La sindrome di Asperger, una delle cinque diagnosi all'interno di una categoria denominata disturbi pervasivi dello sviluppo, è stata ufficialmente aggiunta al Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali ( DSM-IV ) dell'American Psychiatric Association nel 1994. Descriveva le persone con una forma di autismo molto funzionante .
La sindrome di Asperger è stata ufficialmente rimossa dalla prossima versione del manuale, il DSM-V, nel 2013.
Oggi, le persone con i sintomi di quella che sarebbe stata chiamata sindrome di Asperger sono ora diagnosticate come aventi un disturbo dello spettro autistico di livello uno (anche se il nome originale per la condizione è ancora ampiamente usato da molti professionisti non sanitari, e quindi è usato qui).
La sindrome di Asperger è diversa da altri disturbi dello spettro autistico in parte perché è stata spesso diagnosticata nei bambini più grandi e negli adulti, rispetto ai bambini molto piccoli. Molti bambini con autismo ad altissimo funzionamento passano le loro prime pietre miliari a pieni voti, cioè fino a quando non raggiungono un'età in cui sono tenuti a gestire complesse relazioni sociali, conversazioni o sfide sensoriali (spesso intorno al terzo grado, ma a volte molto più tardi).
Il DSM-IV ha descritto differenze distinte tra la sindrome di Asperger e altri disturbi dello spettro autistico, affermando che:
- "Le caratteristiche essenziali del Disturbo di Asperger sono la compromissione grave e prolungata nell'interazione sociale ... e lo sviluppo di schemi di comportamento, interessi e attività ristretti e ripetitivi ... Il disturbo deve causare menomazioni clinicamente significative in ambito sociale, lavorativo o altro importanti aree di funzionamento In contrasto con il Disturbo Autistico , non vi sono ritardi o deviazioni clinicamente significative nell'acquisizione del linguaggio (ad esempio, le singole parole non echeggiate sono usate comunicativamente dall'età di 2 anni e le frasi comunicative spontanee sono usate dai 3 anni di età). ..anche gli aspetti più sottili della comunicazione sociale (ad esempio, la conversazione tipica di dare e avere) possono essere influenzati. "
Mentre queste sembrano differenze significative nella diagnosi, la verità è che - nelle parole del Dr. Tony Attwood, esperto di sindrome di Asperger - "la differenza tra l' autismo ad alto funzionamento e la sindrome di Asperger è principalmente nell'ortografia".
Questo è particolarmente vero quando i bambini crescono e le differenze nell'abilità linguistica all'età di tre anni diventano irrilevanti.
Nel momento in cui le persone con sindrome di Asperger o autismo ad alto funzionamento sono adolescenti, quelle distinzioni sono sostanzialmente scomparse, rendendo molto difficile distinguere tra le due diagnosi.
La storia della sindrome di Asperger
Hans Asperger era uno psicologo infantile viennese che lavorava con un gruppo di ragazzi, tutti con differenze di sviluppo simili. Mentre erano tutti intelligenti e avevano normali abilità linguistiche, avevano anche una serie di sintomi simili all'autismo.
Come risultato della seconda guerra mondiale, il lavoro di Asperger è scomparso per diversi anni. Quando è riapparso alla fine degli anni '80, ha suscitato molto interesse. Oggi, la sindrome di Asperger - nonostante il fatto che non è più una categoria diagnostica ufficiale - è nelle notizie praticamente ogni giorno.
Quali sono i sintomi della sindrome di Asperger (disturbo dello spettro autistico di livello 1)?
La maggior parte delle persone con autismo ad alto funzionamento non ha problemi con il linguaggio di base e possono essere molto intelligenti e capaci. I problemi che emergono per le persone con diagnosi di Asperger (autismo di livello 1) includono:
- Difficoltà con le abilità sociali e comunicative (la capacità di "leggere" il linguaggio del corpo, comprendere il sarcasmo, ecc.)
- Sensibilità a rumori forti, luci intense e altri input sensoriali
Gli individui possono anche avere difficoltà con:
- Cambiamenti nella routine
- Parlare / pensare ad argomenti che non sono di particolare interesse
- Immaginare cosa pensano o sentono le altre persone
È importante notare che le persone con autismo ad alto funzionamento non mancano di emozioni e possono essere molto empatiche. Infatti, a volte possono essere estremamente emotivi, altamente sensibili e facilmente trasferiti alla gioia, alla rabbia, alla frustrazione, all'entusiasmo, ecc.
In alcuni casi, possono essere creativi e innovativi (anche se in altri potrebbero preferire una routine normale). Le difficoltà sorgono, tuttavia, quando le persone alla fascia alta dello spettro autistico incontrano convenzioni o aspettative sociali che sono complesse e richiedono un alto livello di capacità di pensiero sociale.
Se questo sembra che descriva un sacco di persone, è particolarmente importante notare che una persona che ha descritto i tratti, ma è in grado di funzionare comodamente nella sua vita quotidiana, non sarebbe diagnosticata con la sindrome di Asperger. In altre parole, molte persone hanno alcuni o tutti i sintomi della sindrome di Asperger, ma perché sono in grado di tenere un lavoro o una funzione a scuola, interagire in modo appropriato con gli altri e prendersi cura delle proprie necessità quotidiane, non sono diagnosticabili come se avesse la condizione
Potrei (o qualcuno che conosco) avere la sindrome di Asperger?
Mettendo da parte il fatto che nessuno può più ricevere la diagnosi di Asperger, potresti o qualcuno che conosci avere gli stessi sintomi e, quindi, essere qualificato per una diagnosi dello spettro autistico? È certamente possibile, e diversi autotest sono stati progettati per fornire un indizio sul fatto che una valutazione potrebbe essere una buona idea.
Il Cambridge Lifespan Asperger Syndrome Service (CLASS), un'organizzazione nel Regno Unito che lavora con adulti con Asperger, ha sviluppato una semplice checklist di 10 domande per aiutare con un'autodiagnosi preliminare:
- Trovo le situazioni sociali confuse.
- Trovo difficile fare chiacchiere.
- Non mi sono divertito a scrivere storie fantasiose a scuola.
- Sono bravo a raccogliere dettagli e fatti.
- Trovo difficile capire cosa pensano e sentono le altre persone.
- Posso concentrarmi su certe cose per periodi molto lunghi.
- La gente spesso dice che sono stato scortese anche quando non intendevo esserlo.
- Ho interessi insolitamente forti e ristretti.
- Faccio certe cose in modo inflessibile e ripetitivo .
- Ho sempre avuto difficoltà a fare amicizia.
Se rispondi "sì" a molte di queste domande relative a te stesso o ad una persona cara, potresti aver scoperto un caso non diagnosticato di sindrome di Asperger / disturbo dello spettro autistico di livello 1. (Naturalmente, una discussione con un operatore sanitario è in ordine prima di saltare a qualsiasi conclusione, comunque.) Per alcuni adolescenti e adulti, questo è un sollievo enorme: mette un nome su una serie di problemi che li ha turbati per tutta la vita . Apre anche le porte al supporto, al trattamento e alla comunità.
Una parola da
Ci sono psicologi, psichiatri e altri professionisti con esperienza specifica nella diagnosi di autismo ad alto funzionamento in adolescenti e adulti. Questi stessi professionisti possono essere in grado di consigliare terapie come coaching di abilità sociali, logopedia, terapia occupazionale, ecc. Potrebbero anche essere in grado di consigliarti a gruppi locali di supporto e di auto-difesa.
Ma sappi che non c'è alcun obbligo di fare qualsiasi cosa sulla sindrome di Asperger. In effetti, molti adulti pensano che essere un "aspie", come qualcuno lo chiama, sia un punto d'orgoglio. Questi sono individui unici, spesso di successo che sono semplicemente ... loro stessi.
fonti:
> American Psychiatric Association. (2000). Criteri diagnostici per il disturbo di Asperger. Nel manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (quarta edizione --- revisione del testo (DSM-IV-TR) Washington, DC: American Psychiatric Association, 84.
> American Psychiatric Association. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (5 ° ed.).
> Centro di ricerca sull'autismo, Dipartimento di Psichiatria dello sviluppo, Università di Cambridge. Sito web. Il 2016.
> Intervista con Dr. Tony Attwood, maggio 2007.