I segni e i sintomi del cancro del fegato sono spesso il risultato di danni al fegato e possono includere l'ingiallimento della pelle (ittero), dolore addominale o scapolare del lato destro o un nodulo nell'addome superiore destro. Tuttavia, molti dei segnali di pericolo non sono specifici, come perdita di peso e affaticamento. A volte le complicanze del cancro del fegato, come un'ostruzione del dotto biliare, l'anemia o il sanguinamento sono i primi sintomi.
Poiché non esiste un test di screening per il cancro del fegato, avere la consapevolezza dei potenziali segni e sintomi è l'unico modo per trovare la malattia in anticipo.
È importante distinguere brevemente il cancro primario del fegato - quello che ha origine nel fegato - dalle metastasi epatiche, che è la diffusione del cancro (seno o polmone, per esempio) da un'altra regione del corpo al fegato. Il cancro del fegato è solitamente un singolo tumore di grandi dimensioni, mentre le metastasi (diffuse) sono solitamente piccole e multiple.
Il cancro del fegato primario di solito causa sintomi relativamente precoci, mentre le metastasi epatiche (che sono molto più comuni) possono occupare una parte significativa del fegato prima che vengano rilevate.
I sintomi sono simili per carcinoma epatocellulare (cancro del fegato) e colangiocarcinoma (cancro del dotto biliare), ma i cancri del dotto biliare tendono a causare sintomi di ostruzione (come ittero) prima di molti tumori del fegato.
Sintomi frequenti
Come molti tipi di cancro, il cancro del fegato ha di solito pochi sintomi o segni nelle prime fasi della malattia.
Con il progredire della malattia, i sintomi iniziano a manifestarsi, inducendo uno a rivolgersi al medico. A causa di questo esordio ritardato dei sintomi, il cancro del fegato viene spesso diagnosticato in uno stadio avanzato (a meno che il tumore non abbia origine vicino a un dotto biliare e causi un'ostruzione precoce).
I sintomi che possono verificarsi includono:
Una massa addominale o grumo
Potresti sentire un nodulo molto forte o un gonfiore nella regione appena sotto la gabbia toracica sul lato destro. Spesso, questa massa è indolore, e se hai dolore, puoi sentire più disagio nelle aree che circondano la massa.
A volte il cancro del fegato causa anche un ingrossamento della milza, che può provocare dolore o una sensazione di massa nell'addome superiore sinistro.
Dolore addominale destro
Il dolore, il disagio o il dolore sul lato destro dell'addome appena sotto le costole possono verificarsi a causa della pressione di un tumore del fegato su altre strutture o nervi in questa regione. Fai un respiro profondo e spingi leggermente verso l'alto sotto la gabbia toracica sul lato destro - questo è più o meno dove giace il tuo fegato. Se hai un ingrossamento del fegato (ci sono molte cause), il bordo del tuo fegato può essere sentito più in basso nell'addome.
Dolore alla spalla destra
Il dolore alla scapola può essere un sintomo subdolo, in quanto la condizione che ti avvisa di non essere vicino alla scapola (a causa del modo in cui i nervi viaggiano nei nostri corpi).
Questo è il caso del cancro al fegato. Il tumore (o la diffusione dal tumore) può irritare i nervi che dicono al tuo cervello che il dolore proviene dalla scapola quando in realtà proviene dal fegato.
Questo dolore si sente tipicamente nella spalla destra, sebbene possa verificarsi su entrambi i lati. Il dolore può anche estendersi alla tua schiena.
Se si verifica questo, soprattutto se non si è impegnati in alcuna attività fisica recente che potrebbe spiegarlo, consultare il proprio medico.
itterizia
L'ittero si riferisce a una condizione in cui la pelle, così come la parte bianca degli occhi, appare gialla. È causato dall'accumulo di sali biliari nella pelle.
È più facilmente rilevabile nella luce naturale, ad esempio all'esterno, che nella luce interna. Oltre all'ingiallimento della pelle, alcune persone notano che i loro movimenti intestinali appaiono pallidi e biancastri invece di marrone.
Allo stesso tempo, l'urina può apparire più scura del normale, anche senza disidratazione.
pizzicore
L'accumulo di sali biliari nella pelle, che provoca l'ittero, può anche causare prurito. Non pensiamo spesso al prurito come un sintomo grave, ma il prurito associato a disfunzione epatica può essere molto intenso.
Bloat e mancanza di respiro
L'accumulo di liquidi nell'addome denominato ascite può indicare il cancro al fegato. All'inizio può sembrare un gonfiore; alcune persone notano che i loro vestiti non si adattano correttamente alla linea di cintura o le loro variazioni di taglia della cintura, anche se non hanno guadagnato peso. Con il tempo, l'accumulo di liquidi nell'addome può spingere verso l'alto sui polmoni causando mancanza di respiro.
Perdita di peso involontaria o guadagno
La perdita di peso involontaria potrebbe essere gradita da alcuni, ma quando non è correlata a un cambiamento nella dieta o nell'esercizio fisico, merita sempre una visita da un medico. La perdita di peso inspiegabile è definita come la perdita del 5% del peso corporeo o più in un periodo da sei a 12 mesi senza provare. Un esempio potrebbe essere un uomo di 200 libbre che perde 10 sterline per un periodo di sei mesi senza cambiare le abitudini.
È stato scoperto che la perdita di peso involontaria è correlata a un tumore sottostante in un terzo delle persone osservate in una revisione degli studi del 2017, incluso il cancro del fegato. Ci sono anche altre cause gravi, quindi è importante consultare un medico non appena si riconosce un tale cambiamento.
L'aumento di peso rapido e inaspettato è anche un possibile segno di cancro al fegato. Questo di solito si verifica a causa del rapido accumulo di liquido nell'addome (ascite).
Perdita di appetito
Una perdita di appetito può verificarsi con molti disturbi, ma può essere abbastanza profonda con problemi al fegato. Questo può essere accompagnato dal senso di riempirsi molto rapidamente, anche quando si mangia solo piccoli pasti. Poiché questi sintomi potrebbero essere segni premonitori non solo del cancro del fegato ma di altri tumori, è necessaria una visita a un medico.
Nausea e vomito
Ci sono diversi motivi per cui il cancro del fegato può portare a nausea e vomito e questo è un sintomo comune in tutte le fasi della malattia. Esistono molte cause di nausea e vomito, ma quando si presenta frequentemente o se peggiora, parli con il medico.
Affaticamento e / o debolezza
Sembra che tutti siano stanchi in questi giorni, ma la stanchezza correlata al cancro spesso porta le cose ad un nuovo livello. La stanchezza del cancro è diversa dalla normale stanchezza, e non è il tipo di affaticamento che migliora con una buona notte di sonno. A volte questo sintomo è più facile da vedere se si guarda indietro in un periodo di sei a 12 mesi e misurare la tua energia oggi contro quello che era in quel momento.
Febbre
Una febbre bassa, ma persistente, qualcosa che i medici chiamano "febbre di origine sconosciuta" o FUO, è un sintomo abbastanza comune di cancro al fegato. Un FUO è definito come una temperatura superiore a 101 gradi che dura per tre o più settimane e che non può essere legato ad una causa evidente dopo tre o più visite mediche (o tre giorni in ospedale). Ci sono molte altre potenziali cause di una febbre persistente, ma avere uno è una buona ragione per vedere il tuo medico.
Sensazione generale di malessere
È difficile descrivere l'intuizione come un sintomo, ma gli studi ci dicono - spesso in retrospettiva - che le persone spesso percepiscono quando qualcosa è "fuori" nel loro corpo. Se hai la sensazione generale di non star bene, consulta il tuo medico. A volte, i sintomi possono essere difficili da definire in termini come quelli sopra elencati. I nostri corpi spesso fanno un buon lavoro nel "raccontarci" quando qualcosa non va, se ci prendiamo solo il tempo di ascoltare.
Sintomi rari
Alcuni cancri del fegato secernono ormoni che possono causare ulteriori sintomi. Questi possono includere un basso livello di zucchero nel sangue ( ipoglicemia ) che può causare vertigini e svenimenti, specialmente nelle persone che non hanno mangiato per un po '; ingrandimento del seno ( ginecomastia ); atrofia testicolare; e un alto numero di globuli rossi.
complicazioni
Il cancro al fegato può comportare una serie di complicanze. Possono derivare dalla pressione di un tumore sul dotto biliare o altri organi, ormoni prodotti dalle cellule tumorali, disfunzione epatica che provoca l'accumulo di tossine nel corpo o altri meccanismi.
Alcune potenziali complicazioni includono:
Anemia
L'anemia , un basso numero di globuli rossi, è una complicanza molto comune del cancro del fegato e può verificarsi a causa di alcuni meccanismi, tra cui la mancanza di fattori di coagulazione nel sangue che portano al sanguinamento. L'anemia può essere insidiosa all'inizio e spesso causa sintomi come stanchezza, mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato, pelle pallida e vertigini. Poiché a volte il cancro del fegato può causare eritrocitosi (aumento della produzione di globuli rossi), questi effetti si annullano a vicenda.
Ostruzione del dotto biliare
La bile è fatta nel fegato. Numerosi canali assicurano che venga trasportato nell'intestino tenue, tramite la cistifellea o direttamente. Tumori del fegato o tumori del dotto biliare possono crescere all'interno di un dotto o esercitare una pressione vicino a uno, con conseguente ostruzione del dotto biliare.
Quando un condotto è ostruito per entrambe le ragioni, di solito si verifica l'insorgenza rapida di dolore grave e costante nell'addome superiore destro, nausea, vomito, ittero e prurito.
emorragia
Il fegato è responsabile della produzione di proteine (fattori di coagulazione) che aiutano il coagulo di sangue. Quando una grande percentuale del tuo fegato è stata superata dal cancro, questi fattori non vengono più prodotti in numero sufficiente. Il risultato è che può verificarsi sanguinamento (anche con un numero normale di piastrine) e può verificarsi anemia. Il primo segno è spesso sanguinante quando ti lavi i denti o frequenti epistassi. Sanguinamento più grave, come l'emorragia interna, può verificarsi quando il tumore è avanzato.
Ipertensione portale
Il cancro del fegato (e altre malattie del fegato) può portare a sanguinamento dal tratto digestivo anche in un altro modo. Un tumore nel fegato può rendere difficile il flusso del sangue attraverso le piccole vene dell'organo che conducono alla grande vena porta. La pressione risultante sulla vena ( ipertensione portale ) causa un aumento della pressione nei vasi sanguigni a monte, come quelli nell'esofago.
Queste vene sono più deboli della vena porta più grande e possono svilupparsi in vene varicose, molto come si vede sulle gambe delle persone, o sull'addome a volte con malattie del fegato. Quando queste varici si rompono, può provocare un sanguinamento massiccio nell'esofago ( sanguinamento delle varici esofagee , che può essere pericoloso per la vita se non trattato rapidamente. Il sanguinamento può verificarsi anche nello stomaco e nell'intestino a causa dello stesso meccanismo.
Calcio ematico alto (ipercalcemia)
Il cancro del fegato può causare un elevato livello di calcio nel sangue ( ipercalcemia di neoplasia) attraverso alcuni meccanismi diversi. Ciò può causare nausea e vomito, estrema debolezza muscolare e confusione, che può progredire in coma e persino la morte se non trattata.
Sindrome epatorenale
La sindrome epatorenale è una condizione in cui la malattia del fegato porta a malattie renali a causa di cambiamenti nei vasi sanguigni e riduzione del flusso di sangue ai reni. La sindrome epatorenale è molto comune con il cancro del fegato e altre forme di malattia del fegato, e si stima che il 40 per cento delle persone che hanno la cirrosi svilupperà la sindrome entro cinque anni.
Encefalopatia epatica
L'encefalopatia epatica può essere una spaventosa complicazione del cancro del fegato, ma in realtà è una causa reversibile di sintomi che possono assomigliare alla malattia di Alzheimer.
Quando il fegato non è in grado di rimuovere le tossine, viaggiano verso il cervello. Ciò può causare perdita di memoria, disorientamento, cambiamenti di personalità e grave confusione. I sintomi possono iniziare lievemente con difficoltà facendo attività matematiche, come il bilanciamento di un libretto degli assegni. Altri sintomi possono includere l'alito che ha un odore dolce e il battito delle braccia quando sono tenuti dritti di fronte a una persona. Ci sono modi per trattare l'encefalopatia, ma la prognosi di solito dipende dall'estensione del tumore.
Quando vedere il tuo dottore
Se noti uno qualsiasi dei segni e dei sintomi sopra o quelli che non riesci a spiegare, consulta il medico. Mentre molti possono indicare condizioni innocue, se il cancro del fegato è presente, la prognosi è generalmente migliore quanto prima viene diagnosticata la malattia. Le persone che non hanno fattori di rischio per il cancro del fegato possono sviluppare e sviluppare la malattia, a volte, qualcosa che vale la pena tenere a mente se non sei sicuro di parlare con il tuo medico.
Se si dispone di fattori di rischio per il cancro del fegato, come la cirrosi, la situazione è un po 'più impegnativa. Potresti già riscontrare sintomi simili a causa di un problema di salute esistente. In questo caso, il punto chiave è guardare un cambiamento nei sintomi.
Uno studio ha rilevato che i sintomi che allertavano i medici alla presenza di cancro del fegato nelle persone con malattia epatica cronica includevano dolore al quadrante superiore destro, ingrossamento del fegato (la cirrosi di solito causa una contrazione), più fatica, un cambiamento di umore, peggioramento del portale ipertensione, emorroidi, sanguinamento e diabete che erano diventati difficili da controllare. Se noti uno di questi sintomi, contatta immediatamente il medico invece di aspettare il tuo prossimo appuntamento programmato.
> Fonti:
> American Society of Clinical Oncology. Cancer.Net. Cancro al fegato: sintomi e segni. Aggiornato il 05/2017. https://www.cancer.net/cancer-types/liver-cancer/symptoms-and-signs
> Bosch, X., Molclus, E. ed Escoda, O. et al. Perdita di peso involontaria: caratteristiche cliniche e risultati in una coorte prospettica di 2677 pazienti. .Più Uno . 2017. 12 (4): e0175125.
> Mazzanti, R., Arena, U. e R. Tassi. Carcinoma epatocellulare: dove siamo? World Journal of Experimental Medicine. 2016. 6 (1): 21-36.
> National Cancer Institute. Versione per pazienti adulti con carcinoma epatico primario (PDQ). Aggiornato il 12/07/17. https://www.cancer.gov/types/liver/patient/adult-liver-treatment-pdq