Le cure palliative sono un termine vago e spesso confuso per descrivere un tipo di modello di trattamento. La gente di chiedere: è la cura di fine vita? È lo stesso di un ospizio? Che cosa sono le cure palliative?
Le cure palliative sono un trattamento volto ad alleviare i sintomi associati a malattie gravi e migliorare la qualità della vita del paziente. Contrariamente alla credenza popolare, NON è la cura dell'ospizio.
A differenza delle cure ospedaliere, le cure palliative possono iniziare in qualsiasi momento durante una malattia grave e idealmente al momento della diagnosi.
Cure palliative per il cancro
Le cure palliative sono spesso utilizzate dai pazienti oncologici sotto forma di trattamenti come la chemioterapia palliativa e le radiazioni palliative . I trattamenti di chemioterapia e radioterapia considerati "palliativi" sono quelli che non curano il cancro, ma offrono sollievo dai sintomi. Un esempio di ciò è una donna con un tumore al cervello che causa forti mal di testa e visione offuscata che subisce radiazioni per ridurre il tumore e alleviare i sintomi.
Anche i pazienti oncologici sottoposti a terapia curativa per il cancro sono i primi candidati per le cure palliative. Le cure palliative aggressive possono alleviare gli effetti collaterali dolorosi del trattamento del cancro - nausea e vomito , affaticamento, dolore e mughetto sono solo alcuni dei sintomi che le cure palliative possono affrontare.
Le cure palliative non sono solo per il cancro
Altre malattie gravi possono anche beneficiare delle cure palliative.
I pazienti con insufficienza cardiaca possono ottenere sollievo dal dolore toracico, dalla ritenzione idrica (edema) e dalla mancanza di respiro . I pazienti con insufficienza epatica possono ricevere trattamenti intensivi per dolore addominale e gonfiore, prurito e nausea . I pazienti con malattie respiratorie possono gestire la mancanza di respiro e migliorare la qualità della vita.
Qualsiasi malattia grave che influisce negativamente sulla qualità della vita del paziente può beneficiare delle cure palliative.
E forse il più grande beneficio delle cure palliative? I pazienti che ricevono cure palliative vivono più a lungo dei pazienti che ricevono cure standard . Se i pazienti possono vivere una vita più lunga con una migliore qualità della vita, perché le cure palliative non sono più popolari? In parte è dovuto al malinteso secondo cui le cure palliative sono le stesse delle cure ospedaliere .
Le cure palliative non eguagliano la cura dell'ospizio
La cura dell'ospedale è semplicemente una forma di cure palliative appropriata per i pazienti nella fase finale della vita, quelli con un'aspettativa di vita di sei mesi o meno. Come le cure palliative, la cura dell'hospice è progettata per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita , ma l'ospizio è limitato ai malati terminali.
Le cure palliative possono essere fornite indipendentemente dall'aspettativa di vita. Le cure palliative possono iniziare presto nella malattia di un paziente, come è necessario per controllare i sintomi e migliorare la qualità della vita.
Obiettivi di cure palliative
L'obiettivo delle cure palliative è semplicemente quello di alleviare la sofferenza e migliorare la qualità della vita. Ulteriori obiettivi sono quindi basati sui desideri del paziente in consultazione con il team di cure palliative.
Tuttavia, le cure palliative non si limitano a trattare i sintomi fisici. Le cure palliative si rivolgono anche alle sofferenze emotive e ai bisogni di assistenza spirituale.
Il team di cure palliative
Le cure palliative vengono spesso svolte da un team di professionisti in grado di affrontare molteplici problemi. La squadra può includere:
- Medici per cure palliative
- Operatori infermieristici per cure palliative
- Gli infermieri
- Lavoratori sociali
- cappellani
- Terapisti (occupazionali, vocali, fisici, ecc.)
Il membro più importante del team di cure palliative sei tu. Le cure palliative dovrebbero essere indirizzate verso il raggiungimento dei tuoi obiettivi personali. È tua responsabilità come paziente di cure palliative per rendere noti i tuoi obiettivi e i desideri di assistenza sanitaria.
fonti:
Jennifer S. Temel, MD, et al. "Cure palliative precoci per pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule metastatico" New England Journal of Medicine. N Engl J Med 2010; 363: 733-742.
Phillip D. Buono, John Cavenagh, Peter J. Ravenscroft. "Sopravvivenza dopo l'iscrizione a un programma di cure palliative in Australia". Journal of Pain and Symptom Management 2004; 27: 4 Pagine 310-315.