L'artrite può causare un risultato quando il sistema immunitario non funziona
Cos'è il sistema immunitario?
Il sistema immunitario è una complessa rete di cellule, tessuti e organi che lavorano armoniosamente per difendere il corpo dagli invasori stranieri. In primo luogo, gli invasori stranieri sono microbi che possono causare infezioni (batteri, parassiti o funghi). Il sistema immunitario funziona per tenere fuori dal corpo gli invasori stranieri, o se entrano nel corpo, per trovarli e distruggerli.
Come funziona il sistema immunitario?
Il sistema immunitario funziona come un sofisticato sistema di comunicazione. Quando un invasore straniero entra nel corpo, il sistema immunitario viene allertato. A quel punto, le cellule del sistema immunitario vengono attivate e iniziano a produrre potenti sostanze chimiche. Le cellule immunitarie comunicano attraverso il contatto fisico diretto o possono comunicare rilasciando messaggeri chimici.
La pelle funge da barriera iniziale all'invasione dei microbi. Gli invasori possono ottenere l'accesso attraverso tagli o crepe nella pelle, però. Anche i tratti digestivi e respiratori possono essere punti di ingresso per invasori stranieri, ma anche loro hanno i propri mezzi per proteggersi dagli invasori (ad esempio, muco nel naso, tosse o starnuto per tenere gli invasori fuori dal naso e dai polmoni, acido dello stomaco distrugge gli invasori nell'intestino). Se i microbi penetrano queste barriere iniziali, devono comunque attraversare le pareti dei passaggi digestivo, respiratorio o urogenitale per raggiungere le cellule sottostanti.
I passaggi sono rivestiti con cellule epiteliali ricoperte da uno strato di muco per bloccare il trasporto degli invasori in strati cellulari più profondi.
Le superfici mucose secernono IgA, spesso il primo tipo di anticorpo che incontra un microbo invasore. Sotto lo strato epiteliale, varie cellule immunitarie, inclusi macrofagi, cellule B e cellule T, attendono gli invasori che potrebbero andare oltre le barriere in superficie.
Una volta superata la superficie, gli invasori devono superare le difese generali del sistema immunitario innato (fagociti di pattuglia, cellule T natural killer e complemento). Se gli invasori superano le difese generali, si incontrano con armi specifiche del sistema immunitario adattivo, principalmente anticorpi e cellule T che hanno recettori che li indirizzano verso i loro bersagli.
Qual è il ruolo delle cellule immunitarie?
Il sistema immunitario ha un esercito di cellule pronto (compresi linfociti e fagociti). Mentre alcune cellule immunitarie attaccano tutti gli invasori, altre sono addestrate a rispondere solo a bersagli specifici. Tutte le cellule immunitarie derivano da cellule staminali immature nel midollo osseo. Le cellule immature, in risposta a diverse citochine e altri segnali chimici, si sviluppano in specifici tipi di cellule immunitarie (cellule T, cellule B o fagociti).
Le cellule B e le cellule T sono tipi di linfociti. Le cellule B secernono anticorpi nei fluidi corporei. Gli anticorpi attaccano gli invasori stranieri (che agiscono come antigeni) che si trovano circolanti nei fluidi corporei ma gli anticorpi non sono in grado di penetrare nelle cellule. Le cellule T, d'altra parte, hanno recettori specialistici anticorpo sulla loro superficie che riconoscono i frammenti di antigeni sulle cellule infette.
Le cellule T possono dirigere e regolare le risposte immunitarie, oppure possono attaccare direttamente cellule infette o cancerose.
I fagociti sono grandi cellule bianche che consumano invasori stranieri o particelle estranee. I monociti sono un tipo di fagocita che circola nel sangue. Quando i monociti migrano nei tessuti, si trasformano in macrofagi. Come macrofagi, sono in grado di liberare il corpo da vecchie cellule e detriti. I macrofagi possono anche mostrare bit di antigene estraneo per attirare i linfociti corrispondenti. Producono anche segnali chimici che sono essenziali per la risposta immunitaria. Anche granulociti, mastociti, piastrine e cellule dendritiche hanno ruoli significativi nella risposta immunitaria.
Le cellule del sistema immunitario comunicano tra loro rilasciando e rispondendo a messaggeri chimici, noti come citochine . Le citochine, che includono interleuchine, interferoni e fattori di crescita, sono proteine che vengono secrete dalle cellule immunitarie per agire su altre cellule, producendo la risposta immunitaria agli invasori stranieri.
L'immunità dovrebbe salvaguardare una buona salute
Mentre abbiamo descritto come la risposta immunitaria ci protegge dagli invasori stranieri e dalle conseguenze della malattia, la tolleranza immunitaria è essenziale anche per prevenire le malattie. La tolleranza immunitaria descrive come i linfociti T o B ignorano i tessuti del corpo mentre cercano invasori stranieri. La tolleranza immunitaria è essenziale per impedire al sistema immunitario di attaccare le cellule del corpo.
Quando il sistema immunitario del corpo non riesce a funzionare correttamente, il corpo produce cellule T e anticorpi diretti contro gli antigeni nelle proprie cellule e tessuti, in altre parole, contro se stesso. Quando ciò si verifica, le cellule e i tessuti sani sono danneggiati e la malattia autoimmune può svilupparsi. L'artrite reumatoide e il lupus sono esempi di malattie autoimmuni . Oltre alle reazioni autoimmuni, il sistema immunitario può essere responsabile di malattie allergiche, disordini immunocomplessi e disordini immunitari.
fonti:
Sistema immunitario. Istituto nazionale di allergie e malattie infettive. 19 dicembre 2011.
Base molecolare e cellulare di immunità e malattie immunologiche. Primer sulle malattie reumatiche. Klippel J. Pagine 94-97. Pubblicato dalla Fondazione Arthritis. Thirteeth Edition.