Non conosciamo le cause precise del cancro al fegato, ma i fattori di rischio includono l'abuso di alcol, il fumo, infezioni epatiche come l'epatite B e l'epatite C, alcune altre condizioni mediche e genetiche e altre preoccupazioni. Dal momento che non esiste un test di screening per il cancro del fegato in questo momento, essere consapevoli dei fattori di rischio e conoscere i segni e i sintomi è l'approccio migliore per trovare il cancro al fegato nelle fasi precedenti e più trattabili.
Il cancro del fegato può colpire sia i bambini che gli adulti, ma si verifica più spesso negli adulti. Esistono diversi tipi di cancro al fegato , ma i seguenti fattori di rischio si riferiscono al carcinoma epatico primario adulto, chiamato carcinoma epatocellulare e cancro del dotto biliare (colangiocarcinoma). Gli studi hanno scoperto che il cancro al fegato e il cancro del dotto biliare sono in aumento in tutto il mondo e sono la principale causa di decessi per cancro in alcune regioni.
Fattori di rischio comuni
Il cancro inizia quando una serie di mutazioni genetiche porta una cellula a crescere senza controllo. Come ciò avvenga nel cancro del fegato non è confermato, ma sono stati postulati diversi meccanismi. Ciò che è noto è che diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare la malattia. Alcuni di loro lo fanno in modo sostanziale, mentre altri possono aumentare il rischio solo in piccola parte. Vi sono altri fattori di rischio considerati, sebbene gli esperti non siano sicuri se siano effettivamente correlati.
È importante notare che avere un fattore di rischio per il cancro del fegato non significa che svilupperai la malattia.
Di solito è una combinazione di fattori che lavorano insieme che si traduce nello sviluppo di un tumore. Le combinazioni di fattori di rischio possono essere additivi, ma possono anche essere moltiplicativi, come nelle combinazioni di alcol e fumo o epatite B e fumo. Ma le persone possono anche sviluppare un cancro al fegato quando non hanno nessuno dei fattori di rischio attualmente noti per la malattia.
I fattori di rischio noti includono:
Gara e sesso
Asiatici e isolani del Pacifico sviluppano il cancro del fegato più spesso rispetto alle persone di altre razze, in gran parte a causa dell'epidemia epidemica tra queste regioni. I caucasici sviluppano il cancro del fegato meno frequentemente, ma la malattia sembra aumentare. Il cancro del fegato è anche molto più comune negli uomini rispetto alle donne, anche se le ragioni non sono del tutto chiare.
Infezione da epatite B.
L' infezione cronica da epatite B è un importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro del fegato ed è la principale causa di cancro al fegato in Africa e in gran parte dell'Asia. Circa il 95% delle persone cancella il virus una volta che sono stati infettati, ma circa il 5% diventa portatore cronico della malattia. Sono queste persone a rischio di sviluppare il cancro del fegato, anche se alcune persone con epatite B cronica sono più a rischio di altre.
I trattamenti sono disponibili, ma molte persone non sono a conoscenza del fatto che trasportano il virus o vivono in un'area in cui le cure mediche non sono ottimali. Complessivamente, i portatori di epatite B hanno una probabilità 100 volte maggiore di sviluppare il cancro del fegato e il 2,5% delle persone con cirrosi a causa dell'epatite B (e dallo 0,5 all'1% di persone senza cirrosi) svilupperanno la malattia ogni anno.
Infezione da epatite C.
L'epatite C è anche un importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro del fegato ed è attualmente la principale causa di cancro al fegato negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone. A differenza dell'epatite B, molte persone non eliminano il virus e diventano una malattia progressiva. Circa il 10-30% delle persone infette sviluppano la cirrosi.
Purtroppo, la maggior parte delle persone non sa di essere infetta e si raccomanda di testare tutti gli adulti americani nati tra il 1945 e il 1965. Quando l'epatite C viene trovata e trattata con farmaci antivirali, il rischio di cirrosi e probabile cancro al fegato può essere notevolmente ridotto.
Malattia del fegato grasso non alcolico (NAFLD)
La steatosi epatica non alcolica è una condizione simile alla malattia epatica alcolica, ma provoca un accumulo di grasso nel fegato (fegato grasso) con un meccanismo diverso. Si pensa che sia una malattia autoimmune (in cui il corpo produce anticorpi contro se stesso) e potrebbe avere una componente genetica. Con la NAFLD, il rischio di cancro del fegato è circa quattro volte superiore alla popolazione generale. Strettamente correlata, la sindrome metabolica può anche essere un fattore di rischio per il cancro del fegato.
immunosoppressione
L'immunosoppressione aumenta il rischio di cancro al fegato e di altri tumori. Avere l' HIV / AIDS è associato a un rischio cinque volte maggiore di sviluppare un cancro al fegato. I destinatari del trapianto di organi hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il cancro del fegato come popolazione generale, e il rischio è ancora più alto per coloro che hanno ricevuto un trapianto di fegato.
Lupus ( Lupus Erythematosus sistemico )
La ragione è incerta, ma le persone che hanno il lupus hanno più del doppio delle probabilità di sviluppare un cancro al fegato.
Diabete
Le persone che hanno il diabete hanno un rischio di cancro al fegato due o tre volte superiore rispetto alla popolazione generale. Di interesse, sembra che il farmaco diabetico Glucophage (metformina) possa ridurre questo rischio.
Esposizione chimica (e rischio professionale)
Un certo numero di esposizioni chimiche sono state collegate allo sviluppo del cancro del fegato e sono probabili cancerogeni .
Un'esposizione che il pubblico può incontrare è l'arsenico nell'acqua di pozzo. Anche le esposizioni professionali sono preoccupanti, inclusa l'esposizione al cloruro di vinile (trovato in plastica), all'acrilammide, al PFOA o all'acido perfluoroottanoico (presente nei metodi di lavaggio a secco), ai policlorobifenili (PCB), ai prodotti chimici perfluorurati (PFC), al benzo (a) pirene ( BaP) e tricloroetilene.
Colangite sclerosante
La colangite sclerosante è una malattia epatica cronica associata a malattia infiammatoria intestinale (come la malattia di Crohn che coinvolge il colon e la colite ulcerosa). La colangite sclerosante causa infiammazione e cicatrizzazione dei dotti biliari in modo tale che la bile indietreggia nel fegato causando cicatrici anche lì. Si pensa che il 10-15% delle persone affette da questa malattia svilupperà il colangiocarcinoma (cancro del dotto biliare).
Esposizione aflatossina
Sebbene sia un fattore di rischio non comune negli Stati Uniti, questo è uno dei più significativi a livello mondiale. L'aflatossina B1 è una tossina prodotta da funghi (del genere Aspergillus) che cresce su alimenti come grano, arachidi, altre arachidi, soia e mais. La tossina provoca danni al gene p53 nelle cellule del fegato, un gene soppressore del tumore che aiuta a riparare il DNA danneggiato e inibisce la crescita delle cellule nocive. La ricerca è in corso e gli studi stanno esaminando se l'aflatossina causa il cancro del fegato da sola o come cofattore quando è associata all'epatite B.
Severe normative e test sui prodotti alimentari rendono questa esposizione non comune negli Stati Uniti, attraverso l'esposizione e l'avvelenamento è comune in tutto il mondo. La tossina si trova spesso in alimenti che non sono stati conservati correttamente, di solito in climi caldi e tropicali. I viaggiatori americani in tali aree probabilmente non dovrebbero preoccuparsi, tuttavia, si ritiene che sia necessaria un'esposizione a lungo termine per provocare il cancro al fegato.
Genetica
Il cancro del fegato può essere eseguito in famiglie (anche senza una malattia genetica conosciuta) e avere un parente con la malattia (su entrambi i lati) aumenta il rischio. Il rischio è maggiore quando si tratta di un parente di primo grado come genitore, fratello o figlio.
Alcune malattie genetiche note influenzano anche il rischio, tra cui:
emocromatosi
L'emocromatosi ereditaria (malattia da sovraccarico di ferro) è una condizione caratterizzata dall'aumento dell'assorbimento e della conservazione del ferro da parte del corpo, spesso nel fegato. Col tempo, la condizione di solito porta a cirrosi e insufficienza epatica (così come altri problemi medici).
Il rischio di cancro del fegato nelle persone con emocromatosi è 20 volte superiore a quello della popolazione generale. Il trattamento (che periodicamente preleva il sangue) può ridurre il rischio di problemi, ma molte persone non sono consapevoli di avere la condizione fino a quando non sviluppano problemi. Si pensa che 1 milione di persone negli Stati Uniti siano colpite da uno dei tipi di emocromatosi.
Cirrosi biliare primitiva
La cirrosi biliare primitiva è una condizione che sembra avere una componente genetica, poiché funziona in famiglie. È una malattia progressiva e autoimmune in cui la bile si accumula nel fegato, danneggiando i dotti biliari e portando a danni epatici e cirrosi. La cirrosi biliare primitiva è associata ad un alto rischio di cancro del fegato, simile a quello riscontrato nelle persone con epatite cronica C.
La malattia di Wilson
La malattia di Wilson è una rara malattia genetica caratterizzata dall'accumulo di rame nel corpo e si ritiene che sia un fattore di rischio per il cancro del fegato.
Altre malattie ereditarie
Altre malattie ereditarie che possono aumentare il rischio di cancro al fegato comprendono deficit di antitripsina alfa-1, tirosinemia, porfiria cutanea tarda e malattie da accumulo di glicogeno.
Fattori di rischio stile di vita
I fattori dello stile di vita sono importanti nello sviluppo del cancro del fegato. Sebbene non sia possibile controllare molti dei fattori di rischio comuni sopra menzionati, si ha la possibilità di influenzarli.
Eccessivo consumo di alcol a lungo termine
L'uso eccessivo e prolungato di alcol può causare numerose malattie del fegato, tra cui l'epatite alcolica e l'epatite alcolica. Nel corso del tempo, la cirrosi si sviluppa con marcate cicatrici del fegato e, spesso, insufficienza epatica. Il cancro del fegato è principalmente associato a un consumo eccessivo di alcol, o all'assunzione di più di tre bevande su base giornaliera, sebbene quantità inferiori possano ancora causare una malattia epatica significativa e irreversibile.
L'intossicazione da alcol, sebbene non associata al cancro del fegato nel breve termine, può aumentare il rischio di comportamenti associati all'acquisizione dell'epatite B o C.
fumo
Il fumo è un fattore di rischio per molti tumori e il cancro al fegato non fa eccezione. Diversi studi suggeriscono un legame tra fumo e cancro del fegato, e coloro che fumano e bevono pesantemente hanno un rischio significativamente maggiore della malattia.
I bambini che sono nati da genitori che hanno fumato prima o durante la gravidanza hanno un aumentato rischio di un raro tipo di cancro al fegato chiamato epatoblastoma.
Obesità
Il ruolo dell'obesità nel cancro del fegato è incerto da solo, ma l'obesità aumenta il rischio di sviluppare una malattia epatica non alcolica, una condizione che quadruplica il rischio di cancro al fegato, così come il diabete, che è associato al rischio triplo.
Uso di steroidi anabolizzanti
Gli steroidi anabolizzanti, come quelli utilizzati dai sollevatori di pesi, sono un fattore di rischio per le malattie del fegato e il cancro del fegato.
Chewing Betel Quid
Non comune negli Stati Uniti, il masticare di betelquid è un fattore di rischio per il cancro del fegato nelle regioni in cui questo è comunemente praticato.
Possibili fattori di rischio
Ci sono alcune prove che la rimozione della cistifellea (colecistectomia) aumenta il rischio, anche se i ricercatori non sono certi della connessione.
La giuria è anche fuori se c'è un aumento del rischio legato all'uso corrente di pillole anticoncezionali.
Si ritiene che vi sia un rischio correlato alle radiazioni mediche (come le scansioni TC dell'addome), ma questo rischio è probabilmente ampiamente compensato dai potenziali benefici di tale trattamento.
Il parassita che causa la schistosomiasi è stato studiato per il suo possibile ruolo nel cancro del fegato. Invece di essere un fattore di rischio, si pensa che sia un co-fattore nel cancro al fegato correlato alle infezioni da epatite B e C.
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