Ci sono una serie di effetti collaterali associati alla radioterapia (anche denominata "radioterapia" o "radiazioni"), un tipo di trattamento del cancro che aiuta a uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. Gli effetti collaterali delle radiazioni variano da paziente a paziente, con alcune persone che soffrono di gravi effetti collaterali e altri che non presentano quasi nessun effetto collaterale.
Effetti collaterali comuni delle radiazioni
Una forma di energia rilasciata in particelle o onde, la radioterapia viene spesso somministrata da una macchina che mira alla radiazione del cancro. Le radiazioni possono anche essere somministrate internamente, attraverso sostanze radioattive posizionate all'interno del corpo. Poiché le radiazioni possono talvolta danneggiare le cellule normali nell'area mirata, il trattamento può produrre alcuni effetti collaterali.
Mentre i cambiamenti della pelle (come prurito, desquamazione e formazione di vesciche) e l'affaticamento sono comuni tra tutti i pazienti che ricevono radiazioni, altri effetti collaterali tendono a variare a seconda dell'area corporea trattata. Questi effetti collaterali possono includere:
- diarrea
- la perdita di capelli
- nausea
- vomito
- cambiamenti sessuali (come impotenza, secchezza vaginale e dolore durante il sesso)
- gonfiore
- difficoltà a deglutire
- alterazioni delle vie urinarie e della vescica (come l'incontinenza e il dolore durante la minzione)
Sebbene la maggior parte degli effetti collaterali tendano a diminuire entro due mesi dal completamento della radioterapia, alcuni effetti collaterali (come l'infertilità) potrebbero non insorgere fino a sei o più mesi dopo aver terminato il trattamento radioterapico.
Trattamento naturale per gli effetti collaterali delle radiazioni
Ad oggi, l'uso della medicina alternativa nel trattamento degli effetti collaterali delle radiazioni non è stato studiato approfonditamente. Inoltre, poiché alcune terapie naturali possono interferire con gli effetti del trattamento con radiazioni, è estremamente importante parlare con il medico prima di utilizzare qualsiasi tipo di medicina alternativa mentre si sottopone a radiazioni (e fargli conoscere eventuali rimedi naturali o terapie alternative già usando).
Ecco alcuni tipi di trattamenti naturali studiati per i loro effetti sulle persone che ricevono radioterapia:
Agopuntura
In uno studio pilota pubblicato nel 2009, i ricercatori hanno assegnato 19 pazienti oncologici a quattro settimane di sedute di agopuntura due volte alla settimana e hanno scoperto che la terapia cinese a base di ago ha aiutato ad alleviare la xerostomia indotta da radiazioni (secchezza delle fauci secche che si verificano quando le ghiandole salivari non possono produrre abbastanza saliva).
Altre ricerche preliminari suggeriscono che l'agopuntura può anche ridurre gli effetti collaterali delle radiazioni come l' insonnia e l'affaticamento.
Erbe aromatiche
La ricerca sugli animali indica che la curcumina (un composto antiossidante e antinfiammatorio che si trova nella curcuma al curry) può aiutare a proteggere dai danni provocati dalle radiazioni della pelle. Altre ricerche sugli animali dimostrano che il ginkgo biloba alle erbe può aiutare a proteggere gli organi dai danni derivanti dalla radioterapia. E sebbene l' aloe vera sia spesso considerata un rimedio naturale per i cambiamenti della pelle indotti dalle radiazioni, una ricerca del 2005 ha concluso che non ci sono prove sufficienti per suggerire che l'aloe vera topica sia efficace nel prevenire o minimizzare le reazioni cutanee indotte dalle radiazioni.
Probiotici
In uno studio del 2007 su 490 pazienti trattati con radiazioni per vari tipi di cancro, i ricercatori hanno scoperto che coloro che assumevano i probiotici durante il loro trattamento avevano meno probabilità di sperimentare diarrea indotta da radiazioni.
Evitare la medicina alternativa durante la radioterapia
Sebbene alcuni tipi di medicina alternativa si dimostrino promettenti nel trattamento degli effetti collaterali delle radiazioni, altre terapie (come gli integratori antiossidanti e la terapia di massaggio) hanno dimostrato di produrre effetti dannosi se usate in combinazione con le radiazioni.
Trattamento per gli effetti collaterali delle radiazioni
Per proteggere la tua salute e proteggere dagli effetti collaterali durante la radioterapia, l'American Cancer Society raccomanda le seguenti strategie:
- Riposate abbondantemente e praticate una buona igiene del sonno
- seguire una dieta bilanciata ricca di sostanze nutritive
- prendersi cura della pelle nell'area di trattamento
- evitare di indossare vestiti stretti, soprattutto sopra l'area da trattare
- proteggere l'area trattata dal sole, dal caldo e dal freddo
Dovresti anche parlare con il tuo medico di come trattare gli effetti collaterali specifici derivanti dalla radioterapia. Se stai prendendo in considerazione l'uso di medicine alternative, parla prima con il tuo medico. L'autotrattamento, l'evitamento o il ritardo delle cure convenzionali possono avere gravi conseguenze.
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