Effetto della chemioterapia e radioterapia sulla ferilità e opzioni disponibili
In che modo il cancro influisce sulla fertilità? Cosa devo sapere prima del trattamento del cancro per pianificare in anticipo?
Sebbene i problemi di fertilità siano piuttosto noti effetti collaterali di cancro e terapia del cancro , sono spesso liquidati come una spiacevole conseguenza che nessuno ha alcun controllo su. Molte persone non sono consapevoli di come la fertilità è influenzata da questi trattamenti o ha una comprensione di ciò che può essere fatto prima del tempo per essere pienamente preparati.
La verità è che mentre molte terapie contro il cancro del sangue possono causare infertilità, questo non è il caso per tutti i trattamenti, e potrebbe esserci qualcosa che puoi fare al riguardo. La tua mente potrebbe essere più concentrata sul trattamento del cancro, ma prenditi del tempo per pensare alla tua fertilità ora. Si pensa che tra i giovani sopravvissuti al cancro la fertilità sia al centro delle preoccupazioni - seconda solo alla speranza di sopravvivere alla malattia.
Quali sono le cause dell'infertilità nei pazienti con cancro?
L'infertilità correlata al cancro può essere temporanea o permanente. La tua capacità di avere figli può essere influenzata da molti fattori:
- La malattia stessa
- Effetti collaterali del trattamento
- Tipo di terapia che ricevi
- Della tua età
- Altri farmaci o problemi di salute che potresti avere
- Disponibilità di tecniche di conservazione della fertilità
- Le tue convinzioni religiose o culturali sulla riproduzione assistita (es. Fecondazione in vitro e simili)
C'è anche una preoccupazione per alcune persone che la gravidanza potrebbe mettere a dura prova il corpo di una donna che non sarebbe saggio dopo il trattamento del cancro.
Come i tumori del sangue influenzano la fertilità
Anche se più comune nelle persone di età avanzata, alcune leucemie e linfomi sono comuni nei giovani di età riproduttiva o addirittura bambini. Molti pazienti affetti da tumore del sangue si presentano ad un'età in cui le persone non hanno ancora avuto l'opportunità di iniziare, o addirittura di pensare di iniziare, una famiglia.
Nel caso dei tumori del sangue, l'infertilità non è solitamente causata dalla malattia stessa, ma più spesso dal suo trattamento . L'eccezione è il linfoma di Hodgkin, che può causare una conta spermatica molto bassa nei maschi.
In che modo la chemioterapia influisce sulla fertilità?
La chemioterapia può avere un impatto sulla fertilità sia maschile che femminile, ma non tutti i farmaci hanno lo stesso effetto. Negli uomini la chemioterapia può causare l'assenza di spermatozoi nel seme (azoospermia). Nelle donne, può causare l'incapacità delle ovaie di rilasciare un ovocita (insufficienza ovarica o menopausa precoce) .
Per la maggior parte, la quantità totale di un farmaco chemioterapico somministrato nelle settimane e nei mesi di trattamento ha un maggiore impatto sulla fertilità rispetto alla quantità di farmaco somministrata in una singola dose. La chemioterapia di combinazione ha maggiori probabilità di causare danni al sistema riproduttivo rispetto alla terapia con un singolo farmaco.
In entrambi gli uomini e le donne, il gruppo di farmaci che hanno maggiori probabilità di influire sulla fertilità sono gli agenti alchilanti. Alcuni esempi di agenti alchilanti includono Cytoxan (ciclofosfamide), Ifex o Mitoxana (ifosfamide), Alkeran (melfalan), Myleran o Busulfex (busulfan) e Matulane (procarbazina).
Poiché ci sono molti fattori che influenzano la fertilità nei pazienti oncologici, oltre ai farmaci che ricevi, è difficile per gli specialisti poter dire per certo chi ne sarà colpito.
In che modo la radioterapia influisce sulla fertilità?
La radioterapia viene spesso somministrata in piccole dosi (frazioni) per un lungo periodo di tempo per ridurre gli effetti collaterali e le tossicità. Sfortunatamente, il "frazionamento" causa più danni agli organi riproduttivi rispetto alla somministrazione di una dose elevata. Quando si somministrano radiazioni, ogni tentativo è fatto per proteggere gli organi riproduttivi quando possibile.
Anche a piccole dosi, le radiazioni ai testicoli possono ridurre il numero di spermatozoi. Questo effetto può essere temporaneo o può essere permanente se vengono utilizzate dosi più elevate. Le radiazioni possono anche causare una diminuzione dei livelli di testosterone.
Nelle donne, le ovaie possono essere direttamente nel campo di radiazioni.
In questo caso, il medico può scegliere di spostare chirurgicamente l'ovaio in un'altra area del corpo in modo che sia meno probabile che venga danneggiato dalla radiazione. Le giovani donne hanno più probabilità rispetto alle donne anziane di ritrovare la loro fertilità dopo le radiazioni.
L'irradiazione totale del corpo, come talvolta viene utilizzata nella preparazione del trapianto di cellule staminali, di solito causa una compromissione permanente della fertilità sia negli uomini che nelle donne.
Conservazione della fertilità
È importante considerare le opzioni che hai se dovresti sviluppare l'infertilità prima di iniziare il trattamento. Ci sono diverse opzioni, ma le scelte tra queste sono molto personali. Le opzioni disponibili includono:
- Congelamento di uova o sperma
- Embrioni congelati
- Usando uova, sperma o embrioni di donatore
- Maternità surrogata
- Adozione
Prepararsi per l'infertilità maschile
Per fortuna, i metodi per congelare lo sperma sono abbastanza efficaci, rendendo lo sperma bancario una valida opzione per molti uomini una volta raggiunta la pubertà. Le opzioni per gli uomini possono includere:
- Banche dello sperma : congelamento dello sperma per un uso successivo.
- Estrazione dello sperma: lo sperma può essere estratto direttamente dal testicolo se lo sperma nel seme non è maturo e congelato o utilizzato per la fecondazione in vitro.
- Congelamento del tessuto testicolare - È ancora in fase sperimentale, ma gli scienziati stanno valutando il potenziale per rimuovere un testicolo o parte di un testicolo per il congelamento, quindi reimpiantarlo nel corpo in futuro.
Preparazione per l'infertilità femminile
La preservazione della fertilità femminile è più difficile che nei maschi, poiché le tecniche per congelare le uova non hanno avuto il successo di quelle per congelare lo sperma. Le opzioni possono includere:
- Embrioni congelati / fecondazione in vitro - il congelamento degli embrioni da impiantare nel corpo di una donna dopo il trattamento o in un surrogato, è stato usato con successo per molte donne che hanno sofferto di infertilità a causa del trattamento del cancro. Naturalmente, ciò richiede la pianificazione, la creazione e il congelamento degli embrioni prima che inizi il trattamento del cancro.
- Congelamento delle uova - I tentativi di congelare le uova hanno prodotto solo poche centinaia di gravidanze e la tecnica è limitata dalla capacità di congelare e scongelare le uova senza danni.
- Conservazione del tessuto ovarico - Questa tecnica, come il congelamento delle uova, è ancora sperimentale, ma comporta la rimozione di un'ovaia o di una parte di un'ovaia con la speranza che il tessuto possa essere reimpiantato dopo aver completato il trattamento del cancro.
Domande da porre al medico
Non è raro che il trattamento del cancro del sangue causi infertilità sia negli uomini che nelle donne. Sebbene ciò possa sembrare la cosa più lontana dalla tua mente, è importante discutere le opzioni di fertilità con il tuo medico appena possibile dopo la diagnosi.
Ecco alcune domande che potresti chiedere al tuo medico:
- È probabile che questa terapia influenzi la mia fertilità?
- Ti aspetti che questo effetto collaterale sia temporaneo o permanente?
- C'è qualcosa che può essere fatto per prevenire l'infertilità durante il mio trattamento?
- Ci sono altre opzioni di trattamento che hanno meno probabilità di causare infertilità?
- Avrò tempo prima che il mio trattamento inizi ad esplorare le mie opzioni di conservazione della fertilità?
- Posso essere indirizzato a uno specialista della fertilità per discutere delle opzioni di conservazione della fertilità? (Non è necessario sapere tutto sul trattamento dell'infertilità prima del trattamento del cancro, ma uno specialista può guidarti attraverso tutto ciò che dovresti sapere in questo momento.)
- Se rimango fertile, i miei futuri figli saranno influenzati dal mio trattamento?
- Come faccio a sapere se sono fertile o no?
Riassumendo
Molte persone che hanno avuto a che fare con una condizione potenzialmente letale provano un maggiore apprezzamento per il dono della vita e la capacità di creare la vita. Ci sono molti fattori che possono influenzare l'impatto che il trattamento del cancro avrà sulla fertilità. In molti casi, è impossibile per i medici prevedere. Mentre può essere difficile, se non impossibile, ottenere il trattamento più efficace per il tuo cancro e prevenire l'infertilità, ci possono essere opzioni per te per preservare la tua fertilità prima di iniziare la terapia.
È importante che tu discuti tutte le tue domande e preoccupazioni circa il fatto di rimanere incinta o generare un figlio in futuro prima di iniziare il trattamento.
fonti
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