Una panoramica di autismo
L'autismo, chiamato anche "disturbo dello spettro autistico (ASD)", è un disturbo dello sviluppo. I disturbi dello sviluppo sono diagnosticati durante l'infanzia, ma di solito provocano disabilità permanenti. Ci sono molti miti sull'autismo e molta disinformazione disponibile su Internet. Di conseguenza, può essere difficile trovare informazioni attendibili su ciò che l'autismo è davvero - e non lo è.
Cos'è l'autismo?
L'autismo è un disturbo che include differenze e / o sfide nelle abilità di comunicazione sociale, abilità motorie fini e grossolane, linguaggio e capacità intellettuali.
Le persone con autismo hanno anche risposte atipiche agli input sensoriali, come un'insolita sensibilità alla luce, al suono, all'olfatto, al gusto e / o alle voglie sensoriali.
Altri sintomi comuni includono "stimoli" (sbattere le mani, camminare, dondolarsi), un bisogno di uguaglianza e ripetizione, ansia e, in alcuni casi, straordinarie abilità "savant" in certe aree (spesso musica e matematica).
Poiché l'autismo è un disturbo dello spettro, è possibile essere moderatamente, moderatamente o gravemente autistici.
In modo confuso, puoi anche avere una combinazione di sintomi lievi e gravi. Ad esempio, è possibile essere molto intelligenti e verbali ma avere anche gravi sintomi di ansia e disfunzione sensoriale.
È importante sapere che l'autismo non è né una malattia mentale né una condizione che peggiora nel tempo. Infatti, quasi ogni persona autistica cresce e matura nel tempo, in particolare con un trattamento intensivo.
Per lo stesso motivo, tuttavia, non esiste una cura consolidata per l'autismo. Ciò significa che un bambino con diagnosi di autismo diventerà quasi sicuramente un adulto con autismo, con le sfide e i punti di forza che accompagnano la diagnosi.
Come è cambiato l'autismo
L'autismo fu descritto per la prima volta come un disturbo distinto durante gli anni '30. La definizione, tuttavia, è cambiata radicalmente nel corso degli anni. Forse la cosa più significativa, la sindrome di Asperger è stata aggiunta allo spettro autistico nel 1994.
Poiché l'autismo è stato descritto per la prima volta, il numero di persone diagnosticate è aumentato radicalmente. Questo può essere attribuito, almeno in larga misura, ai cambiamenti nella definizione del disturbo.
Tra il 1994 e il maggio 2013, c'erano cinque diverse diagnosi dello spettro autistico. Ad una estremità dello spettro c'era la sindrome di Asperger , a volte chiamata "Sindrome del piccolo professore". All'altro capo dello spettro c'era il disturbo autistico, noto per gravi ritardi e difficoltà di sviluppo. In mezzo c'erano una varietà di disturbi pervasivi dello sviluppo tra cui la sindrome di Rett, la sindrome dell'X fragile e il disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS) .
Oggi, con la pubblicazione del DSM-5 (Manuale diagnostico Versione 5), esiste una sola categoria diagnostica per le persone con autismo: disturbo dello spettro autistico .
Chiunque abbia sintomi compatibili con l'autismo riceverà una diagnosi ASD, insieme a un livello funzionale (1 (alto funzionamento), 2 (moderatamente severo) o 3 (severo) e, se del caso, specificatori. Alcuni specificatori comuni includono disabilità cognitive, disturbi convulsivi e così via.
Questo cambiamento significa che molte persone a cui è stata diagnosticata la sindrome di Asperger hanno "ufficialmente" perso quell'etichetta. Ma poiché il termine sindrome di Asperger era così comunemente usato e descritto una categoria diagnostica specifica, il nome è rimasto bloccato. Di conseguenza, molte persone con autismo ad alto funzionamento si descrivono ancora come affette dalla sindrome di Asperger.
5 cose da sapere sull'autismo
1. Nella maggior parte dei casi, non sappiamo cosa causi l'autismo . Sappiamo che alcuni farmaci, assunti durante la gravidanza, possono aumentare il rischio di autismo. Al di fuori di questo, tuttavia, la nostra conoscenza è limitata.
Ad esempio, sappiamo che i ragazzi corrono un rischio molto più elevato delle ragazze, ma non sappiamo perché. Allo stesso modo, sappiamo che i genitori più anziani hanno maggiori probabilità di avere figli autistici, ma ancora una volta, non sappiamo perché.
Sappiamo che l'autismo sembra funzionare in famiglia, ma a meno di decidere di non avere bambini, non c'è modo di sapere se un bambino sarà o non sarà autistico.
- Quali sono alcuni dei fattori di rischio per l'autismo?
- Il nostro prossimo figlio sarà autistico?
- L'autismo è genetico?
- I vaccini causano l'autismo?
2. Ci sono molti trattamenti di autismo efficaci ma nessuna cura conosciuta. I trattamenti di autismo sono raramente medici, ma includono invece terapia intensiva comportamentale, di sviluppo, di linguaggio e occupazionale. In molti casi, le terapie possono avere un impatto significativamente positivo.
Poiché molti bambini con autismo hanno problemi gastrointestinali, spesso è importante evitare determinati alimenti assicurando al bambino un'alimentazione corretta. Al momento, tuttavia, non esiste alcun farmaco, trattamento o dieta speciale che possa effettivamente curare l'autismo.
3. L'autismo può essere una fonte di forza e di sfide. Ci sono, naturalmente, molte sfide associate all'autismo. Ma allo stesso tempo, molte persone nello spettro hanno punti di forza da moderati a estremi.
Per esempio:
- Molte persone con autismo sono molto intelligenti. Un numero ancora più grande è almeno intelligente medio con aree di grande forza intellettuale.
- Molte persone nello spettro hanno forti capacità nei settori della musica, matematica, tecnologia, arte e ingegneria, anche se le vere abilità "savant" sono rare.
- Le persone con autismo tendono ad essere affidabili e oneste, in parte perché trovano difficile riconoscere o usare sarcasmo, disonestà, adulazione o "bugie bianche".
4. Ci sono molti miti sull'autismo. È difficile per la maggior parte delle persone non autistiche immaginare che cosa significhi essere autistici. Inoltre, molti test evolutivi e di QI sono sviluppati per persone non autistiche. Di conseguenza, i miti sono sorti intorno all'autismo.
Ad esempio, alcune persone credono che le persone autistiche sono incapaci di amare, non hanno immaginazione, o sono senza emozioni. Queste convinzioni derivano da incomprensioni e non dalla realtà.
5. Tutte le forme di autismo possono essere impegnative. Le forme gravi di autismo possono essere molto difficili da gestire perché possono comportarsi con comportamenti aggressivi e sfide di comunicazione estreme. Ma l'autismo ad alto funzionamento è spesso accompagnato da problemi di salute mentale come ansia, comportamenti ossessivi, gravi disfunzioni sensoriali e persino depressione.
Per quelli con una diagnosi recente
Se al tuo bambino è stata recentemente diagnosticata l'autismo, è una buona idea cercare un secondo parere, specialmente se la diagnosi proviene da una fonte diversa da un professionista con una vasta esperienza di autismo.
Una volta confermata la diagnosi del bambino, un buon passo successivo è contattare il pediatra e il distretto scolastico per istituire servizi di intervento precoce. Potresti anche voler guardare programmi terapeutici in età prescolare e gruppi di gioco. Quando fai ricerche sull'autismo, assicurati di controllare attentamente le tue fonti, dato che c'è una grande quantità di disinformazione disponibile su Internet e attraverso la vite.
Quando agli adulti viene diagnosticata l'autismo, di solito è perché vivono con sintomi relativamente lievi. La realtà è che non c'è bisogno di fare nulla seguendo una diagnosi; l'autismo non è curabile, quindi le terapie e i farmaci sono opzionali.
Molti adulti, tuttavia, scelgono di seguire la loro diagnosi rivolgendosi ai gruppi di sostegno e di autodifesa degli adulti, trovando un terapeuta con esperienza appropriata, cercando aiuto con le sfide sensoriali o semplicemente imparando di più sul disturbo.
Domande da porre sull'autismo
Quando inizi a pensare a una diagnosi di autismo, ci sono alcune domande specifiche che vorresti indagare. È probabile che includano:
- Quali sono le migliori terapie per mio figlio?
- Che tipo di impostazione educativa è la cosa migliore per mio figlio?
- Che tipo di esperienze ricreative e comunitarie potrebbero essere appropriate per mio figlio?
- Come dovrei pianificare il futuro a lungo termine di mio figlio?
Vivere con l'autismo
Se a tuo figlio viene diagnosticata l'autismo, questo sarà un fattore nella maggior parte delle decisioni che prenderai con e per lui / lei. Le tue decisioni variano a seconda dei sintomi del tuo bambino, della tua risposta a quei sintomi, della tua situazione di vita e delle tue finanze.
Ma non importa cosa, dovrai pensare e pianificare l'autismo di tuo figlio. Forse in modo più significativo, dovrai collaborare con scuole, agenzie statali e federali, terapisti e avvocati per sostenere le esigenze di tuo figlio.
Una parola da
Una diagnosi di autismo può essere travolgente. Per alcune persone, può anche essere spaventoso. Ma è importante sapere che è più che possibile vivere bene con l'autismo.
Nel corso del tempo, scoprirai una vasta gamma di risorse e opportunità disponibili per i bambini con autismo e le loro famiglie. Scoprirai anche la tua capacità di far fronte - e persino di prosperare - con l'autismo.
fonti:
Sito Web di Autism Society of America
Disturbi dello spettro autistico (Disturbi pervasivi dello sviluppo) Istituto nazionale di salute mentale, 2016.
Greenspan, Stanley. "Il bambino con bisogni speciali". C 1998: libri di Perseo.
Romanowski, Patricia et al. "La guida OASIS alla sindrome di Asperger." C 2000: Crown Publishers, New York, NY.