Diagnosticare l'autismo
I genitori temono che qualsiasi differenza nel comportamento o nello sviluppo del loro bambino possa essere un segno di una disabilità permanente come l'autismo. A volte queste preoccupazioni non sono necessarie. Altre volte, un'attenta osservazione può portare a una diagnosi precoce, a un trattamento precoce e, con un po 'di fortuna, a un esito positivo.
Anche se l'autismo viene diagnosticato e trattato più tardi durante l'infanzia, o anche in età adulta, i trattamenti e il sostegno possono fare una grande e positiva differenza.
Anche se non è mai "troppo tardi" per essere diagnosticato con l'autismo, non è mai troppo presto per uno screening o una valutazione. In alcuni casi, l'autismo può essere trattato precocemente e in modo intensivo, che è l'approccio ottimale. In altri casi, sebbene l'autismo possa essere escluso, altre sfide possono essere scoperte e trattate precocemente.
Notando i segni
Spesso, i primi segni di autismo sono osservati dai genitori o dai nonni. Se pensi che tu o qualcuno che ami possa essere autistico, probabilmente hai notato alcuni sintomi.
Forse hai riscontrato una mancanza di contatto visivo, difficoltà con le relazioni sociali, ritardi nel linguaggio o comportamenti fisici strani come il dondolio, il movimento delle dita o la camminata dei piedi.
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È importante ricordare che se il bambino ha solo uno o due sintomi ma si sviluppa diversamente normalmente, è probabile che non siano autistici. Ciò non significa, tuttavia, che non hanno sfide. Un bambino che ha ritardi nel linguaggio ma nessun altro sintomo, ad esempio, può trarre beneficio dalla logopedia anche se non è autistico.
I bambini più grandi e gli adulti possono presentare alcuni o tutti i sintomi sopra descritti. Il più delle volte, tuttavia, questi sintomi sono relativamente lievi - diagnosi tardiva significa che l'individuo è riuscito a compensare le sfide autistiche. Tuttavia, man mano che le persone invecchiano, può essere più difficile gestire le complesse esigenze sociali e logistiche della vita quotidiana.
Selezione di un professionista della salute
Una volta che hai stabilito che qualcosa potrebbe essere sbagliato, è una buona idea cercare un professionista della salute che controlli l'autismo. Il professionista "giusto" può essere uno psicologo, un pediatra dello sviluppo o un neurologo pediatrico. La tua scelta dipenderà in larga misura da chi è disponibile nella tua zona. Qualunque sia la loro specialità, assicurati che l'esperto che hai scelto abbia esperienza e conoscenza dei disturbi dello spettro autistico.
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Ricorda che solo un professionista esperto può diagnosticare l'autismo.
L'insegnante di tuo figlio non è un diagnostico. E mentre possono vedere segnali preoccupanti, non possono e non devono fare una diagnosi.
Lo stesso vale per amici e parenti che potrebbero credere di vedere segni di autismo nel bambino. Mentre è bene prendere sul serio le loro preoccupazioni per pianificare una valutazione professionale, la loro "diagnosi" non dovrebbe mai essere l'ultima parola. Gli adulti che stanno cercando una diagnosi di autismo di solito vedono uno psicologo o uno psichiatra specializzato nell'autismo. Quell'individuo può somministrare test appropriati e suggerire trattamenti.
Test diagnostici
Poiché l'autismo non può essere diagnosticato con un test medico, il test prevede interviste, osservazioni e valutazioni. Lo screening può includere:
- Test di intelligenza per verificare le sfide intellettuali.
- Valutazioni del linguaggio per verificare la capacità del bambino di comprendere e utilizzare il parlato parlato in modo appropriato e significativo per l'età.
- Valutazioni della terapia occupazionale (test per verificare le abilità motorie fini dell'età, la consapevolezza visiva e spaziale, le risposte sensoriali e altre preoccupazioni neurofisiche).
- Test dell'udito (per garantire che i sintomi autistici non siano causati dalla perdita dell'udito).
- I questionari specifici per l'autismo, come l'ADI-R, per i genitori devono compilare le tappe dello sviluppo, i comportamenti, le sensibilità, le sfide e i punti di forza dello sviluppo del bambino.
- Altri test, come l'Autism Diagnostic Observation Scale (ADOS) e la Checklist per l'autismo nei bambini piccoli (CHAT), che esaminano le osservazioni dei comportamenti dei bambini in base alle norme
Nessuno di questi test è perfetto e alcuni possono essere fuorvianti. Il QI e i test del linguaggio, ad esempio, sono scritti per bambini in genere in via di sviluppo. Ma i bambini sottoposti a test per l'autismo hanno quasi sempre problemi comportamentali e verbali. Queste sfide possono intralciare il processo di test, rendendo i risultati difficili da interpretare.
Anche se un professionista fornisce un'opinione, l'opinione può non essere definitiva. Non è insolito sentire (in particolare di un bambino molto piccolo), "Potrebbe essere l'autismo, ma è ancora molto giovane, perché non ti riporti tra sei mesi e vedremo come sta?"
-
L'autismo sta davvero aumentando (o sono le statistiche e le indagini da incolpare)?
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Chi dovrebbe provare per l'autismo e quali test dovrebbero usare?
Mentre questo tipo di incertezza può essere estremamente frustrante, a volte è inevitabile. In molti casi, i bambini hanno sfide evolutive che assomigliano all'autismo ma che risultano essere semplici ritardi o segni di altri problemi di sviluppo come l'ADHD o l'aprassia del linguaggio. Questioni come queste possono e devono essere trattate il prima possibile. I bambini più grandi e gli adulti possono essere sottoposti a test simili, anche se gli adulti completeranno i propri questionari.
Prossimi passi
Se tuo figlio ha ricevuto una diagnosi di autismo, vorrai agire. Il medico può o non può avere suggerimenti pratici. Quindi, questo mette il peso su di te, il genitore, per trovare e impostare programmi e trattamenti appropriati per il tuo bambino.
Inizia esaminando servizi, trattamenti e programmi disponibili attraverso programmi di intervento precoce o il tuo distretto scolastico locale. Connettiti con organizzazioni di supporto per l'autismo con capitoli locali, come The Autism Society. Fai una ricerca su Internet per "supporto autismo" e "servizi di autismo" per la tua zona. Fai domande su centri autistici locali, programmi scolastici, terapisti e organizzazioni di supporto.
Mentre il viaggio di ciascuna famiglia sarà diverso, le informazioni e il supporto locali saranno il tuo strumento più importante per il successo.
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Una parola da
Per molte famiglie, una diagnosi di autismo può essere schiacciante. Sembra cambiare tutto e può influenzare la tua relazione con il coniuge, i tuoi amici e il tuo bambino. Ma tuo figlio è sempre la persona che è sempre stata e c'è un sacco di aiuto, speranza e supporto disponibili.
> Fonti
> Allely, CS. Diagnosi dei disturbi dello spettro autistico nelle cure primarie. Praticante 2011 Nov; 255 (1745): 27-30, 3.
> Anne Le Couteur, Catherine Lord, Michael Rutter. Servizi psicologici occidentali di intervista diagnostica rivisti (ADI-R) , 2003
> Ozonoff, S., Goodlin-Jones, BL, et al. Valutazione basata sull'evidenza dei disturbi dello spettro autistico nei bambini e negli adolescenti. Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology 34 (3): 523-540, 2005.