Un'infezione del tratto urinario (UTI) è un'infezione comune che può colpire qualsiasi parte del sistema urinario, compresi i reni, la vescica e l'uretra (il tubo attraverso il quale l'urina esce dal corpo). L'attività sessuale è una causa comune, sebbene non l'unica. Mentre il 60% delle donne sperimenterà un UTI. Anche gli uomini e i bambini possono essere colpiti.
I sintomi possono includere dolore pelvico, un aumento della voglia di urinare, dolore con la minzione e sangue nelle urine. Un'analisi delle urine viene solitamente utilizzata per confermare l'UTI e gli antibiotici sono utilizzati per il trattamento delle infezioni sintomatiche.
Mentre la maggior parte delle infezioni del tratto urinario non sono gravi, alcune possono portare a compromissione renale, complicanze della gravidanza e una complicanza potenzialmente pericolosa per la vita nota come sepsi. Fortunatamente, la maggior parte viene trattata in modo efficace e le strategie di prevenzione possono aiutare a respingere le infezioni future.
Sintomi
Le infezioni del tratto urinario non sempre causano sintomi. Quando lo fanno, possono influenzare il tratto urinario inferiore (l'uretra e la vescica) o il tratto urinario superiore (i reni). Quelli che coinvolgono i reni tendono ad essere più gravi.
I segni e i sintomi di un IVU possono includere:
- Un persistente bisogno di urinare (urgenza urinaria)
- Bruciore o dolore durante la minzione ( disuria )
- Passando frequenti, piccole quantità di urina
- Urina nuvolosa (causata da pus nelle urine o piuria )
- Urina rosa, rossa o brunastra (causata da sangue nelle urine o ematuria )
- Urina dall'odore intenso
- Dolore pelvico nelle donne
- Febbre, nausea e vomito (il più delle volte a causa di un'infezione renale)
Il sintomo più comune (e spesso solo) nei bambini piccoli è la febbre. Allo stesso modo, negli anziani, i sintomi possono essere spesso vaghi e non specifici, come la fatica o l'incontinenza.
Se non trattata, un UTI può portare a complicazioni rare ma gravi, come infezioni renali acute o croniche ( pielonefrite ), restringimento dell'uretra maschile ( stenosi ), parto pretermine o potenzialmente mortale, la risposta infiammatoria dell'intero corpo nota come sepsi .
Le cause
Infezioni del tratto urinario si verificano in genere quando i batteri entrano nell'uretra e migrano alla vescica e ai reni. Mentre il sistema immunitario di solito può neutralizzare questi microbi, ci sono condizioni in cui possono prendere piede e moltiplicarsi in un'infezione conclamata.
La causa più comune di UTI è il trasferimento di batteri dal retto o dalla vagina all'uretra. Circa l'80 percento è causato da batteri di E. coli che si trovano comunemente nell'intestino o nelle feci. Altri, come lo Staphylococcus saprophyticus, sono naturalmente presenti nella vagina e possono essere trasferiti all'uretra durante i rapporti sessuali.
Tra le cause più comuni e fattori di rischio :
- L'anatomia femminile pone una donna a maggior rischio a causa della distanza più breve dall'apertura dell'uretra alla vescica.
- Le donne sessualmente attive sono più a rischio rispetto alle donne non sessualmente attive, con il rischio che aumenta in tandem con la frequenza del sesso.
- Diaframmi possono favorire la crescita di batteri coliformi come E. coli.
- I lubrificanti spermicidi possono scatenare l'infiammazione genitale.
- Un ingrossamento della prostata o dei calcoli renali può ostacolare il flusso delle urine e consentire ai batteri della vescica di stabilire un'infezione.
- Gli uomini non circoncisi possono ospitare batteri dannosi sotto il prepuzio.
- Il diabete può aumentare il glucosio nelle urine di cui si nutrono i batteri.
- La menopausa può alterare la flora protettiva nella vagina.
- I cateteri possono provocare infezioni a causa di un uso non sterile o prolungato.
- Douching, tamponi e deodoranti femminili possono dare ai batteri la possibilità di invadere.
- L'allenamento del vasino può anche portare a infezioni del tratto urinario, soprattutto nelle ragazze ma anche nei ragazzi non circoncisi.
Esistono anche condizioni genetiche che possono predisporre una persona a un'infezione del tratto urinario.
Diagnosi
Quelli che hanno avuto una UTI prima di solito dicono di sapere esattamente quando è arrivato un altro. Tuttavia, la valutazione da parte di un medico è necessaria prima di iniziare il trattamento per garantire che tale intuizione sia effettivamente corretta.
Oltre a rivedere i sintomi, un medico può utilizzare una serie di test o procedure diagnostiche comuni per confermare un UTI:
- Un'analisi delle urine può verificare la presenza di sangue, pus, glucosio e altre anomalie nelle urine.
- Una coltura di urina può essere utilizzata per identificare il ceppo batterico nelle urine.
- Le scansioni con risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (TC) possono essere utilizzate per rilevare anomalie nel tratto urinario.
- Un cistoscopio , un dispositivo di visione lungo e flessibile, può essere inserito nell'uretra per ottenere una visione ravvicinata della vescica.
È possibile eseguire ulteriori test per vedere se ci possono essere altre spiegazioni per i sintomi, tra cui un'infezione del lievito , cistite interstiziale o una malattia a trasmissione sessuale come la gonorrea o la clamidia (specialmente nei giovani uomini).
Trattamento
Le infezioni del tratto urinario non complicato sono trattate in modo standard con un breve ciclo di farmaci antibiotici , tra cui:
- Trimetoprim / sulfametossazolo (TMP-SMX)
- fosfomycin
- Nitrofurantoin
- Cephalexin
- ceftriaxone
A seconda della scelta del farmaco e della gravità e / o della ricorrenza dell'infezione, la durata del trattamento può essere inferiore a tre giorni o durare più a lungo di una settimana. Infezioni gravi, come quelle che colpiscono i reni, possono richiedere un ciclo più lungo di antibiotici per via orale o endovenosa.
Le UTI asintomatiche (UTI senza sintomi) di solito non sono trattate. L'unica eccezione è durante la gravidanza in cui un ciclo di antibiotici di sette giorni può ridurre il rischio di parto prematuro e basso peso alla nascita.
Mentre non ci sono rimedi alternativi in grado di trattare un UTI, cibi ricchi di vitamina C possono aiutare a rafforzare la risposta immunitaria, mentre il succo di mirtillo non zuccherato può supportare la normalizzazione della funzione renale.
Prevenzione
Mentre le infezioni del tratto urinario sono comuni, ci sono cose che puoi fare per ridurre significativamente il rischio. In genere comportano cambiamenti nell'igiene personale e nelle abitudini sessuali.
L'obiettivo principale è evitare l'introduzione di batteri nocivi nel tratto urinario. L'obiettivo secondario è quello di mantenere la salute del tratto urinario e renderla molto meno vulnerabile alle infezioni.
Alcuni dei mezzi più efficaci di prevenzione includono:
- Bere molta acqua, almeno otto bicchieri al giorno, per promuovere la minzione e la salute dei reni
- Non tenere mai l'urina dentro
- Pulire i genitali prima e dopo il sesso; urinare dopo il sesso per aiutare a liberare il tratto urinario
- Usando i preservativi
- Evitare spermicidi e diaframmi
- Pulendo da davanti a dietro per evitare il trasferimento di batteri fecali dall'ano alla vagina
- Pulizia al di sotto del prepuzio ogni giorno, se non circoncisi
- Indossare biancheria intima di cotone traspirante per ridurre l'accumulo di umidità
Una parola da
Se tu o qualcuno che ami sta vivendo i sintomi di una UTI, prendi un appuntamento per vedere un medico di base o un OB / GYN per il trattamento. Lasciare un'infezione come questa da sola, per quanto mite, non è mai una buona idea. In rare occasioni, può portare a una malattia più grave che non solo sarà più difficile da trattare, ma potrebbe causare danni permanenti e irreversibili.
Se inizi la terapia antibiotica , non fermarti mai a metà strada, anche se i sintomi sono chiari. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di batteri resistenti agli antibiotici, rendendo ancora più difficile il ri-trattamento di un IVU qualora dovesse ripetersi.
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