Distinzione del dolore nocicettivo dal dolore neuropatico
Più di 15 milioni di persone negli Stati Uniti e in Europa hanno dolore neuropatico o dolore neuropatico . Quando si verifica, il dolore nervoso può essere fonte di confusione. Nel peggiore dei casi, il dolore dei nervi è lancinante. Al massimo, è fastidioso.
Le persone spesso non sanno cosa ha causato il dolore. Può anche essere difficile spiegare quello che stanno vivendo (dolore acuto, lancinante, dolorante, irradiante, intorpidito).
Una comprensione di base di come funzionano i nervi può essere utile.
Panoramica
Il sistema nervoso centrale è composto dal cervello e dal midollo spinale. Il midollo spinale funge da quartier generale per i nervi che vengono instradati da e verso altre parti del corpo. I nervi che si diramano verso altre parti del corpo sono definiti nervi periferici . Il midollo spinale e le sue radici nervose periferiche sono alloggiati in una pila di ossa, nota come colonna vertebrale. Un disco simile ad un cuscino (con un centro gelatinoso) si trova tra le vertebre.
Trentuno coppie di nervi escono dal midollo spinale attraverso le aperture tra le vertebre per poi diramarsi verso altre parti del corpo. Il punto di uscita per un nervo è chiamato una radice nervosa . I nervi periferici sono costituiti da nervi sensoriali e nervi motori. I nervi sensoriali sono associati a come qualcosa si sente (ad esempio, caldo, freddo, doloroso). I nervi motori (che portano ai muscoli) sono associati al movimento.
Per spezzare ulteriormente, le singole cellule nervose consistono in un assone (il percorso interno in cui vengono trasmesse le informazioni) e una guaina mielinica (un rivestimento esterno grasso che protegge la cellula nervosa e aiuta a trasmettere informazioni). Una lesione o un'irritazione a qualsiasi parte della struttura del nervo può causare dolore neuropatico.
tipi
Esistono in realtà due categorie di dolore ai nervi: dolore nocicettivo e dolore neuropatico (cioè neuropatia). Con il dolore nocicettivo, i nervi trasmettono impulsi per segnalare che una parte del corpo è stata ferita o danneggiata. Con il dolore neuropatico, il nervo stesso è ciò che è ferito causando una trasmissione anormale di impulsi.
Sintomi
Il dolore nervoso può esprimersi in diversi modi, a seconda della posizione e della causa della lesione o del danno del nervo.
- Ci può essere una maggiore sensibilità a livello della pelle, nell'area servita dal nervo danneggiato. Quando questo è il caso, il contatto delicato in quest'area è sentito come dolore, a volte intenso.
- Ci può essere intorpidimento lungo il percorso del nervo danneggiato. Generalmente, quando questo è il caso, il torpore si verifica sempre nella stessa posizione (ad esempio, il piede associato al nervo danneggiato). Può essere costante o intermittente. Può verificarsi con una sensazione lancinante o una sensazione di bruciore. Potrebbe peggiorare con il movimento.
- I muscoli forniti dal nervo danneggiato possono diventare deboli o, in alcuni casi, paralizzati.
Le cause
Il dolore nervoso può essere collegato a varie condizioni mediche o all'esposizione a determinati prodotti chimici, nonché a lesioni traumatiche. Le possibili cause includono:
- Diabete
- Infezione
- Lupus
- Sclerosi multipla
- HIV
- Sindrome del dolore regionale complessa
- Ingestione principale
- Carenze vitaminiche
- Sciatica
- Ernia del disco
- Infiammazione del nervo
- Compressione del nervo o dei nervi schiacciati
- herpes zoster
- Cancro
- Chirurgia
- Alcuni farmaci
Ci sono alcune prove che le anormalità nel sistema nervoso centrale e periferico svolgono ruoli importanti nella fibromialgia, anche se la causa della fibromialgia rimane sconosciuta. I farmaci efficaci nel trattamento della fibromialgia sono anche efficaci nel trattamento del dolore neuropatico.
Diagnosi e trattamento
Per diagnosticare il dolore dei nervi, in genere, i pazienti hanno un esame neurologico completo, una risonanza magnetica per valutare la struttura dei nervi e un EMG (elettromielografia) per valutare la conduzione nervosa .
Se necessario, un colpetto spinale può fornire ulteriori informazioni.
Ci sono diverse opzioni per il trattamento del dolore nervoso. A seconda della posizione e del tipo di dolore nervoso e della causa se è noto, farmaci, iniezioni, epidurali, trattamenti alternativi, stimolazione del midollo spinale , ablazione del nervo e talvolta chirurgia può fornire sollievo dal dolore nervoso.
La linea di fondo
Su una nota personale, ho appena vissuto un'esperienza con dolori nervosi a dicembre 2012 e gennaio 2013. La risonanza magnetica ha rivelato un'ernia discale con artropatia facciale . Direi che è stato il dolore più grave e debilitante che abbia mai provato, al di là del mio solito dolore da artrite reumatoide . Consiglierei alle persone con dolore neuropatico di imparare cosa sta causando il loro dolore e conoscere le opzioni di trattamento. Comprendi le tue opzioni. Ho avuto una serie di tre blocchi nervosi ed è stato in grado di ottenere un sollievo dell'85%. Assicurati di avere anche un neurologo rispettato e un dottore della gestione del dolore nella tua squadra. Nel 2016, ho avuto una laminectomia lombare.
fonti:
Anatomia del dolore nervoso. Ralph F. Rashbaum, MD. Spine-sanitaria. 2001/06/27.
Dolore nervoso Università del Michigan Neuroscienze.