Come viene trattato il cancro ovarico

Chirurgia, chemioterapia, radioterapia e prove cliniche

Le opzioni di trattamento per il carcinoma ovarico dipendono dallo stadio della malattia e da altri fattori e possono includere interventi chirurgici, chemioterapia, terapie mirate o studi clinici. Tranne che nei tumori in stadio molto precoce, viene solitamente utilizzata una combinazione di queste terapie. I trattamenti possono anche variare se il tumore è una recidiva di un tumore precedente o in caso di gravidanza.

Il tuo team per la cura del cancro

Il tuo primo passo nella scelta delle migliori opzioni di trattamento è capire il tuo team di cura del cancro. È importante sapere quale fornitore svolgerà il ruolo di gestione delle tue cure e chi dovresti chiamare con le domande.

Molto spesso, il cancro ovarico viene diagnosticato per la prima volta, o almeno sospettato, da un ostetrico-ginecologo (OB / GYN) o da un altro medico di base. Quando si scelgono le opzioni di trattamento, tuttavia, si consiglia di consultare un oncologo ginecologico prima di iniziare un regime.

Altri membri del tuo team di assistenza sanitaria possono includere il tuo medico di base, un assistente sociale oncologico o consulente, un patologo (che osserva qualsiasi tessuto rimosso durante l'intervento chirurgico) e possibilmente un medico di cure palliative (che si concentra sull'alleviare i sintomi correlati al cancro) o uno specialista della fertilità.

Opzioni di trattamento

Esistono due tipi fondamentali di trattamenti per il carcinoma ovarico:

• Trattamenti locali: trattamenti come la chirurgia e la radioterapia sono trattamenti locali. Trattano il cancro dove ha avuto origine ma non si rivolgono a cellule cancerose che si sono diffuse oltre il sito iniziale del tumore.

• Trattamenti sistemici: quando il cancro si diffonde oltre la sua posizione originale, sono solitamente necessari trattamenti sistemici come la chemioterapia, terapie mirate o terapia ormonale (con tumori non epiteliali). Questi trattamenti indirizzano le cellule tumorali indipendentemente da dove si trovano nel tuo corpo.

La maggior parte delle persone con cancro ovarico epiteliale avrà una combinazione di questi trattamenti.

Occasionalmente, come nei tumori delle cellule germinali e stromali o nella fase iniziale (come la fase IA) i tumori epiteliali, solo la chirurgia, senza chemioterapia, possono essere efficaci.

Chirurgia

La chirurgia è il cardine del trattamento per molte persone con cancro ovarico. Può variare sia dal tipo di cancro ovarico che dal palcoscenico. Gli studi hanno scoperto che quando la chirurgia del cancro ovarico viene eseguita da un oncologo ginecologico, i risultati tendono ad essere molto migliori rispetto a quando gli interventi chirurgici vengono eseguiti da medici di altre specialità, in quanto si tratta di procedure complesse.

Tuttavia, anche nel vedere un oncologo ginecologico, molte persone trovano utile (e spesso rassicurante) ottenere un secondo parere. Se stai pensando di farlo, potresti considerare uno dei più grandi centri oncologici designati dal National Cancer Institute, che spesso hanno chirurghi specializzati in un particolare tipo di chirurgia.

Ooforectomia (per tumori di cellule staminali e di germi)

I tumori delle cellule germinali e delle cellule stromali si trovano spesso nelle fasi iniziali. Molte persone con questi tumori sono giovani e la chirurgia per rimuovere solo l'ovaio interessato (ovariectomia) può talvolta portare alla conservazione dell'ovaio e dell'utero. Solo la chirurgia può essere efficace nei tumori epiteliali molto precoci.

Se entrambe le ovaie devono essere rimosse, ci sono ancora alcune opzioni per preservare la fertilità , come il congelamento degli embrioni. Se sei interessato a farlo, se possibile, parla con un medico specializzato nella conservazione della fertilità prima dell'inizio del trattamento.

Cytoreduction / Debulking Surgery (per il cancro ovarico epiteliale)

Circa l'80 per cento dei tumori ovarici epiteliali si trovano nelle fasi successive della malattia (stadio III e stadio IV). A differenza del carcinoma mammario e del polmone, dove la chirurgia per la malattia in stadio IV non migliora l'aspettativa di vita, la chirurgia può prolungare la vita di chi ha un tumore ovarico in stadio IV.

Migliora anche i benefici successivi della chemioterapia.

La chirurgia per il carcinoma ovarico epiteliale avanzato è indicata come chirurgia citoriduttiva (chirurgia di debulking). "Cyto" è la parola radice per cellula e "riduttivo" significa ridurre, quindi l'obiettivo di questo intervento è di ridurre il numero di cellule tumorali presenti, piuttosto che eliminare tutto il cancro.

Ci sono tre possibili risultati di questo intervento chirurgico:

• Completo: tutto il cancro visibile viene rimosso.
• Ottimale: il cancro rimane, ma tutte le aree hanno meno di 1 cm di diametro (spesso indicato come malattia miliare).
• Sub-ottimale: rimangono noduli con diametro maggiore di 1 cm.

La chirurgia citoriduttiva è un intervento lungo e arduo, ei rischi di una procedura più lunga spesso superano i benefici. Pertanto, una citoriduzione "ottimale" è solitamente l'obiettivo della chirurgia.

Oltre a rimuovere entrambe le ovaie e le tube di Falloppio (una salopingo-ooforectomia bilaterale) e l'utero (isterectomia), viene spesso rimosso o biopsiato anche altri tessuti. Ad esempio, l' omento , o strato di tessuto adiposo che si sovrappone alle ovaie e al bacino, viene frequentemente rimosso (omentectomia).

Vengono anche eseguiti i lavaggi, una procedura in cui la soluzione salina viene iniettata nell'addome e nella pelvi e quindi ritirata per cercare la presenza di cellule tumorali che sono "sciolte" nell'addome e nella pelvi.

I linfonodi nell'addome e nella pelvi sono spesso sottoposti a biopsia o rimozione (dissezione linfonodale). Inoltre, i campioni possono essere prelevati dalla superficie di molti organi pelvici e addominali, come vescica, intestino, fegato, milza, stomaco, cistifellea o pancreas. Con gravi tumori epiteliali, l'appendice viene solitamente rimossa.

Quando i campioni vengono prelevati dall'intestino, le due estremità su entrambi i lati della regione rimossa vengono ricollegate quando possibile. In caso contrario, la fine dell'intestino prima del sito chirurgico viene cucita sulla pelle in modo che l'intestino possa essere drenato verso l'esterno (creazione di uno stoma).

Tutto questo intervento può essere fatto subito, o invece dopo la chemioterapia o dopo una recidiva di cancro.

Gli effetti collaterali più comuni della chirurgia sono sanguinamento, infezioni e reazioni all'anestesia. Poiché la chirurgia di citoriduzione tende a essere un'operazione lunga, è consigliabile che i soggetti a rischio abbiano una valutazione approfondita del cuore e dei polmoni prima dell'intervento.

Chemioterapia

Con il cancro ovarico, è quasi impossibile rimuovere tutto il cancro. Anche quando la chirurgia rimuove tutte le cellule tumorali visibili (come nelle fasi precedenti), il tasso di recidiva è molto alto intorno all'80%. Ciò significa che anche se il cancro visibile non viene visto, le aree microscopiche del cancro vengono lasciate indietro. Di conseguenza, la chemioterapia viene solitamente somministrata per tutti tranne gli stadi più antichi del carcinoma ovarico epiteliale. La chemioterapia viene spesso utilizzata anche per gli stadi più elevati dei tumori delle cellule germinali.

Farmaci usati

I farmaci comunemente usati includono una combinazione di:

• Farmaci al platino: paraplatino (carboplatino) o platinolo (cisplatino).
• Taxani: Taxol (paclitaxel) o Taxotere (docetaxel).

Ci sono molti altri farmaci che possono essere usati come Doxil (doxorubicina liposomiale) e Gemzar (gemcitabina).

Con i tumori delle cellule germinali, la chemioterapia spesso include una combinazione di platinolo (cisplatino), VP-16 (etoposide) e bleomicina.

Metodi di amministrazione

La chemioterapia può essere somministrata in due modi:

• Endovenosamente (IV): la chemioterapia IV viene solitamente somministrata ogni tre o quattro settimane e viene ripetuta per tre o sei cicli. Questo può essere somministrato attraverso un catetere inserito nel braccio, o attraverso una porta per la chemioterapia o una linea PICC.
• Chemioterapia intraperitoneale: in questa procedura, la chemioterapia viene somministrata attraverso un ago inserito direttamente nella cavità addominale.

La somministrazione di IV è più comune, ma i ricercatori ora ritengono che la chemioterapia intraperitoneale sia ampiamente sottoutilizzata per il carcinoma ovarico. Si consiglia di informarsi.

In una rassegna degli studi del 2016, i ricercatori hanno scoperto che la chemioterapia intraperitoneale aumenta la sopravvivenza con il carcinoma ovarico più della chemioterapia IV. In questo studio, è stato osservato che la chemioterapia intraperitoneale ha causato più effetti collaterali del tratto digestivo, febbre, dolore e infezione, ma era meno probabile che la chemioterapia IV causasse la perdita dell'udito (ototossicità).

Detto questo, la chemioterapia intraperitoneale non è tollerata così come la chemioterapia IV e non può essere usata se c'è disfunzione renale o tessuto cicatriziale significativo nell'addome, quindi è di solito riservato alle donne con malattia in stadio IV e quelle che hanno avuto una citoriduzione subottimale .

Effetti collaterali

I farmaci chemioterapici interferiscono con la divisione cellulare in diversi punti del ciclo e sono efficaci nell'uccidere cellule in rapida crescita, come le cellule tumorali. Sfortunatamente, il trattamento colpisce anche le cellule normali, che si dividono rapidamente, causando effetti indesiderati.

Gli effetti collaterali più comuni dei farmaci chemioterapici usati per il carcinoma ovarico comprendono:

• Nausea e vomito: il trattamento della nausea e del vomito indotti dalla chemioterapia è migliorato notevolmente negli ultimi anni e i farmaci preventivi ora consentono spesso alle persone di passare alla chemioterapia con vomito ridotto o assente.
• Soppressione del midollo osseo che porta a un basso livello di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. È il basso livello di un tipo di globuli bianchi chiamati neutrofili che predispone le persone alle infezioni durante la chemioterapia .
• Fatica
• La perdita di capelli

Gli effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia possono includere neuropatia periferica (formicolio, dolore e intorpidimento delle mani e dei piedi) e perdita dell'udito (ototossicità). C'è anche un piccolo rischio di sviluppare tumori secondari lungo la linea.

Gli effetti collaterali e la complicazione della chemioterapia, tuttavia, sono di solito superati di gran lunga dai benefici di sopravvivenza di questi trattamenti.

Terapie mirate

Le terapie mirate sono trattamenti che interferiscono con fasi specifiche nella crescita del cancro. Poiché sono diretti specificamente alle cellule tumorali, a volte (ma non sempre) hanno meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia. Le terapie che possono essere usate con il carcinoma ovarico includono:

• Inibitori dell'angiogenesi: i tumori devono creare nuovi vasi sanguigni per crescere e diffondersi. Gli inibitori dell'angiogenesi inibiscono questo processo, essenzialmente affamando il tumore di un nuovo afflusso di sangue. Avastin (bevacizumab) a volte può rallentare la crescita del cancro ovarico, ma può avere gravi effetti collaterali come sanguinamento, coaguli di sangue e un intestino perforato.
• Inibitori di PARP: il primo inibitore di PARP è stato approvato per il carcinoma ovarico nel 2015. A differenza della chemioterapia, questi farmaci possono essere somministrati sotto forma di pillola piuttosto che tramite IV. Gli inibitori di PARP agiscono bloccando una via metabolica che causa la morte delle cellule con una mutazione del gene BRCA. I farmaci disponibili includono Lynparza (olaparib), Rubraca (rucapraib) e Zejula (niraparib).

Questi farmaci sono più spesso utilizzati per le donne che hanno mutazioni BRCA, ma sia Lynparza e Zejula possono essere utilizzati per le donne senza mutazioni BRCA per il trattamento delle recidive del carcinoma ovarico dopo la chemioterapia. Gli effetti collaterali possono includere dolore articolare e muscolare, nausea e anemia tra gli altri, ma tendono ad essere tollerati meglio della chemioterapia. C'è anche un piccolo rischio (come con la chemioterapia) di tumori secondari come la leucemia.

Altri trattamenti

Altri tipi di trattamento possono essere usati con diversi tipi di cancro ovarico o per malattia diffusa. I farmaci per la terapia ormonale sono più comunemente usati per il cancro al seno. Ma farmaci come i farmaci per la soppressione delle ovaie, il tamoxifene e gli inibitori dell'aromatasi possono essere usati per i tumori delle cellule stromali e, in modo non comune, per i tumori delle cellule epiteliali. La radioterapia non è comunemente usata per il cancro dell'ovaio, ma può essere utilizzata quando ci sono estese metastasi nell'addome.

Test clinici

Esistono molti studi clinici in corso che esaminano le combinazioni delle terapie di cui sopra, nonché trattamenti più recenti, sia per la diagnosi iniziale del carcinoma ovarico che per le recidive. Il National Cancer Institute consiglia di parlare con il medico di quelli che potrebbero essere appropriati per te.

A volte l'unico modo per utilizzare una nuova opzione di trattamento è di essere parte di uno di questi studi. Ci sono molti miti sulle sperimentazioni cliniche , ma la verità è che ogni trattamento che ora abbiamo per il cancro è stato studiato per la prima volta in questo modo.

Medicina alternativa complementare (CAM)

Ad oggi, non ci sono studi che dimostrano che le terapie CAM possano trattare il cancro ovarico. Rinunciare a trattamenti convenzionali a favore di tali opzioni potrebbe effettivamente essere dannoso.

Detto questo, alcuni possono aiutare con i sintomi del cancro e dei suoi trattamenti, migliorando la qualità della vita. Per questo motivo, molti centri per il cancro ora offrono varie terapie alternative . Le opzioni che hanno mostrato alcuni benefici in almeno alcuni studi di ricerca includono l' agopuntura , la meditazione , lo yoga , la musicoterapia e la pet therapy .

Integratori e alimenti

Parla con il tuo oncologo prima di provare qualsiasi vitamina o integratori minerali . Tutti sono metabolizzati dal fegato o dai reni e potrebbero teoricamente rallentare o accelerare il metabolismo dei farmaci chemioterapici, influenzando il trattamento. Alcuni, in particolare, richiedono particolare cautela: la vitamina E (così come il ginkgo biloba alle erbe) può aumentare il sanguinamento durante e dopo l'intervento chirurgico e altri supplementi possono aumentare il rischio di anomalie del ritmo cardiaco o convulsioni correlate all'anestesia.

Inoltre, i preparati antiossidanti potrebbero effettivamente finire per proteggere proprio le cellule che la chemioterapia e la radioterapia mirano a distruggere; questi trattamenti funzionano causando danni ossidativi al materiale genetico nelle cellule tumorali. La maggior parte degli oncologi crede che mangiare una dieta ricca di antiossidanti non sia un problema durante il trattamento.

Gli acidi grassi Omega-3, tuttavia, possono essere utili per alcuni. Questi supplementi possono aiutare a mantenere la massa muscolare in quelli con cachessia da cancro , una condizione che comporta perdita di peso, perdita di massa muscolare e perdita di appetito che colpisce circa l'80% delle persone con cancro avanzato.

C'è un certo interesse per la curcuma (e il suo composto, la curcumina), un ingrediente comune in curry e mostarde che danno a questi alimenti il ​​loro colore giallo. Alcuni studi di laboratorio suggeriscono che la curcuma può stimolare la morte delle cellule tumorali ovariche, ma non quelle normali, e che le cellule tumorali ovariche "alimentate" dalla curcuma possono avere meno probabilità di diventare resistenti alla chemioterapia. Questa ricerca non è conclusiva in termini di applicazione negli esseri umani, ma non c'è nulla di male nell'utilizzare la spezia.

Trattamento per la ricorrenza

Sfortunatamente, circa l'80% dei tumori ovarici trattati con le terapie standard sopra riportate si ripresenterà. L'approccio terapeutico per una ricorrenza dipende dalla sua tempistica:

• Recidiva immediatamente dopo il trattamento: tali casi sono considerati refrattari al platino o resistenti alla chemioterapia del platino. Le opzioni includono la ripetizione della chemioterapia con gli stessi farmaci (anche se questo di solito si traduce in una scarsa risposta), utilizzando un diverso regime chemioterapico (ci sono diverse opzioni), o considerando uno studio clinico.
• Ricorrenza entro sei mesi dal trattamento: tali casi sono considerati resistenti al platino. Le opzioni a questo punto potrebbero essere un diverso farmaco o regime di chemioterapia o uno studio clinico. La chirurgia non è generalmente raccomandata.
• Recidiva sei mesi o più dopo il trattamento è stato completato: se la chemioterapia originale comprendeva l'uso di un farmaco chemioterapico al platino (Platinol o Paraplatin), il tumore è considerato sensibile al platino. Le raccomandazioni terapeutiche variano, ma possono includere la chirurgia di citoriduzione più il trattamento con i farmaci chemioterapici originali.

Trattamento in gravidanza

La maggior parte dei tumori ovarici che si verificano durante la gravidanza sono tumori a cellule germinali o tumori delle cellule stromali. Questi tumori spesso coinvolgono solo una ovaia e la chirurgia per rimuovere l'ovaia è possibile durante la gravidanza, anche se si attende che il secondo trimestre sia preferito.

Per le donne in gravidanza con tumori ovarici epiteliali e tumori delle cellule stromali o delle cellule germinali di stadio avanzato, è possibile un intervento chirurgico di citoriduzione. Aspettare fino a dopo il primo trimestre è l'ideale, ma la chirurgia può essere presa in considerazione prima. La chemioterapia è relativamente sicura dopo il primo trimestre e solitamente può essere iniziata a circa 16 settimane. Per i tumori ovarici epiteliali, una combinazione di Paraplatino (carboplatino) e Taxolo (paclitaxel) viene solitamente utilizzata, con una combinazione di Platinolo (cisplatino), Velban (vinblastina) e bleomicina utilizzata per tumori non epiteliali.

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