il tuo medico curerà altre malattie che potrebbero causare i tuoi sintomi.
Laboratori e test
Ci sono tre fasi della malattia di Lyme , tra cui:
- Fase localizzata in anticipo
- Fase presto disseminata
- Fase avanzata
Le caratteristiche della malattia in queste fasi, così come qualsiasi trattamento in corso, possono rendere difficile la sperimentazione.
Inoltre, il batterio della malattia di Lyme è difficile da rilevare nei test di laboratorio dei tessuti o dei liquidi corporei. Pertanto, la maggior parte degli operatori sanitari cerca evidenza di anticorpi contro B. burgdorferi nel sangue per confermare il ruolo del batterio come causa dei sintomi.
Alcune persone con sintomi del sistema nervoso possono anche ottenere un colpo spinale , che consente a un operatore sanitario di rilevare l'infiammazione cerebrale e del midollo spinale e cercare anticorpi o materiale genetico di B. burgdorferi nel liquido spinale .
Test anticorpali
Gli operatori sanitari non possono sempre stabilire con fermezza se i batteri della malattia di Lyme stanno causando sintomi. Nelle prime settimane successive all'infezione, i test anticorpali non sono affidabili perché il tuo sistema immunitario non ha prodotto abbastanza anticorpi da rilevare. Gli antibiotici somministrati precocemente durante l'infezione possono anche impedire agli anticorpi di raggiungere livelli rilevabili, anche se i batteri della malattia di Lyme stanno causando i sintomi.
Il test anticorpale più frequentemente utilizzato è chiamato test EIA (immunoassay enzimatico), che è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA). Se la VIA è positiva, il tuo medico dovrebbe confermarlo con un secondo test più specifico chiamato Western blot . Entrambi i risultati dei test devono essere positivi per supportare una diagnosi della malattia di Lyme. Ma ancora una volta, i risultati negativi non significano che non si ha la malattia di Lyme, in particolare nella fase iniziale. Un test EIA positivo non significa necessariamente che tu abbia la malattia di Lyme, poiché i falsi positivi si verificano.
Tick Test
Anche se viene testato un segno di spunta e si trova che ospita i batteri di Lyme Borrelia burgdorferi , potrebbe non aver necessariamente trasmesso i batteri a chiunque abbia morso. Pertanto, testare un segno di spunta non sarà un'indicazione accurata del fatto che qualcuno che ha morso abbia acquisito la malattia di Lyme.
Poiché il test del segno di spunta non è un buon indicatore della trasmissione della malattia di Lyme, la maggior parte dei laboratori medici ospedalieri o statali non testerà le zecche per i batteri di Lyme. Tuttavia, ci sono dozzine di laboratori privati che testeranno le zecche per i batteri con prezzi che vanno da $ 75 a centinaia di dollari.
Nuovi test in sviluppo
I fornitori di assistenza sanitaria hanno bisogno di test per distinguere tra le persone che hanno recuperato dall'infezione precedente e quelle che continuano a soffrire di infezione attiva. Per migliorare l'accuratezza della diagnosi della malattia di Lyme, i ricercatori supportati da National Institutes of Health (NIH) stanno rivalutando i test esistenti e sviluppando una serie di nuovi test che promettono di essere più affidabili di quelli attualmente disponibili.
Gli scienziati del NIH stanno sviluppando test che utilizzano la tecnica di ingegneria genetica altamente sensibile nota come polymerase chain reaction (PCR) così come la tecnologia microarray per rilevare quantità estremamente piccole del materiale genetico del batterio della malattia di Lyme o dei suoi prodotti nei tessuti e nei fluidi corporei. Una proteina batterica, la proteina di superficie esterna (Osp) C, si sta dimostrando utile per la diagnosi precoce di anticorpi specifici nelle persone con malattia di Lyme. Dal momento che il genoma di B. burgdorferi è stato sequenziato, sono disponibili nuove vie per migliorare la comprensione della malattia e la sua diagnosi.
Diagnosi differenziale
La malattia di Lyme è a volte chiamata "Il grande imitatore" perché spesso imita molte altre malattie, secondo LymeDisease.org, un'organizzazione no-profit che si occupa di assistenza sanitaria per le persone con la malattia di Lyme e altre infezioni trasmesse da zecche. Al contrario, altri tipi di artrite o altre malattie autoimmuni possono essere erroneamente diagnosticati come malattia di Lyme.
I sintomi della malattia di Lyme possono simulare condizioni come:
- Influenza (l'influenza)
- Mononucleosi infettiva
- Artrite reumatoide
- fibromialgia
- Sindrome dell'affaticamento cronico
- Sclerosi multipla
- Il morbo di Alzheimer
- Malattia del cuore
- Emicrania
- linfoma
Il tuo medico curante prenderà in considerazione tutte queste possibilità quando formulerai una diagnosi.
Diagnosi precoce contro successiva
La malattia di Lyme è stata diagnosticata abbastanza a lungo, e il batterio infettivo che la causa è abbastanza facile da identificare, che la maggior parte dei pazienti con la malattia di Lyme è in grado di trovare un medico che può diagnosticare con precisione. Persino quei pazienti che originariamente hanno detto da un dottore che i loro sintomi sono tutti nella loro testa sono spesso in grado di trovare un altro medico per aiutarli a ottenere la diagnosi accurata.
Ma in alcuni casi, i pazienti trovano grandi difficoltà nell'ottenere una diagnosi della malattia di Lyme. E questo perché c'è una controversia che circonda una tale diagnosi per i pazienti che non soffrono di sintomi fino a molto tempo dopo essere stati morsi da un tic tac. Mentre alcune persone manifestano sintomi, tra cui il classico "occhio di bue", poco dopo la puntura di zecca, è possibile che i sintomi non si manifestino per mesi o anni dopo essere stati infettati.
Inoltre, alcuni pazienti vengono trattati precocemente con antibiotici, ma questi antibiotici non distruggono completamente il batterio di Lyme Borrelia , o altri sintomi si verificano anche quando non rimane alcun segno di infezione persistente.
Polemica "cronica" di diagnosi della malattia di Lyme
Anche se nessuno nega che alcune persone trattate in modo appropriato per la malattia di Lyme continuino ad avere sintomi persistenti, c'è un'enorme polemica su come si chiama, che cosa provoca e come viene trattata meglio. È stato chiamato "malattia di Lyme cronica"; i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) la chiamano sindrome da malattia di Lyme post-trattamento (PTLDS).
Usando il termine "cronico" si suggerisce che un'infezione e l'infiammazione sono ancora presenti, ma per il PTLDS, ci sono poche prove che questo sia il caso. Il dibattito è meno sul fatto che i pazienti continuino a soffrire di sintomi fisici e di più se sono causati da un'infezione persistente e se le persone con PTLDS devono essere trattate con antibiotici, un trattamento che può non solo essere mal consigliato, ma potrebbe creare problemi maggiori per questi pazienti .
Infatti, il CDC è affiancato da altre organizzazioni mediche e autorità ben note e rispettate negli Stati Uniti per chiarire che le prove disponibili non supportano l'idea che "la malattia di Lyme cronica" sia causata da un'infezione persistente con il batterio di Lyme; questo è il motivo per cui preferiscono il nome "sindrome della malattia di Lyme post-trattamento". Questi gruppi comprendono la Infectious Diseases Society of America (IDSA), l'American Academy of Neurology e il NIH.
Inoltre, gli operatori sanitari che trattano il PTLDS con antibiotici a lungo termine potrebbero mettere i loro pazienti a rischio non necessario e tassi crescenti di batteri resistenti agli antibiotici.
Perseguire la diagnosi cronica
Se credi di avere il PTLDS, o la malattia cronica di Lyme, trova un medico che comprenda l'attuale scienza alla base della malattia di Lyme e della sindrome di Lyme dopo il trattamento, anche se non lo chiameranno Lyme cronico.
> Fonti:
> Blaser M. Overuseotic Antibiotic: Stop the Killing of Beneficial Bacteria. La natura 25 agosto 2011; 476: 393-394. doi: 10.1038 / 476393a.
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Processo di test di laboratorio in due fasi. Aggiornato il 26 marzo 2015.
> Istituto nazionale di allergie e malattie infettive. Malattia di Lyme cronica. Istituto Nazionale della Salute. Aggiornato il 3 settembre 2015.