La radioterapia inizia di solito tre o quattro settimane dopo l'intervento chirurgico di lumpectomia per rimuovere un tumore al seno. La radioterapia viene utilizzata per eliminare eventuali cellule tumorali residue nell'area del seno o delle ascelle. Esistono due tipi principali di radiazioni utilizzate nel trattamento del tumore al seno. Loro sono:
- Radiazioni del fascio esterno : un approccio tradizionale alla trasmissione delle radiazioni. Il trattamento richiede solitamente diverse settimane con un programma dal lunedì al venerdì. In alcuni casi, viene utilizzato un regime di trattamento più breve, chiamato radiazione accelerata. Fornisce una dose maggiore di radiazioni per tre o quattro settimane. Il trattamento quotidiano con radiazione esterna del fascio consiste in tempo di allestimento e attività di posizionamento seguite dalla radiazione ricevente, che richiede circa 2-3 minuti. Il trattamento è indolore.
- Radiazioni interne al cancro al seno - è un trattamento più recente che inietta i trattamenti radioattivi solo nell'area colpita dal cancro al seno.
Dopo una lumpectomia per il mio primo tumore al seno, 16 anni fa, ho avuto 6 settimane di radiazioni esterne. Ecco cosa ho imparato dall'esperienza:
- Mentre il mio team di cura descriveva l'effetto cumulativo del trattamento come una sensazione di stanchezza, mi sentivo come se il mio livello di energia venisse lentamente scaricato.
- Arrivare a casa e le responsabilità lavorative semplificate. Non pianificare progetti importanti durante le settimane di trattamento.
- Parla con familiari, amici e vicini di casa per condividere il tuo cancro e la tua prossima radioterapia. Accetta offerte di aiuto con cose come la spesa, il bucato, le commissioni, la preparazione dei pasti e la cura dei bambini. Molte persone vogliono aiutare e preferiscono sentirsi dire cosa possono fare per aiutare.
- Vieni con un programma di quali aiuti saranno necessari e quando sarà necessario. Le radiazioni hanno un effetto cumulativo. Non ci sarà probabilmente alcuna diminuzione di energia o di altri effetti collaterali per le prime diverse sessioni.
- Se il piano deve funzionare durante il trattamento, sappi che quando si verificano gli effetti cumulativi del trattamento, potrebbero essere necessarie delle correzioni, come ad esempio: una giornata lavorativa più corta, periodi di riposo durante il giorno e un orario di riposo precedente.
- Usa i fine settimana per recuperare dai trattamenti. Non cercare di combattere i sentimenti di stanchezza e perdita di energia; sdraiarsi e riposare.
- Informa l'oncologo delle radiazioni di eventuali farmaci che stai assumendo, prima di iniziare il trattamento, anche con farmaci da banco.
- Mangia bene i pasti ed evita di perdere peso. Snack sano. Gli alimenti ricchi di proteine sono importanti.
- Indossa camiciole e top larghi per la durata del trattamento con radiazioni. Se devi indossare un reggiseno, mettilo comodo e metti un panno morbido tra il cinturino del reggiseno e la pelle.
- Non strofinare o strofinare la zona trattata.
- Per evitare vesciche, tenere la pelle sotto il seno pulita e asciutta.
- Non utilizzare lozioni, polveri, profumi, saponi o deodoranti sulla zona da trattare senza aver prima consultato il medico.
- Non ami le camicette o le camicie e usa un detersivo per lavatrice delicato quando lavi i vestiti.
- Lavare la zona trattata con acqua tiepida. Le temperature estreme possono danneggiare la pelle.
- Stai lontano dal sole il più possibile e chiedi al tuo medico prima di usare la crema solare.
- Dormi quanto vuoi e hai bisogno di radiazioni. L'affaticamento può durare fino a sei settimane dopo il trattamento.
- Sii buono con te stesso. Quando ti senti all'altezza, esci con gli amici e la famiglia e divertiti.
- Quando i "what ifs" prendono il meglio di te, rivolgiti a un compagno sopravvissuto o a una persona di famiglia fidata e parla finché non avrai di nuovo le cose in prospettiva.
Una volta che il trattamento è finito, la stanchezza svanirà. Succederà gradualmente; potrebbe essere necessario del tempo per tornare al livello di energia prima della radioterapia.
Jean Campbell è un sopravvissuto al cancro al seno 2x e l'ex direttore fondatore dell'American Cancer Society New York City Patient Navigator Program in 14 ospedali pubblici e privati. È direttore esecutivo di un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce informazioni sulle risorse e la ricerca e supporto a donne e uomini appena diagnosticato con cancro al seno.