Come decidere quando la cura del comfort è appropriata per una persona cara
La demenza è una condizione medica crudele che deruba le sue vittime dei loro ricordi, facoltà e indipendenza. Questo articolo offre una panoramica delle cause e dei sintomi della demenza e su come decidere se le cure palliative e / o l'ospizio sono appropriate per un paziente affetto da demenza.
Demenza e sintomi di demenza
La demenza è un termine generale che si riferisce al peggioramento generale di come funziona il cervello umano a causa di lesioni o malattie.
Secondo l'Alzheimer's Association, il 60-80% dei casi di demenza deriva dal morbo di Alzheimer , la forma più comune e probabilmente più familiare di demenza. L'Alzheimer si verifica quando i depositi proteici anormali nel cervello distruggono le cellule nelle aree che controllano la nostra memoria e le funzioni mentali.
La seconda forma più comune di demenza è la demenza vascolare , secondo l'Alzheimer's Association. Ciò può derivare da un ictus o da altre lesioni o condizioni che riducono o bloccano il flusso di sangue al cervello.
Altre malattie che possono causare demenza comprendono il morbo di Parkinson , la malattia di Huntington e la malattia di Creutzfeldt-Jakob .
Indipendentemente dalla sua causa, gli individui con demenza possono presentare vari sintomi, come:
- • perdita di memoria, in particolare inizialmente con la memoria a breve termine
- • difficoltà di linguaggio / comunicazione, come nominare un oggetto o trovare la parola corretta per qualcosa
- • cambiamenti nel comportamento o nella personalità, come il controllo delle proprie emozioni, l'agitazione crescente o l'incapacità di risolvere i problemi
A seconda della gravità della demenza, alcuni individui potrebbero non essere in grado di pensare abbastanza bene per svolgere attività di vita quotidiana - attività che devono essere svolte regolarmente per funzionare - come vestirsi, fare il bagno o mangiare.
Quando sono appropriate le cure palliative per i pazienti affetti da demenza?
Le cure palliative sono appropriate per i pazienti con demenza una volta che il paziente e / o il / i decisore / i sanitario / i per il paziente decidono di concentrarsi sul comfort e sulla qualità della vita del paziente.
Poiché la cura dell'ospizio è la risorsa primaria per le cure palliative, tuttavia, il paziente deve soddisfare vari criteri per poter beneficiare dei benefici dell'ospedale Medicare con una diagnosi di demenza. Nello specifico, due medici devono certificare che il paziente ha una malattia che limita la vita e un'aspettativa di vita di sei o meno mesi.
I centri per i servizi Medicare e Medicaid hanno stabilito la componente di aspettativa di vita relativa alle diagnosi di cancro, ma a differenza del cancro, che in genere segue un declino costante, la demenza è molto più difficile da prevedere. Un paziente affetto da demenza potrebbe mostrare un periodo di costante declino seguito da una ripresa, durante la quale lui o lei migliorerà e andrà bene per un po 'di tempo.
Pertanto, per aiutare i medici a stimare l'aspettativa di vita per i pazienti affetti da demenza, la National Hospice and Palliative Care Organization ha stabilito delle linee guida che le agenzie di hospice usano come criteri per l'ammissione. Queste linee guida utilizzano lo "Strumento di stadiazione della valutazione funzionale" per quantificare la gravità della demenza di un paziente.
Per qualificarsi per la cura dell'ospizio, un paziente deve ottenere un punteggio pari o superiore al "livello sette", il che significa che il paziente:
- • non può vestirsi da solo
- • non può camminare senza assistenza
- • non può fare il bagno correttamente senza assistenza
- • è incontinente di urina e feci
- • non è in grado di parlare o mantenere una comunicazione significativa
Complicazioni mediche - come ricoveri multipli, infezioni ricorrenti (ad es. Infezioni del tratto urinario , infezioni del sangue), polmonite da aspirazione (causata da soffocamento su cibo o liquidi), piaghe da decubito sulla pelle e / o rifiuto di mangiare - aiutano a sostenere un'aspettativa di vita di sei o meno mesi.
Cosa succede se un paziente affetto da demenza non si qualifica per l'assistenza agli hospice?
Se voi e la vostra famiglia desiderate confidare nella cura di una persona cara che soffre di demenza, ma lui o lei non soddisfano l'idoneità dell'ospizio, dovreste rendere noti i vostri desideri al medico del paziente e ad altri operatori sanitari.
Le discussioni sull'intensità di qualsiasi trattamento / i possono aiutare a evitare test e procedure inutili.
Inoltre, la creazione di una direttiva sanitaria avanzata e di un ordine di non rianimazione (DNR) può contribuire alla salvaguardia da eventuali interventi indesiderati.
Alcune agenzie di assistenza domiciliare e di assistenza domiciliare offrono programmi "ponte" per le persone che non soddisfano i requisiti di idoneità degli hospice o per coloro che desiderano ancora cure mediche curative e non sono pronti a scegliere solo le cure di comfort . Questi programmi possono aiutare i pazienti a passare più facilmente dai modelli di assistenza sanitaria tradizionali alla cura dell'ospedale una volta che diventa appropriato. Ad esempio, Hospice of the Valley nella contea di Santa Clara, in California, offre il suo programma Transitions per fornire supporto emotivo e pratico a pazienti e famiglie e per aiutare a identificare quando l'ammissione all'ospizio potrebbe essere appropriata.
> Fonti:
> Diane Meier, MD, Elizabeth McCormick, MD e Ruth Lagman, MD "Hospice: filosofia di cura e utilizzo appropriato negli Stati Uniti". http://www.uptodate.com/contents/hospice-philosophy-of-care-and-appropriate-utilization-in-the-united-states
> Marie-Florence Shadlen, MD e Eric B. Larson, MD "Sindromi da demenza". www.uptodate.com