Potresti aver sentito che una sostanza è cancerogena o cancerogena. Cosa significa questo? Come sappiamo che qualcosa può causare il cancro?
Definizione
Un agente cancerogeno è definito come qualcosa che può causare direttamente il cancro. Questo può essere una sostanza chimica, un virus o anche i farmaci e le radiazioni che usiamo per curare il cancro. Mentre molti tumori sono causati da un carcinogeno o da una combinazione di agenti cancerogeni, la tendenza a sviluppare il cancro può anche essere ereditata come parte del nostro genoma.
Gli agenti cancerogeni possono funzionare in diversi modi:
- Un agente cancerogeno può danneggiare direttamente il DNA nelle cellule (causa delle mutazioni), che a sua volta porta a un'interruzione nei normali processi delle cellule.
- L'agente cancerogeno può invece causare danni e infiammazioni che provocano una divisione più rapida delle cellule. Quando le cellule si dividono, c'è sempre la possibilità che si verifichi un cambiamento (una mutazione) che a sua volta aumenta la possibilità di sviluppare un cancro .
tipi
Noi siamo cancerogeni tutti i giorni, sia al lavoro, a casa o in gioco. Gli agenti cancerogeni non causano il cancro in tutti coloro che sono esposti; la capacità di un carcinogeno di provocare il cancro dipende da molti fattori, tra cui la quantità di esposizione, la durata dell'esposizione, la salute dell'individuo e altri fattori nella vita della persona che aumentano o riducono il rischio di cancro.
Le persone differiscono anche per la suscettibilità personale a un agente cancerogeno in base al loro corredo genetico. In molti casi il cancro è multifattoriale, il che significa che ci sono diversi fattori che lavorano insieme per causare o prevenire il cancro.
I tipi di agenti cancerogeni includono:
- Sostanze chimiche / sostanze - Alcune sostanze chimiche utilizzate nella casa o sul posto di lavoro possono essere cancerogene. Ad esempio, l' amianto nell'isolamento può portare al cancro del polmone e al mesotelioma . Molte persone hanno la sensazione che se una sostanza chimica potrebbe causare il cancro non sarebbe permesso nelle nostre case. Questo non è il caso.
- Radiazioni ambientali - Le radiazioni ultraviolette del sole sono una causa ben nota di cancro della pelle. Il radon emesso dal normale decadimento dell'uranio nel suolo e quindi intrappolato nelle case è una delle principali cause di cancro ai polmoni .
- Radiazioni mediche - Entrambe le radiazioni utilizzate per scopi diagnostici e quelle utilizzate per trattare il cancro sono considerate cancerogeni. Ad esempio, le donne che ricevono radioterapia dopo una mastectomia per cancro al seno hanno un aumentato rischio di sviluppare il cancro ai polmoni a causa della cancerogenicità delle radiazioni.
- Virus - I virus come papillomavirus umano che causano cancro orale e cancro cervicale e l'epatite C che può causare il cancro del fegato sono considerati cancerogeni. Scopri gli altri virus che si pensa possano causare il cancro .
- Alcuni farmaci - Alcuni farmaci chemioterapici e la terapia ormonale possono aumentare il rischio di cancro. Ad esempio, la chemioterapia utilizzata per trattare le donne con carcinoma mammario in stadio precoce può a volte portare alla leucemia. L'uso di contraccettivi orali può aumentare il rischio di cancro al seno nelle giovani donne.
- Fattori legati allo stile di vita - Il fumo e l'obesità sono entrambi cancerogeni in quanto possono essere responsabili delle mutazioni che provocano il cancro.
Periodo di latenza
Un importante da capire è il concetto di un periodo di latenza .
Questo è il tempo che intercorre tra l'esposizione a un agente cancerogeno e il tempo in cui si sviluppa un cancro. Il periodo di latenza può essere molto breve, come le esposizioni alle radiazioni in un disastro nucleare o, invece, molti decenni, a seconda del particolare cancerogeno.
analisi
Non è sempre facile determinare se una sostanza o un'esposizione è cancerogena. Un buon esempio di questo è il fumo. Ci sono voluti molti anni di ricerca e milioni di dollari per determinare il rapporto tra fumo e cancro ai polmoni. Molti studi per valutare le sostanze per cancerogenicità sono fatti su animali che usano alte esposizioni. Prima della sperimentazione animale, molte di queste sostanze vengono prima esaminate in colture cellulari in un laboratorio.
Mentre non sarebbe etico testare le sostanze per cancerogenicità nell'uomo, studi retrospettivi che esaminano le persone affette da cancro e valutano le esposizioni precedenti, sono usati per analizzare sostanze o esposizioni per valutare la capacità di provocare il cancro.
Sfortunatamente, studi sulle cellule o studi sugli animali non possono sempre dirci cosa accadrà negli esseri umani. Ciò che accade con le cellule umane in un laboratorio in un laboratorio può essere molto diverso da quello che accade data la stessa esposizione in mezzo a milioni di reazioni chimiche che si verificano in ogni momento nelle persone. Allo stesso modo, gli studi sugli animali non possono sempre dirci cosa accadrà con l'esposizione umana. Questo era il caso del talidomide, che era un farmaco sicuro negli animali da laboratorio ma causava difetti alla nascita quando somministrato a donne in gravidanza.
Classifiche
Esistono diversi sistemi che definiscono gli agenti cancerogeni in modi leggermente diversi:
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente:
- Gruppo A: cancerogeno per l'uomo
- Gruppo B: Probabilmente cancerogeno per l'uomo
- Gruppo C: prova evidente di essere cancerogeno per l'uomo
- Gruppo D: informazioni inadeguate per valutare la cancerogenicità
- Gruppo E: Non è probabile che sia cancerogeno per l'uomo
Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro: programma nazionale di tossicologia:
- Gruppo A: cancerogeno per l'uomo
- Gruppo B: Probabilmente cancerogeno per l'uomo
- Gruppo C: evidenza significativa di potenziale carcinogenico
- Gruppo D: informazioni inadeguate per valutare il potenziale carcinogenico
- Gruppo E: Non è probabile che sia cancerogeno per l'uomo
Programma nazionale di tossicologia
- Noto per essere cancerogeno per l'uomo
- Ragionevolmente anticipato per essere cancerogeno per l'uomo
Misure di sicurezza
Tieni presente che non tutte le sostanze potenzialmente cancerogene sono state testate. Non solo ci sono milioni di possibili cancerogeni sia in natura che nell'industria, ma semplicemente non è pratico testare ogni sostanza chimica su centinaia di migliaia di persone (o etiche). Per tale ragione, è importante praticare discrezione con tutti i potenziali agenti cancerogeni a cui potrebbe essere esposto È importante:
- Leggi le etichette e controlla gli ingredienti che non ti sono familiari. Alcuni prodotti per la casa fanno notare che contengono agenti cancerogeni umani. Un esempio sono alcuni tipi di detergenti per ottone.
- Seguire le indicazioni per la manipolazione sicura delle sostanze chimiche a casa. Leggi la piccola stampa sui contenitori. Alcuni di questi raccomandano di indossare i guanti. Altri raccomandano una buona ventilazione, indossano una maschera, o addirittura indossano una maschera di ventilazione speciale (se dice questo, significa che una maschera non è sufficiente per proteggerti.) Ci dimentichiamo che molte sostanze possono essere assorbite facilmente attraverso la pelle. Ora abbiamo le patch per tutto, dalla nicotina ai farmaci antidolorifici che sfruttano questo processo. Una buona regola è che se non lo mangerei, usa i guanti per maneggiarlo.
- Seguire le procedure raccomandate quando si lavora con prodotti chimici sul lavoro. I datori di lavoro sono tenuti a fornire schede di sicurezza dei materiali su eventuali prodotti chimici che saranno esposti al lavoro. Prenditi il tempo di leggerli attentamente.
- Considera alternative alle sostanze con lunghi elenchi di ingredienti: ad esempio, alcune persone hanno scoperto che invece di avere un'abbondanza di prodotti per la pulizia commerciale (tutti con ingredienti che possono sollevare le sopracciglia), puoi pulire efficacemente la tua casa usando solo aceto, succo di limone , olio d'oliva e bicarbonato di sodio Questo non solo riduce la tua esposizione a potenziali agenti cancerogeni, ma è anche più economico.
- Considera le tue opzioni. Ad esempio, dai un'occhiata a queste idee su come grigliare il cibo per ridurre gli agenti cancerogeni.
Banche dati
Esistono diversi database in cui è possibile cercare sostanze chimiche e sostanze a cui si è esposti per determinarne la cancerogenicità.
- Monografie IARC
- Programma nazionale di tossicologia
Una parola da
Siamo esposti agli agenti cancerogeni nel nostro ambiente ogni giorno. Mentre è probabile che in futuro ci siano sostanze che impareremo a essere cancerogene, possiamo agire oggi per ridurre la nostra esposizione. Avere consapevolezza e riconoscere che ci sono probabilmente agenti cancerogeni nel nostro ambiente che non sono stati ancora identificati è un ottimo inizio. Prendere alcune semplici precauzioni di sicurezza, come leggere etichette e indossare i guanti, potrebbe non essere sempre necessario, ma può essere saggio se non si ha familiarità con un prodotto con cui si sta lavorando.
> Fonti:
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Cancro occupazionale. Lista dei cancerogeni. Aggiornato il 24/04/17. https://www.cdc.gov/niosh/topics/cancer/npotocca.html
> Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro. Valutazione dei rischi cancerogeni per gli esseri umani. http://monographs.iarc.fr/