Sebbene il fumo sia la causa principale della malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD), l'esposizione cumulativa a lungo termine ad altri tipi di sostanze irritanti delle vie aeree e, in misura minore, la genetica, può anche svolgere un ruolo importante nello sviluppo della malattia. Questi sono anche tutti fattori di rischio per lo sviluppo della BPCO, insieme all'età, allo stato socioeconomico e alle infezioni.
Cause comuni
Ci sono diverse cause che possono contribuire allo sviluppo della BPCO.
Fumo: questa è di gran lunga la causa numero uno della BPCO. L'American Lung Association stima che dall'85 al 90 percento dei casi di BPCO siano legati al fumo di sigaretta, sia con il fumo passivo che con il fumo di sigaretta passato o presente. Tuttavia, le persone che non hanno mai fumato possono sviluppare anche la BPCO.
Esposizione professionale: l' esposizione a sostanze chimiche e sostanze come polvere di carbone, gas e silice sul luogo di lavoro, in particolare a lungo termine, è una delle principali cause di BPCO oltre al fumo.
Inquinamento atmosferico interno ed esterno: l' esposizione a lungo termine all'inquinamento dell'aria interna, in particolare l'esposizione a fumi provenienti da cucina e riscaldamento in aree scarsamente ventilate, è un'altra causa, così come l'esposizione a lungo termine all'inquinamento dell'aria esterna.
Carenza di Alpha-1-Antitripsina (AAT): il deficit di Alpha-1-antitripsina (AAT) è una malattia ereditaria responsabile di un piccolo numero di casi di BPCO.
Coinvolge bassi livelli di proteina AAT, che aiuta a proteggere i polmoni. Se hai una carenza di AAT, che tu sia o meno esposto a fumo o altri irritanti polmonari, puoi sviluppare la BPCO semplicemente perché il tuo corpo non produce abbastanza proteina AAT per proteggere i tuoi polmoni dai danni. La BPCO dovuta a deficit di AAT viene solitamente diagnosticata in età più giovane rispetto alla BPCO causata dal fumo.
Se hai meno di 45 anni e hai avuto una diagnosi di BPCO, chiedi al tuo medico un semplice esame del sangue per determinare se la tua BPCO è causata da carenza di AAT , poiché le opzioni di trattamento differiscono dal trattamento con BPCO standard.
Asma: A volte le persone con asma sviluppano BPCO. L'asma, che comporta l'infiammazione e il restringimento delle vie aeree, è solitamente una condizione reversibile con il trattamento.
Genetica
Come già accennato, avere una deficienza di alfa-1-antitripsina può essere sia una causa che un fattore di rischio per la BPCO. La ricerca ha anche dimostrato che se si ha un fratello con BPCO grave e si fuma, si è molto più suscettibili alle limitazioni del flusso aereo. Altri geni sono stati collegati alla diminuzione della funzione polmonare, ma non è chiaro se qualcuno di questi geni sia effettivamente responsabile dello sviluppo della BPCO.
Fattori di rischio
Esistono numerosi fattori di rischio, simili a molte delle cause, associati allo sviluppo della BPCO, alcuni dei quali potrebbero essere sotto il tuo controllo.
Fumo di tabacco: Mentre il rischio varia per le diverse persone, più a lungo fumate e più pacchetti fumate, maggiore è il rischio di sviluppare la BPCO. Fumare sigari, pipe e marijuana aumenta anche il rischio, così come l'esposizione al fumo passivo.
Se hai una storia familiare di BPCO, sei anche più propenso a svilupparla.
Asma: se si soffre di asma e si fuma, la ricerca mostra che il rischio di sviluppare la BPCO può essere fino a 12 volte superiore rispetto a quelli che non hanno l'asma e il fumo.
Esposizione a lungo termine agli irritanti: l'esposizione a lungo termine a sostanze irritanti per polmoni come sostanze chimiche, polvere o fumi provenienti dal luogo di lavoro, fumo passivo o inquinamento atmosferico aumenta il rischio di sviluppare BPCO. Se lavori con sostanze irritanti, parla con il tuo datore di lavoro della tua protezione.
Età: dal momento che la BPCO si sviluppa nel corso degli anni, la maggior parte delle persone ne ha almeno 40 quando viene diagnosticata.
Inoltre, invecchiando, le vie aeree sembrano attraversare alcuni degli stessi cambiamenti strutturali che si riscontrano nella BPCO.
Bronchite cronica: se sei un giovane adulto e hai la bronchite cronica e il fumo, la tua possibilità di sviluppare la BPCO è più alta.
Stato socioeconomico: avere uno status socioeconomico più basso comporta un rischio maggiore di sviluppare la BPCO, ma i ricercatori non sono esattamente sicuri del perché. Questo potrebbe essere correlato a cattiva alimentazione, infezioni, esposizione a sostanze irritanti o agli effetti del fumo, che è più comune negli stati socioeconomici inferiori.
Infezioni: se ha una storia di gravi infezioni respiratorie infantili, ciò potrebbe comportare un rischio maggiore di sviluppare la BPCO. Avere la tubercolosi è anche un fattore di rischio e talvolta si verifica in aggiunta alla BPCO. Se hai un virus dell'immunodeficienza umana (HIV), questo può anche accelerare lo sviluppo della BPCO causato dal fumo.
> Fonti:
> American Lung Association. Prevenire la BPCO. Aggiornato il 23 dicembre 2017.
> American Lung Association. Quali sono le cause della BPCO. Aggiornato il 23 dicembre 2017.
> Iniziativa globale per la malattia polmonare ostruttiva cronica. Strategia globale per la diagnosi, la gestione e la prevenzione della malattia polmonare ostruttiva cronica: relazione 2018. Pubblicato il 20 novembre 2017.
> Staff della Mayo Clinic. BPCO: sintomi e cause. Mayo Clinic. Aggiornato l'11 agosto 2017.
> Istituto nazionale del cuore, polmone e sangue. BPCO. Istituto Nazionale della Salute. Dipartimento della sanità e dei servizi umani degli Stati Uniti.