L'agopuntura è una pratica della medicina tradizionale cinese (MTC) che ha avuto origine migliaia di anni fa. Si basa sulla premessa che un blocco o un disturbo nel flusso di energia, o "qi", può causare problemi di salute. Gli agopuntori inseriscono aghi sottili in punti specifici in tutto il corpo per ripristinare il flusso del qi per bilanciare l'energia del corpo, stimolare la guarigione e favorire il rilassamento.
Secondo la teoria della MTC, ci sono oltre 1000 punti di agopuntura sul corpo, ognuno sdraiato su un canale di energia invisibile, o " meridiano ". Ogni meridiano è associato a un diverso sistema di organi.
Come funziona l'agopuntura
I ricercatori non capiscono esattamente come funziona l'agopuntura, ma ci sono numerose teorie, tra cui l'agopuntura che stimola il rilascio di endorfine, sostanze chimiche naturali che alleviano il dolore.
Si dice anche che l'agopuntura influenzi il sistema nervoso autonomo (che controlla le funzioni corporee) e il rilascio di sostanze chimiche che regolano il flusso sanguigno e la pressione, riducono l'infiammazione e calmano il cervello, facendoti sentire più rilassato.
Perché le persone ricevono l'agopuntura?
L'agopuntura si dice che sia utile per affrontare una varietà di condizioni di salute tra cui:
- Artrite
- Dolore cronico (come mal di testa, lombalgia, dolore al collo)
- Depressione
- Insonnia
- emicrania
- Nausea
- Sciatica
- Congestione sinusale
- Stress e ansia
- Tinnito
- Perdita di peso
Alcune persone usano l'agopuntura per promuovere la fertilità. Viene anche usato per smettere di fumare e come componente del trattamento per altre dipendenze.
L'agopuntura cosmetica , nota anche come agopuntura facciale, viene utilizzata per migliorare l'aspetto della pelle.
I vantaggi: l'agopuntura può aiutare?
Ecco alcune delle ricerche sui benefici dell'agopuntura:
Lombalgia
Una revisione degli studi condotta nel 2013 ha rilevato che l'agopuntura era più utile per la lombalgia cronica non specifica rispetto a nessun trattamento.
Mal di testa tensione
Una revisione del 2016 (che coinvolge 12 studi e 2349 partecipanti) suggerisce che l'agopuntura (che coinvolge almeno sei sessioni) può aiutare le persone con frequenti mal di testa tensione.
emicrania
Una revisione del 2006 di 22 studi (che ha coinvolto 4985 partecipanti) ha rilevato che l'aggiunta di agopuntura al trattamento delle emicranie riduce la frequenza degli episodi e può essere almeno efficace come farmaco usato per ridurre la frequenza degli episodi di emicrania.
Dolore al ginocchio
Un'analisi di studi precedentemente pubblicati ha rilevato che l'agopuntura ha migliorato la funzione fisica a breve e lungo termine nelle persone con dolore cronico al ginocchio a causa dell'osteoartrosi, ma sembrava fornire solo sollievo a breve termine (fino a 13 settimane) del dolore.
Come è tipico un trattamento di agopuntura?
Prima dell'appuntamento iniziale, ti verrà chiesto di completare una cronologia della salute. L'agopuntore inizia la visita chiedendoti quali sono i tuoi problemi di salute, dieta, sonno, livello di stress e altre abitudini di vita. Potresti chiederti delle tue emozioni, appetito, simpatie e antipatie del cibo e risposta ai cambiamenti di temperatura e stagioni.
Durante la visita, l'agopuntore esaminerà attentamente il tuo aspetto, notando il colore, la colorazione e il rivestimento della tua pelle, della tua voce e della tua lingua. Lui o lei prenderà il polso a tre punti su ciascun polso, notando la forza, la qualità e il ritmo. Nella medicina cinese, la lingua e i legumi sono considerati come la salute dei sistemi e dei meridiani del tuo corpo.
Tipicamente, l'agopuntura usa da 6 a 15 piccoli aghi per trattamento (il numero di aghi non indica l'intensità del trattamento). Potresti sentire una leggera puntura quando l'ago viene inserito. Gli aghi vengono spesso lasciati in posa per 10 o 20 minuti.
L'agopuntore può torcere gli aghi per un effetto aggiunto. Se durante il trattamento avvertite dolore, intorpidimento o disagio, dovete avvisare immediatamente il vostro agopuntore.
Il tuo agopuntore può utilizzare tecniche aggiuntive durante la sessione, tra cui:
- Moxibustione . Conosciuto anche come "moxa", la moxibustione comporta l'uso di bastoncini riscaldati (fatti con erbe essiccate) tenuti vicino agli aghi dell'agopuntura per riscaldare e stimolare i punti di agopuntura.
- Coppettazione . Bicchieri di vetro sono applicati sulla pelle in modo che ci sia un effetto di aspirazione. Nella teoria TCM, la coppettazione viene utilizzata per alleviare il ristagno di qi e sangue.
- Erbe aromatiche. Le erbe cinesi possono essere somministrate sotto forma di tè, pillole e capsule.
- Elettroagopuntura. Un dispositivo elettrico è collegato a due o quattro aghi per agopuntura, fornendo una debole corrente elettrica che stimola gli aghi di agopuntura durante il trattamento.
- Agopuntura laser Detto per stimolare i punti di agopuntura senza l'uso di aghi.
L'agopuntura auricolare, nota anche come agopuntura auricolare, viene talvolta utilizzata durante il trattamento per la perdita di peso, smettere di fumare, dipendenze e ansia.
Sebbene la durata della sessione di agopuntura possa variare da pochi minuti a più di un'ora, la durata tipica del trattamento va da 20 a 30 minuti. La visita iniziale può richiedere fino a 60 minuti.
Dopo il trattamento, alcune persone si sentono rilassate (o addirittura assonnate), mentre altre si sentono energiche. Se si verificano sintomi insoliti, consultare il medico.
Effetti collaterali dell'agopuntura
Come con qualsiasi trattamento, l'agopuntura comporta alcuni rischi, ma la frequenza degli effetti avversi è bassa se somministrata da un professionista con licenza e adeguatamente addestrato utilizzando aghi sterili.
Eventuali effetti indesiderati possono includere nausea, vertigini, svenimento e indolenzimento, emorragie minori o lividi nei siti degli aghi.
L'agopuntura impropriamente somministrata può causare gravi effetti avversi, come infezioni, danni ai vasi sanguigni e nervosi, rottura dell'ago e organi perforati. Le membrane pleuriche punteggiate attorno ai polmoni possono portare a polmoni collassati. Le persone con una rara variazione anatomica nota come forame sternale (un foro nello sterno) sono a rischio di foratura del polmone o del cuore (pericardio).
Ci sono state segnalazioni di aghi che sono stati lasciati dopo il trattamento. Un rapporto pubblicato nel Bollettino dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha riassunto gli effetti avversi correlati all'agopuntura negli studi in lingua cinese.
L'agopuntura potrebbe non essere adatta alle persone con determinate condizioni di salute. Il rischio di emorragia o lividi aumenta se si soffre di una patologia emorragica o si assumono anticoagulanti, come il warfarin (Coumadin).
L'agopuntura non deve essere utilizzata al posto delle cure standard. Evitare o ritardare le cure standard può avere gravi conseguenze.
Il Takeaway
Se hai difficoltà a gestire il dolore o altri problemi di salute con metodi convenzionali, l'agopuntura può valere la pena di provarlo. Assicurati di consultare il tuo medico prima di discutere se è appropriato per te.
> Fonti:
> Cherkin DC, Sherman KJ, Avins AL, et al. Uno studio randomizzato che ha confrontato l'agopuntura, l'agopuntura simulata e la cura abituale per la lombalgia cronica. Arch Intern Med. 11 maggio 2009; 169 (9): 858-66.
> Lam M, Galvin R, Curry P. Efficacia dell'agopuntura per lombalgia cronica aspecifica: una revisione sistematica e una meta-analisi. Spine (Phila Pa 1976). 2013 15 novembre; 38 (24): 2124-38.
> Lin X, Huang K, Zhu G, Huang Z, Qin A, Fan S. Gli effetti dell'agopuntura sul dolore cronico al ginocchio dovuto all'osteoartrosi: una meta-analisi. J Bone Joint Surg Am. 21 settembre 2016; 98 (18): 1578-85.
> Linde K, Allais G, Brinkhaus B, et al. Agopuntura per la prevenzione dell'emicrania episodica. Cochrane Database Syst Rev. 2016 Jun 28; (6): CD001218.
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