Una panoramica dei problemi endocrini e delle malattie autoimmuni
I disturbi endocrini sono malattie e condizioni che influenzano il sistema endocrino. Il sistema endocrino comprende le ghiandole, che secernono ormoni che hanno effetti su altri organi del corpo.
Le tue ghiandole endocrine chiave includono:
- ghiandola tiroidea
- ghiandola pituitaria
- ghiandola pineale
- pancreas
- ovaie
- testicoli
- paratiroideo
- ipotalamo
- ghiandole surrenali
Alcuni dei più comuni disordini endocrini includono un numero di condizioni correlate alla tiroide, tra cui:
- ipotiroidismo
- ipertiroidismo
- Tiroidite di Hashimoto
- Malattia di Graves
- cancro alla tiroide
Alcuni altri comuni disordini endocrini includono:
- disturbi surrenali
- diabete
- osteoporosi
- disturbi ipofisari
- sindrome delle ovaie policistiche
Cause dei disturbi endocrini
I disturbi endocrini hanno una serie di cause, tra cui:
- Una sorta di disfunzione nella stessa ghiandola, che può essere dovuta a genetica, lesioni o infezioni
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Neoplasia endocrina multipla Sono presenti diverse condizioni rare
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Una guida di ogni persona al sistema immunitario umano
- Tumori benigni o cancerogeni o escrescenze sulla ghiandola
- Malattia autoimmune, in cui gli anticorpi attaccano la ghiandola
- Un problema con le comunicazioni tra ghiandole endocrine, o il fallimento di una ghiandola per stimolare un altro, se necessario
- Una malattia genetica, come la neoplasia endocrina multipla (MEN) o l'ipotiroidismo congenito
Come vengono diagnosticati i disturbi endocrini?
I disturbi endocrini vengono comunemente diagnosticati tramite una combinazione di valutazione clinica dei sintomi e anamnesi, esami del sangue e, in alcuni casi, test di imaging e biopsie.
Tipicamente, i disordini endocrini causano una deficienza o un eccesso di ormone, quindi il test per la presenza o la mancanza di ormoni sufficienti e la capacità dell'organismo di produrli quando viene sfidato, è un passo fondamentale nella diagnosi.
Ad esempio, il test per i disturbi surrenali può includere la misurazione dei livelli del cortisolo chiave dell'ormone surrenalico, nonché test di stimolazione che misurano la capacità del corpo di produrre cortisolo quando stimolato. Il test del diabete esamina i livelli di glucosio in un momento nel tempo, per un periodo più lungo (come nel caso del test dell'emoglobina A1C), e può anche esaminare la capacità del corpo di rispondere al glucosio, come nel test della glicemia. La sindrome dell'ovaio policistico prevede una combinazione di esami del sangue per valutare i livelli di glucosio e colesterolo, insieme a test di imaging per rilevare le cisti ovariche.
I disturbi endocrini della ghiandola tiroidea sono tipicamente diagnosticati mediante esame clinico e analisi del sangue e, in alcuni casi, test di imaging e biopsia tiroidea.
Cos'è la malattia autoimmune?
Il sistema immunitario è complesso e il suo compito è di proteggerci dalle malattie e difenderci dalle infezioni, inclusi batteri, virus e agenti patogeni.
Con la malattia autoimmune, il sistema immunitario è confuso e continua l'attacco contro cellule, organi, tessuti e ghiandole sane nel corpo come se fossero infezioni o patogeni.
La malattia autoimmune è a volte indicata come "fuoco amico" dal sistema immunitario contro il nostro stesso corpo.
Alcune delle più note malattie autoimmuni includono la tiroidite di Hashimoto, la malattia di Graves, la sclerosi multipla, l'artrite reumatoide, il lupus e l'alopecia.
Cause di malattie autoimmuni
Le cause della maggior parte delle malattie autoimmuni non sono ben note o comprese. Ma gli esperti sanno che una combinazione di fattori - genetica, esposizioni tossiche, stress, gravidanza, carenze nutrizionali e altri - servono da innesco in alcune persone e possono portare a una delle circa 80 condizioni diverse considerate di natura autoimmune.
Quali sono i sintomi della malattia autoimmune?
Le malattie autoimmuni possono essere complicate da diagnosticare, perché in alcuni casi i primi sintomi possono essere vaghi e generali, come affaticamento, dolori muscolari e dolori e nebbie cerebrali. Ma il segno più comune nella maggior parte delle condizioni autoimmuni è l'infiammazione, e che può causare dolore, gonfiore e quando è esterno, arrossamento.
Altri sintomi dipendono realmente dall'obiettivo della malattia autoimmune.
Per la malattia autoimmune della tiroide, i sintomi come l'affaticamento e le variazioni di peso riflettono i cambiamenti nella funzione tiroidea. La sclerosi multipla, che attacca la comunicazione tra i muscoli, può causare difficoltà di coordinazione e deambulazione. L'artrite reumatoide, che attacca le articolazioni, può causare dolore e gonfiore alle articolazioni e una ridotta funzionalità.
Per ulteriori informazioni, consultare questa checklist completa e dettagliata dei sintomi autoimmuni .
Come viene diagnosticata e trattata la malattia autoimmune?
La diagnosi e il trattamento delle malattie autoimmuni dipendono dalla malattia. Il processo di diagnosi include in genere un esame clinico, una storia familiare e esami del sangue come punto di partenza. Gli esami del sangue possono misurare le funzioni chiave degli organi che sono mirati, ma le misure chiave in genere sono la valutazione dei livelli di anticorpi, i marcatori e le misure di infiammazione e le risposte infiammatorie nel corpo.
In alcuni casi, possono essere eseguiti test di imaging, come i raggi X per valutare il danno articolare nell'artrite reumatoide, o una risonanza magnetica per cercare lesioni cerebrali nella sclerosi multipla.
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In alcuni casi, possono essere necessarie biopsie per differenziare benigno da lesioni cancerose, cisti, noduli o masse, o può aiutare a rilevare ulteriormente gli anticorpi che non sono evidenti dall'analisi del sangue ma sono presenti negli organi o nelle ghiandole.
Il trattamento delle malattie autoimmuni spesso ha come obiettivo la riduzione dell'infiammazione, il sollievo dei sintomi correlati e il riequilibrio di tutti gli ormoni colpiti. Nei casi di malattie autoimmuni più debilitanti, la modulazione del sistema immunitario per rallentare il tasso di danni permanenti a organi e tessuti può essere una parte importante del trattamento.
> Fonti:
> Scheda informativa dell'Istituto nazionale di artrite e patologie muscoloscheletriche e delle malattie della pelle (NIAMS), marzo 2016. http://www.niams.nih.gov/health_info/autoimmune
> Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. Database di Medline. 15 settembre 2016.