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Se stai vivendo un dolore cronico, un medico può raccomandarti di avere un blocco nervoso, una procedura temporanea o permanente che interrompe l'attività specifica del nervo. Può aiutare a diagnosticare o trattare alcuni tipi di dolore neuropatico o dolore causato da disfunzione o danno nervoso. I blocchi nervosi possono essere eseguiti iniettando sostanze chimiche o anestetici nell'area o tagliando o danneggiando deliberatamente alcune parti del nervo.
Molte persone ricevono blocchi nervosi senza nemmeno saperlo. Ad esempio, i dentisti comunemente usano agenti di blocco dei nervi come la novocaina per intorpidire la bocca durante le procedure potenzialmente dolorose.
Perché potresti avere un blocco nervoso
Se il medico sta tentando di diagnosticare una condizione di dolore cronico causata da disfunzione dei nervi, può utilizzare un blocco nervoso per individuare l'esatta area del problema. Oltre a un blocco nervoso, può anche eseguire un'elettromiografia (EMG) e / o un test della velocità di conduzione nervosa (NCV) per restringere la causa esatta del dolore cronico del nervo .
I blocchi nervosi possono anche trattare il dolore neuropatico cronico , come il dolore causato da danni ai nervi o compressione. Sono regolarmente utilizzati per trattare il dolore alla schiena e al collo causato da ernie discali o stenosi spinale. I blocchi nervosi possono essere utilizzati per controllare il dolore temporaneamente o permanentemente, a seconda della procedura utilizzata.
Tipi comuni di blocchi nervosi
Un blocco nervoso locale viene eseguito iniettando o applicando anestetici locali, come la lidocaina, in una determinata area.
Un'epidurale è un blocco nervoso locale che comporta l'iniezione di steroidi o analgesici nell'area che circonda il midollo spinale. Anche se comune durante il parto, un epidurale può essere anche usato per trattare il collo cronico o il mal di schiena causato da un nervo spinale compresso. I blocchi nervosi locali sono solitamente temporanei, anche se alcuni possono essere ripetuti nel tempo.
Un blocco neurolitico utilizza alcol, fenolo o agenti termici, come il congelamento criogenico, per trattare il dolore cronico del nervo. Queste procedure causano effettivamente danni a determinate aree del percorso nervoso. Ciò significa che un blocco neurolitico è solitamente appropriato solo in casi di dolore cronico grave, come il dolore da cancro o la sindrome da dolore regionale complesso (CRPS).
Un neurochirurgo esegue un blocco del nervo chirurgico e comporta la rimozione chirurgica o il danneggiamento selettivo di certe aree del nervo. Come un blocco neurolitico, un blocco nervoso chirurgico è solitamente riservato a casi di dolore severo, come il dolore da cancro o la nevralgia del trigemino . La maggior parte dei blocchi nervosi chirurgici sono permanenti.
Rischi associati ai blocchi nervosi
Anche un blocco nervoso temporaneo come un'epidurale comporta il rischio di danni ai nervi permanenti. Poiché i nervi sono estremamente sensibili e rigenerano lentamente, anche un piccolo errore nel calcolo può causare effetti collaterali devastanti. Questi includono paralisi muscolare, debolezza o intorpidimento permanente. In alcuni rari casi, i blocchi nervosi possono effettivamente irritare ulteriormente il nervo, causando un aumento del dolore.
Fortunatamente, professionisti della salute qualificati e autorizzati, come dentisti, chirurghi e anestesisti, eseguono queste delicate procedure.
Mentre c'è sempre il rischio di danni ai nervi durante queste procedure, la maggior parte dei blocchi nervosi riesce a ridurre il dolore cronico del nervo.
Cosa aspettarsi dopo un blocco nervoso
Potresti sentirti temporaneamente insensibile o dolorante dopo il blocco nervoso, e potresti notare qualche rossore o irritazione nell'area. Questo di solito non è permanente e dovrebbe svanire con il tempo. Se hai avuto un blocco chirurgico, potrebbe essere chiesto di riposare per un certo periodo di tempo dopo la procedura. A seconda della complessità della chirurgia, potrebbe essere necessario trascorrere alcuni giorni di recupero in ospedale.
Alcuni dolori possono persistere dopo il blocco nervoso, ma ciò non significa che la procedura non sia stata efficace.
Inoltre, alcuni blocchi nervosi possono causare gonfiore, che comprime il nervo e richiede tempo per placarsi. Se trovi che gli effetti collaterali del tuo blocco nervoso durano più a lungo del previsto, contatta il tuo medico.
fonti:
American Pain Foundation. Opzioni di trattamento: una guida per le persone che vivono con dolore. Accesso 6/9/09.
Istituto Nazionale di disturbi neurologici e ictus. Dolore: speranza attraverso la ricerca. Accesso 6/9/09. http://www.ninds.nih.gov/disorders/chronic_pain/detail_chronic_pain.htm
Nocom G, Ho KY e Perumal M. Gestione interventistica del dolore cronico. Annali dell'Accademia di Medicina, Singapore. 2009 Feb; 38 (2): 150-5.