Cause dell'autismo
Molti genitori si chiedono se qualcosa che hanno fatto o non abbia fatto potrebbe aver causato l'autismo del loro bambino. Mentre è possibile individuare la causa dell'autismo in alcuni bambini, la maggior parte dei genitori non troverà mai una risposta definitiva alla sua domanda.
Sebbene siano noti alcuni rari disordini genetici ed esposizioni tossiche che causano l'autismo (o "sintomi simili all'autismo" che possono essere erroneamente diagnosticati come autismo), la maggior parte dei casi è considerata "idiopatica", cioè "senza causa nota".
Un argomento controverso
Mentre esplori la domanda su "ciò che causa l'autismo", è probabile che incontri molti individui che sono assolutamente certi di sapere la risposta. È importante sapere, tuttavia, che l'argomento è molto controverso e che le affermazioni appassionate di un genitore (o ricercatore) non prendono il posto di solide ricerche.
Cause conosciute
Ci sono alcune cause conosciute relativamente rare di autismo, tra cui:
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L'autismo può essere causato da geni ereditari
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Esiste una connessione tra celiachia, glutine e autismo?
- Depakote (chiamato anche Valproatean) - un farmaco anti-sequestro preso durante la gravidanza
- Sindrome dell'X fragile: una malattia genetica
- Rosolia
- PKU
- Sclerosi tuberosa - una rara malattia genetica
- Sindrome di Prader-Willi: una rara malattia genetica
Oltre a queste rare e documentate cause, alcuni studi indicano un maggior rischio di autismo associato a genitori anziani, determinati tipi di inquinamento e una varietà di altri problemi.
L'associazione, tuttavia, non è la stessa cosa della causalità. E sembra probabile, ad esempio, che i genitori più anziani siano associati all'autismo perché hanno maggiori probabilità di essere autistici e quindi hanno più difficoltà a trovare un compagno.
Genetica
I ricercatori sono certi che alcuni casi di autismo hanno una base genetica. Quindi, è del tutto possibile che la genetica sia coinvolta in tutti i casi di autismo.
Molti studi hanno dimostrato che i genitori di famiglie con membri autistici hanno maggiori probabilità di avere bambini autistici. Inoltre, le famiglie con un bambino autistico sono a maggior rischio di avere più di un bambino autistico.
È interessante notare, tuttavia, che "genetico" ed "ereditario" non sono la stessa cosa. Gli studi hanno mostrato molti casi di mutazioni genetiche "spontanee" associate all'autismo. La mutazione genetica spontanea, come suggerisce il nome, avviene semplicemente, di solito per ragioni sconosciute. In altre parole, un bambino può nascere con differenze genetiche che non sono ereditate, ma che possono essere associate all'autismo.
Struttura del cervello
Alcuni ricercatori hanno trovato differenze tra il cervello autistico e il cervello tipico. Le persone autistiche sembrano avere cervelli più grandi. Sembrano anche elaborare le informazioni in modo diverso. In altre parole, i loro cervelli sono "cablati" in modo diverso.
La ricerca su questo problema è in corso , con risultati intriganti provenienti dalle migliori istituzioni.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno sperimentato un trattamento chiamato stimolazione magnetica transcranica (TMS), che stimola le cellule nervose nel cervello. TMS ha avuto successo nel trattamento della depressione e mostra la promessa come uno strumento per il trattamento di alcuni sintomi di autismo.
Fattori che non causano l'autismo
Anche se non sempre sappiamo quali sono le cause dell'autismo, i ricercatori hanno svolto un grande lavoro per determinare che certe cose NON causino l'autismo.
Perché lavorare così duramente per confutare le teorie? Perché diverse teorie relative all'autismo hanno portato a indicibili dolori emotivi, comportamenti a rischio e persino alcuni decessi.
vaccini
Per un periodo di tempo durante gli anni '90 e gli inizi del 2000, apparvero due teorie che collegavano l'autismo e i vaccini.
- La prima teoria suggeriva che il vaccino MMR (parotite-morbillo-rosolia) può causare problemi intestinali che portano allo sviluppo dell'autismo.
- La seconda teoria suggeriva che un conservante a base di mercurio chiamato thimerosal, usato in alcuni vaccini, potesse essere collegato all'autismo.
La comunità medica ha decisamente confutato queste teorie, ma un gruppo molto appassionato di genitori e ricercatori continua a non essere d'accordo sulla base di prove aneddotiche.
In breve, i vaccini NO non causano l'autismo. Se hai fatto vaccinare il tuo bambino, non hai causato il suo autismo. Ma questa realtà non impedirà ad alcune persone di insistere su una connessione quando non ce n'è nessuna e non si fermerà ai genitori ben intenzionati di mettere deliberatamente in pericolo la salute dei loro figli.
Cattiva genitorialità
Il Dr. Leo Kanner, l'uomo che per primo identificò l'autismo come una condizione unica, ebbe l'idea che le madri fredde del "frigorifero" causassero l'autismo. Si era sbagliato.
Ma l'errata interpretazione dell'autismo del Dr. Kanner ha impressionato una figura importante in psicologia, Bruno Bettelheim. Il libro di Bettelheim, The Empty Fortress: l'autismo infantile e la nascita del sé, ha creato una generazione di genitori che si sono resi colpevoli della disabilità del loro bambino. Fortunatamente, questo onere non è più.
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Il genitore freddo può causare l'autismo? (Suggerimento: la risposta è No!)
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I bambini diagnosticati con sclerosi tuberosa sono ad alto rischio di autismo
Fattori, non cause, relativi all'autismo
Alcuni problemi sembrano avere una vera connessione con l'autismo, sebbene in realtà non causino la condizione. In alcuni casi, ridurre o affrontare il problema può effettivamente ridurre alcuni sintomi.
Carenza immunitaria
Ci sono alcune prove che, almeno in alcuni casi, l'autismo è associato a problemi nel sistema immunitario. Gli individui autistici hanno spesso altri problemi fisici legati alla deficienza immunitaria. Alcuni ricercatori affermano di aver sviluppato trattamenti efficaci basati sul potenziamento del sistema immunitario. Il National Institutes of Health (NIH), tuttavia, afferma che le prove non sono ancora abbastanza forti da mostrare una relazione causale.
Allergie e intolleranze alimentari
Ci sono anche alcune prove che i bambini con autismo sono più inclini a problemi gastrointestinali (GI) rispetto ad altri bambini. E ci sono alcune prove che suggeriscono che allergie o intolleranze a certi cibi possono essere associate a sintomi autistici.
La maggior parte delle persone che sostengono questa teoria ritiene che il glutine (un prodotto di grano) e la caseina (i latticini) siano i colpevoli più significativi. È importante notare, tuttavia, che non ci sono prove che le allergie alimentari possano effettivamente causare l'autismo. Pertanto, un bambino autistico con gravi sintomi gastrointestinali si comporterà e imparerà meglio se i suoi sintomi gastrointestinali sono trattati. Ma il trattamento dei sintomi GI non farà scomparire l'autismo stesso.
Scarsa nutrizione
Sembra improbabile che la malnutrizione possa causare l'autismo. Ma le terapie megavitaminiche sono state utilizzate da anni per trattare i sintomi autistici. Alcuni integratori, in particolare gli oli di pesce omega, sembrano essere utili per il trattamento di alcuni aspetti dell'autismo.
Poiché i bambini con autismo sono spesso molto sensibili ai gusti e alle trame, e quindi hanno diete limitate, potrebbe essere il caso che a loro mancano nutrienti specifici importanti per l'apprendimento e la crescita sociale / intellettuale. Ancora una volta, mentre una migliore alimentazione può essere una terapia utile, non è una cura per l'autismo.
Una parola da
Penseresti che con così tante informazioni disponibili, qualcuno potrebbe dirti che cosa ha causato l'autismo nel tuo bambino. Ma le probabilità sono che non lo saprai mai.
- Il tuo bambino singolo potrebbe sviluppare l'autismo a causa dell'eredità?
- Potrebbe essere stato esposto in utero a qualcosa che ha causato un'anomalia neurologica
- Qualche esposizione post-natale potrebbe essere la causa?
Tutte le possibilità sono ancora sotto inchiesta. E può essere molto frustrante vivere con un disturbo, sia come genitore che come figlio, quando ne sai poco della sua causa.
La realtà, tuttavia, è che la stragrande maggioranza dei genitori non ha fatto nulla per causare l'autismo del loro bambino e non ha motivo di colpa o di auto-recriminazione. Mentre i genitori potrebbero non scoprire la causa dell'autismo del loro bambino, possono fare molto per assicurare che il loro bambino raggiunga il suo potenziale e viva la vita più piena e più felice possibile.
fonti:
Caglayan, A. (2010). Cause genetiche di autismo sindromico e non sindromico. Developmental Medicine & Child Neurology, 52 (2), 130-138. doi: 10.1111 / j.1469-8749.2009.03523.
Pagina CDC sulla sicurezza dei vaccini
Esplorando l'autismo
"Trovare la teoria del supporto che l'autismo risulta dal fallimento delle aree cerebrali per lavorare insieme" NIH News , novembre 2004.